เอลลา ฟิตซ์เจอรัลด์

สวัสดีจ้ะ! ฉันชื่อเอลลา ฟิตซ์เจอรัลด์ และผู้คนเรียกฉันว่า 'สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแห่งวงการเพลง' ฉันเกิดเมื่อวันที่ 25 เมษายน ปี 1917 ในเมืองที่ชื่อว่านิวพอร์ตนิวส์ รัฐเวอร์จิเนีย ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ครอบครัวของฉันย้ายไปอยู่ที่ยองเกอร์ส นิวยอร์ก โอ้ ฉันรักดนตรีและการเต้นรำมาก! ฉันจะนั่งฟังวิทยุเป็นชั่วโมงๆ พยายามร้องเพลงให้เหมือนกับศิลปินคนโปรดของฉัน ฉันฝันว่าวันหนึ่งจะได้เป็นนักเต้นบนเวทีใหญ่

ชีวิตไม่ได้ง่ายเสมอไป โดยเฉพาะหลังจากที่คุณแม่ของฉันเสียชีวิตไปราวปี 1932 แต่ฉันก็ยังคงยึดมั่นในความฝันของฉัน โอกาสครั้งสำคัญของฉันมาถึงในคืนที่ฉันจะไม่มีวันลืม นั่นคือวันที่ 21 พฤศจิกายน ปี 1934 ตอนนั้นฉันอายุ 17 ปี และได้ลงสมัครเข้าร่วมการประกวดสำหรับมือสมัครเล่นที่โรงละครอพอลโลอันโด่งดังในย่านฮาร์เล็ม ตอนแรกฉันวางแผนว่าจะไปเต้น แต่ก่อนที่ฉันจะขึ้นเวที ฉันเห็นการแสดงของคนอื่นที่เก่งมากจนฉันรู้สึกประหม่า! ฉันเลยตัดสินใจเปลี่ยนเป็นร้องเพลงแทน ฉันร้องไปสองเพลง และผู้ชมก็คลั่งไคล้กันมาก! ฉันได้รับรางวัลที่หนึ่ง และคืนนั้นก็เปลี่ยนชีวิตของฉันไปตลอดกาล

การชนะที่โรงละครอพอลโลทำให้ฉันเป็นที่สังเกตของหัวหน้าวงดนตรีที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่งชื่อว่า ชิก เวบบ์ ในปี 1935 เขาชวนฉันไปร้องเพลงกับวงออร์เคสตราของเขา ซึ่งเป็นหนึ่งในวงดนตรีแจ๊สที่ดีที่สุดในยุคนั้น ฉันตื่นเต้นมาก! เราเดินทางไปทั่วและเล่นดนตรีให้ผู้ชมจำนวนมากฟัง ในปี 1938 เราได้บันทึกเสียงเพลงสนุกๆ ที่ฉันช่วยแต่งขึ้นชื่อว่า 'A-Tisket, A-Tasket' เพลงนี้โด่งดังเป็นพลุแตก! เมื่อชิกเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในปี 1939 ฉันก็ได้ขึ้นเป็นหัวหน้าวงอยู่พักหนึ่ง โดยใช้ชื่อวงว่า 'เอลลาและวงออร์เคสตราชื่อดังของเธอ'

ในช่วงทศวรรษที่ 1940 ฉันเริ่มอาชีพในฐานะศิลปินเดี่ยว ช่วงนี้เองที่ฉันเริ่มเป็นที่รู้จักจากการร้องเพลงแบบ 'สแกต' ซึ่งก็คือการสร้างทำนองเพลงขึ้นมาด้วยพยางค์ที่ไม่มีความหมายแต่สนุกสนานแทนคำร้อง เช่น 'ดู-บี-ดู-บ็อบ!' มันเหมือนกับว่าเสียงของฉันเป็นเครื่องดนตรีอีกชิ้นหนึ่งในวงเลยทีเดียว ในช่วงทศวรรษที่ 1950 ฉันเริ่มบันทึกเสียงอัลบั้มชุด 'ซองบุ๊ก' อันโด่งดังของฉัน ซึ่งฉันได้ร้องเพลงอันไพเราะของนักประพันธ์เพลงชาวอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่ เช่น ดุ๊ก เอลลิงตัน และ โคล พอร์เตอร์ เพลงของฉันเป็นที่รักของผู้คนมากจนกระทั่งในปี 1958 ฉันได้รับรางวัลแกรมมี่อวอร์ดส์เป็นครั้งแรก

ในสมัยนั้น สิ่งต่างๆ ไม่ได้ยุติธรรมสำหรับศิลปินชาวแอฟริกันอเมริกันเสมอไป คลับบางแห่งไม่ยอมให้ฉันร้องเพลงเพราะสีผิวของฉัน แต่ฉันก็มีเพื่อนๆ ที่คอยช่วยเหลือ เช่น มาริลีน มอนโร นักแสดงชื่อดัง ในปี 1955 เธอได้โทรศัพท์ไปหาเจ้าของคลับยอดนิยมแห่งหนึ่งในฮอลลีวูดด้วยตัวเอง และสัญญาว่าจะไปนั่งแถวหน้าทุกคืนถ้าพวกเขาให้ฉันขึ้นแสดง พวกเขาก็ตกลง และนั่นได้ช่วยเปิดประตูให้กับฉันและศิลปินผิวสีคนอื่นๆ อีกมากมาย ฉันได้เรียนรู้ว่าดนตรีสามารถนำผู้คนมารวมกันได้

ฉันร้องเพลงมาเป็นเวลาหลายปีและได้รับเกียรติให้รับรางวัลต่างๆ เช่น เหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีในปี 1992 ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 79 ปี ถึงแม้ว่าตอนนี้ฉันจะไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว แต่ดนตรีของฉันยังคงอยู่ ฉันหวังว่าเมื่อเธอได้ฟังเพลงของฉัน เธอจะรู้สึกถึงความสุขที่ฉันรู้สึกเมื่อได้ร้องเพลงเหล่านั้น และจงจำไว้ว่าด้วยความกล้าหาญเพียงเล็กน้อย เธอก็สามารถทำให้เสียงของตัวเองเป็นที่ได้ยินได้เช่นกัน