โดโรธี วอห์น

สวัสดีจ้ะ. ฉันชื่อโดโรธี วอห์น. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 20 กันยายน ปี 1910. ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันรักคณิตศาสตร์มากที่สุดเลย. สำหรับฉันแล้ว ตัวเลขก็เหมือนกับปริศนาสนุกๆ ที่รอให้ไขคำตอบ. ฉันสนุกกับมันมากจนไปเรียนต่อที่วิทยาลัยเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับคณิตศาสตร์ให้มากยิ่งขึ้น. หลังจากนั้น ฉันก็ได้เป็นครูสอนคณิตศาสตร์เพราะฉันอยากช่วยให้เด็กคนอื่นๆ ได้เห็นว่าตัวเลขนั้นมหัศจรรย์แค่ไหน และเรียนรู้ที่จะรักมันเหมือนกับที่ฉันรัก.

ในปี 1943 ฉันได้เริ่มงานใหม่ที่สำคัญมากที่หน่วยงานที่ชื่อว่า NACA ซึ่งต่อมาได้กลายเป็น NASA. ฉันเป็น “คอมพิวเตอร์มนุษย์” ซึ่งหมายความว่าหน้าที่ของฉันคือการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ยากมากๆ เพื่อช่วยวิศวกรออกแบบเครื่องบิน. ฉันทำงานร่วมกับกลุ่มผู้หญิงชาวแอฟริกันอเมริกันที่ฉลาดมากๆ และในปี 1949 ฉันก็ได้เป็นหัวหน้างานของพวกเธอ ซึ่งเป็นหัวหน้างานผิวดำคนแรกที่ NACA. หน้าที่ของฉันคือต้องดูแลให้แน่ใจว่าทุกคนได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรม.

อยู่มาวันหนึ่ง คอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์เครื่องใหญ่ๆ ก็เริ่มเข้ามาในที่ทำงาน. ฉันรู้ว่าเครื่องจักรที่น่าทึ่งเหล่านี้จะเปลี่ยนงานของเราไป ฉันจึงตัดสินใจเตรียมตัวให้พร้อม. ฉันเรียนรู้ภาษาคอมพิวเตอร์พิเศษที่เรียกว่า FORTRAN และจากนั้นฉันก็นำไปสอนให้กับผู้หญิงทุกคนในกลุ่มของฉัน. พวกเรากำลังเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตและพร้อมที่จะช่วยส่งนักบินอวกาศคนแรกขึ้นไปในอวกาศ.

ฉันทำงานที่ NASA เป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะเกษียณในปี 1971. ฉันมีอายุยืนถึง 98 ปี. ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันและผู้หญิงเก่งคนอื่นๆ ที่ฉันทำงานด้วยในฐานะ “บุคคลผู้มีความสามารถที่ถูกซ่อนไว้” (Hidden Figures). ผลงานของพวกเราช่วยให้อเมริกาได้สำรวจอวกาศ และฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้พวกเธอเห็นว่าการเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ คือพลังพิเศษที่สามารถช่วยเธอและทุกคนรอบตัวเธอได้.