เอลลา ฟิตซ์เจอรัลด์

สวัสดีทุกคน ฉันชื่อเอลลา ฟิตซ์เจอรัลด์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 25 เมษายน ปี 1917 ที่เมืองนิวพอร์ตนิวส์ รัฐเวอร์จิเนีย แต่ไม่นานหลังจากนั้น ครอบครัวของฉันก็ย้ายไปอยู่ที่เมืองยองเกอร์ส รัฐนิวยอร์ก ตอนเด็กๆ ฉันฝันอยากจะเป็นนักเต้น ฉันชอบเต้นรำไปทั่วบ้าน แต่ฉันก็รักการร้องเพลงเหมือนกัน ฉันมักจะเปิดวิทยุแล้วร้องตามเพลงที่ได้ยิน โดยเฉพาะเพลงของนักร้องคนโปรดของฉันที่ชื่อว่าคอนนี บอสเวลล์ เสียงของเธอเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันอย่างมาก ฉันฝึกร้องเพลงตามสไตล์ของเธอ พยายามเลียนแบบทุกท่วงทำนองและทุกจังหวะ ดนตรีเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของฉันมาตั้งแต่เด็ก และมันก็คือความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน

ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปอย่างมากหลังจากที่คุณแม่เสียชีวิตในปี 1932 มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับฉัน แต่ถึงแม้จะเจอกับอุปสรรคมากมาย ฉันก็ไม่เคยทิ้งความฝัน ฉันยังคงรักการร้องเพลงและการเต้นรำ และแล้วคืนที่เปลี่ยนชีวิตของฉันก็มาถึงในวันที่ 21 พฤศจิกายน ปี 1934 คืนนั้นฉันไปที่โรงละครอพอลโลเพื่อเข้าร่วมการประกวดสำหรับมือสมัครเล่นที่เรียกว่า Amateur Night ตอนแรกฉันตั้งใจจะขึ้นไปเต้นรำบนเวที แต่พอถึงตาฉัน ฉันกลับรู้สึกประหม่าและตื่นเต้นจนขาแข็งไปหมด ในวินาทีสุดท้ายฉันจึงตัดสินใจเปลี่ยนเป็นร้องเพลงแทน ฉันไม่รู้เลยว่าการตัดสินใจครั้งนั้นจะเปลี่ยนชีวิตฉันไปตลอดกาล คืนนั้นฉันได้รับรางวัลชนะเลิศ และทำให้ผู้ชมทุกคนในโรงละครต้องทึ่งในเสียงของฉัน

ชัยชนะที่โรงละครอพอลโลเป็นเหมือนประตูบานแรกที่เปิดโอกาสให้ฉันเข้าสู่วงการดนตรี ในปี 1935 ฉันได้เข้าร่วมวงออร์เคสตราของชิค เวบบ์ ซึ่งเป็นวงดนตรีชื่อดังในยุคนั้น การได้ร่วมเดินทางไปแสดงคอนเสิร์ตตามที่ต่างๆ และได้อัดแผ่นเสียงเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับเด็กสาวอย่างฉัน ในปี 1938 เพลงที่ฉันร้องชื่อว่า 'A-Tisket, A-Tasket' กลายเป็นเพลงฮิตอันดับหนึ่งเพลงแรกของฉัน มันทำให้ฉันเป็นที่รู้จักไปทั่วประเทศ ชีวิตในวงดนตรีสนุกสนานมาก แต่แล้วเรื่องน่าเศร้าก็เกิดขึ้นเมื่อชิค เพื่อนรักของฉันและหัวหน้าวงได้จากไปในปี 1939 หลังจากนั้น ฉันจึงต้องรับหน้าที่เป็นหัวหน้าวงแทนอยู่สองสามปี มันเป็นความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็สอนให้ฉันได้เรียนรู้อะไรมากมายเกี่ยวกับการเป็นผู้นำ

ในปี 1942 ฉันตัดสินใจเริ่มต้นเส้นทางศิลปินเดี่ยว นั่นเป็นช่วงเวลาที่ฉันเริ่มค้นหาและพัฒนาสไตล์การร้องที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง ฉันเริ่มใช้เทคนิคที่เรียกว่า 'สแคท' (scat) ซึ่งเป็นการร้องโดยใช้เสียงเปล่าๆ แทนเนื้อร้อง ทำให้เสียงของฉันเป็นเหมือนเครื่องดนตรีชิ้นหนึ่งที่สามารถด้นสดไปกับท่วงทำนองได้อย่างอิสระ ในช่วงทศวรรษ 1950 ฉันได้ร่วมงานกับโปรดิวเซอร์ชื่อนอร์แมน แกรนซ์ และค่ายเพลงเวิร์ฟเรเคิดส์ เราได้สร้างสรรค์ผลงานชิ้นสำคัญซึ่งก็คืออัลบั้มชุด 'Song Book' อัลบั้มเหล่านี้เป็นการนำบทเพลงของนักแต่งเพลงผู้ยิ่งใหญ่ชาวอเมริกันมาร้องใหม่ในสไตล์ของฉัน เช่น โคล พอร์เตอร์, ดุ๊ก เอลลิงตัน และสองพี่น้องจอร์จและไอร่า เกิร์ชวิน ผลงานชุดนี้ทำให้บทเพลงคลาสสิกเหล่านั้นกลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้ง และทำให้ฉันได้รับการยอมรับในฐานะนักร้องแจ๊สชั้นแนวหน้า

แม้ว่าฉันจะประสบความสำเร็จในอาชีพนักร้อง แต่ฉันก็ต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายในฐานะผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันในช่วงเวลาที่ยังมีการแบ่งแยกสีผิวในอเมริกา สถานที่หลายแห่งไม่อนุญาตให้คนผิวสีเข้าไปใช้บริการ แต่ฉันก็ได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนๆ ในวงการ อย่างเช่นในปี 1955 นักแสดงชื่อดังอย่างมาริลีน มอนโร ได้ช่วยให้ฉันได้งานร้องเพลงที่โมแคมโบ ซึ่งเป็นไนต์คลับยอดนิยมในฮอลลีวูด โดยเธอยื่นข้อเสนอกับเจ้าของร้านว่าเธอจะมานั่งแถวหน้าทุกคืนถ้าเขายอมจ้างฉัน การกระทำของเธอช่วยทลายกำแพงทางเชื้อชาติในวงการบันเทิงได้มากทีเดียว และอีกหนึ่งความภาคภูมิใจของฉันคือในปี 1958 ฉันได้รับรางวัลแกรมมี่ถึงสองรางวัล ซึ่งเป็นปีแรกที่มีการจัดงานประกาศรางวัลนี้ขึ้น ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับฉัน

ฉันใช้ชีวิตกับการเดินทางไปทั่วโลกเพื่อร้องเพลงให้ผู้คนนับล้านฟัง ตลอดอาชีพอันยาวนานของฉัน ฉันได้รับเกียรติยศมากมาย แต่รางวัลที่ฉันภูมิใจที่สุดคือเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดี ซึ่งประธานาธิบดีจอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช มอบให้ฉันในปี 1992 ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 79 ปี ทุกวันนี้ผู้คนยังคงจดจำฉันในฐานะ 'สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแห่งวงการเพลง' และฉันหวังว่าเสียงเพลงของฉันจะยังคงนำความสุขมาสู่ผู้คนทั่วโลกต่อไป