บัซ อัลดริน

สวัสดีทุกคน ผมชื่อ บัซ อัลดริน แต่จริงๆ แล้วชื่อเต็มของผมคือ เอ็ดวิน ยูจีน อัลดริน จูเนียร์ หลายคนอาจสงสัยว่าผมได้ชื่อเล่นว่า 'บัซ' มาได้อย่างไร ตอนเด็กๆ น้องสาวของผมพยายามจะเรียกผมว่า 'brother' (พี่ชาย) แต่กลับออกเสียงเพี้ยนเป็น 'buzzer' และต่อมาก็สั้นลงเหลือแค่ 'บัซ' ผมเกิดเมื่อวันที่ 20 มกราคม ค.ศ. 1930 ที่เมืองมอนต์แคลร์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ คุณพ่อของผมเป็นผู้บุกเบิกด้านการบิน ท่านเป็นแรงบันดาลใจให้ผมรักการบินมาตั้งแต่เด็ก ผมเดินตามความฝันด้วยการเข้าเรียนที่โรงเรียนนายร้อยทหารบกเวสต์พอยต์ และสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1951 หลังจากนั้น ผมได้เข้าร่วมกองทัพอากาศสหรัฐฯ และได้เป็นนักบินขับไล่ในสงครามเกาหลี ประสบการณ์เหล่านั้นเป็นเหมือนการเตรียมความพร้อมให้ผมสำหรับอนาคตที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ผมจะจินตนาการได้ในตอนนั้น

หลังจากกลับมาจากสงคราม ผมตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องกลับไปเรียนหนังสืออีกครั้ง ในปี ค.ศ. 1963 ผมสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านอวกาศยานจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ MIT ผมมีความเชี่ยวชาญพิเศษในเรื่องที่เรียกว่า 'การนัดพบในวงโคจร' ซึ่งเป็นการคำนวณทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนเพื่อหาวิธีให้ยานอวกาศสองลำสามารถเคลื่อนที่เข้ามาพบและเชื่อมต่อกันกลางอวกาศได้ ทักษะเฉพาะทางนี้เป็นสิ่งที่นาซ่ากำลังมองหาพอดี และในเดือนตุลาคม ปี ค.ศ. 1963 ผมก็ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในนักบินอวกาศกลุ่มใหม่ มันเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตของผม

ความฝันของผมเป็นจริงในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1966 เมื่อผมได้ขึ้นสู่อวกาศเป็นครั้งแรกในภารกิจเจมิไน 12 ผมเดินทางไปพร้อมกับเพื่อนนักบินอวกาศ จิม โลเวลล์ สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือการได้ออกไปเดินในอวกาศเป็นครั้งแรก หรือที่เรียกว่า 'กิจกรรมนอกยาน' (EVA) ความรู้สึกที่ได้ลอยอยู่นอกยานอวกาศนั้นช่างน่าเหลือเชื่อ ผมต้องใช้อุปกรณ์ยึดจับพิเศษสำหรับมือและเท้าเพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่านักบินอวกาศสามารถทำงานในสภาวะสุญญากาศนอกยานได้อย่างมีประสิทธิภาพเป็นเวลานาน การทดลองครั้งนั้นประสบความสำเร็จและเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่งในการเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือการเดินทางไปยังดวงจันทร์

และแล้วช่วงเวลาประวัติศาสตร์ก็มาถึงกับภารกิจอะพอลโล 11 ผมและเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนคือ นีล อาร์มสตรอง และ ไมเคิล คอลลินส์ ได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจเดินทางไปดวงจันทร์ ในวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 1969 จรวดแซทเทิร์น 5 ได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง มันเป็นพลังงานมหาศาลที่ส่งพวกเราออกเดินทาง หลายวันต่อมา ในวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1969 ผมและนีลได้ขับยานลงจอดที่เรียกว่า 'อีเกิล' ลงสู่พื้นผิวของดวงจันทร์อย่างระมัดระวัง เป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียดแต่ก็น่าตื่นเต้นอย่างที่สุด เมื่อผมก้าวเท้าลงบนพื้นผิวดวงจันทร์ ผมมองไปรอบๆ และเห็นภาพที่ผมเรียกว่า 'ความเวิ้งว้างอันงดงาม' มันคือความสวยงามของความว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด และเมื่อผมมองกลับไปยังท้องฟ้าสีดำมืด ผมก็เห็นโลกสีน้ำเงินที่สวยงามของเราลอยเด่นอยู่ เป็นภาพที่ผมจะไม่มีวันลืม

การได้กลับมายังโลกหลังจากการเดินทางครั้งประวัติศาสตร์นั้นเป็นความรู้สึกที่พิเศษอย่างยิ่ง การได้เป็นส่วนหนึ่งของช่วงเวลาที่สำคัญของมนุษยชาติเป็นเกียรติสูงสุดในชีวิตผม ผมเกษียณจากนาซ่าในปี ค.ศ. 1971 แต่ภารกิจของผมยังไม่จบสิ้น ผมยังคงมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะสนับสนุนให้มนุษยชาติก้าวต่อไป นั่นคือการเดินทางไปยังดาวอังคาร ผมอยากจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักสำรวจรุ่นใหม่ๆ ให้กล้าที่จะก้าวข้ามขีดจำกัด มีความอยากรู้อยากเห็น และมองไปข้างหน้าสู่อนาคตเสมอ เพราะการสำรวจคือสัญชาตญาณของมนุษย์ และยังมีจักรวาลอีกกว้างใหญ่รอให้เราไปค้นพบ