เออร์เนสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด

สวัสดี! ฉันชื่อเออร์เนสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด และฉันเป็นที่รู้จักในฐานะบิดาแห่งฟิสิกส์นิวเคลียร์ เรื่องราวของฉันไม่ได้เริ่มต้นในห้องทดลองหรูหรา แต่เริ่มที่ฟาร์มในเมืองไบรท์วอเตอร์ ประเทศนิวซีแลนด์ ที่ซึ่งฉันเกิดเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม ค.ศ. 1871 ฉันเป็นหนึ่งในลูกสิบสองคน และเราทุกคนมีหน้าที่ต้องทำ แต่ความหลงใหลที่แท้จริงของฉันคือการค้นหาว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไร พ่อแม่ของฉันสนับสนุนให้พวกเราได้รับการศึกษาที่ดีเสมอ ฉันชอบสร้างสิ่งของและทำการทดลองเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่นการพยายามสร้างปืนใหญ่ขนาดเล็ก ซึ่งน่าประหลาดใจที่มันระเบิด! ความอยากรู้อยากเห็นและความรักในการตั้งคำถามว่า 'ทำไม?' นั่นคือจุดเริ่มต้นของการผจญภัยตลอดชีวิตของฉันสู่โลกของอะตอมที่มองไม่เห็น

การทำงานหนักที่โรงเรียนของฉันได้ผลตอบแทน ฉันได้รับทุนการศึกษาเข้าเรียนที่แคนเทอร์เบอรีคอลเลจ และต่อมาในปี ค.ศ. 1895 ฉันได้รับรางวัลพิเศษที่เรียกว่าทุนนิทรรศการ 1851 นี่คือตั๋วของฉันสู่โลกอีกฟากหนึ่ง! ฉันเก็บกระเป๋าและล่องเรือไปยังประเทศอังกฤษเพื่อศึกษาที่ห้องปฏิบัติการคาเวนดิชอันโด่งดังที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ อาจารย์ของฉันคือชายผู้ปราดเปรื่องชื่อ เจ.เจ. ทอมสัน ผู้ซึ่งเพิ่งค้นพบอิเล็กตรอน ที่นั่นเป็นสถานที่ที่น่าตื่นเต้นที่สุดสำหรับนักวิทยาศาสตร์หนุ่ม ฉันถูกรายล้อมไปด้วยนักคิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และฉันก็พร้อมที่จะทำการค้นพบของตัวเอง

ในปี ค.ศ. 1898 ฉันรับตำแหน่งศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแมคกิลล์ในมอนทรีออล ประเทศแคนาดา ที่นั่น ฉันหลงใหลในการค้นพบใหม่ที่ลึกลับซึ่งเรียกว่ากัมมันตภาพรังสี ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในห้องทดลองเพื่อศึกษารังสีแปลกๆ ที่ธาตุอย่างยูเรเนียมปล่อยออกมา ในไม่ช้าฉันก็พบว่ามีรังสีสองชนิดที่แตกต่างกัน ซึ่งฉันตั้งชื่อว่ารังสี 'แอลฟา' และ 'บีตา' ในปี ค.ศ. 1899 จากการทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานของฉัน เฟรเดอริก ซอดดี ฉันได้ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้น: กัมมันตภาพรังสีคือกระบวนการที่อะตอมของธาตุหนึ่งสลายตัวและเปลี่ยนแปลงไปเป็นอะตอมของธาตุที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง! ผู้คนเคยคิดว่าอะตอมนั้นถาวรและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นแนวคิดที่ปฏิวัติวงการ สำหรับผลงานนี้ ฉันได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี ค.ศ. 1908 ฉันพบว่ามันค่อนข้างตลก เพราะฉันคิดว่าตัวเองเป็นนักฟิสิกส์มาโดยตลอด!

ฉันกลับมาอังกฤษในปี ค.ศ. 1907 เพื่อทำงานที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ที่นี่เองที่ทีมของฉันและฉันได้ทำการค้นพบที่ฉันมีชื่อเสียงมากที่สุด เราต้องการทำความเข้าใจโครงสร้างภายในของอะตอม ในเวลานั้น ผู้คนคิดว่าอะตอมเป็นเหมือน 'พุดดิ้งลูกพลัม' ที่มีอิเล็กตรอนประจุลบติดอยู่ใน 'พุดดิ้ง' ที่มีประจุบวก เพื่อทดสอบสิ่งนี้ ผู้ช่วยของฉัน ฮันส์ ไกเกอร์ และเออร์เนสต์ มาร์สเดน ได้ทำการทดลองประมาณปี ค.ศ. 1909 พวกเขายิงอนุภาคแอลฟาขนาดเล็กที่เคลื่อนที่เร็วไปยังแผ่นทองคำเปลวที่บางอย่างไม่น่าเชื่อ เราคาดว่าอนุภาคจะทะลุผ่านไปตรงๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนั้น แต่บางส่วน—ประมาณ 1 ใน 8,000—กลับกระดอนกลับมา! ภายหลังฉันกล่าวว่า 'มันแทบไม่น่าเชื่อ ราวกับว่าคุณยิงกระสุนปืนใหญ่ขนาด 15 นิ้วใส่กระดาษทิชชู แล้วมันก็กระดอนกลับมาโดนคุณ' ผลลัพธ์ที่น่าตกใจนี้มีความหมายได้อย่างเดียว: อะตอมส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ว่าง โดยมีศูนย์กลางเล็กๆ หนาแน่น และมีประจุบวก ในปี ค.ศ. 1911 ฉันได้ตีพิมพ์แบบจำลองอะตอมของฉันพร้อมกับศูนย์กลางนี้ ซึ่งฉันตั้งชื่อว่านิวเคลียส

การค้นพบนิวเคลียสของฉันได้เปิดสาขาวิทยาศาสตร์ใหม่ทั้งหมด ในปี ค.ศ. 1917 ขณะที่โลกกำลังอยู่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ฉันได้ค้นพบความก้าวหน้าอีกครั้ง ฉันกำลังยิงอนุภาคแอลฟาเข้าไปในก๊าซไนโตรเจน เมื่อฉันตรวจพบว่ามีอนุภาคชนิดอื่นถูกกระแทกออกมา—นั่นคือนิวเคลียสของอะตอมไฮโดรเจน ฉันทำได้แล้ว! ฉันเป็นคนแรกที่แยกอะตอมได้สำเร็จโดยฝีมือมนุษย์ โดยเปลี่ยนธาตุหนึ่งเป็นอีกธาตุหนึ่งในการทดลองที่มีการควบคุม สองปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1919 ฉันได้รับตำแหน่งต่อจากอาจารย์เก่าของฉัน เจ.เจ. ทอมสัน ในตำแหน่งผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการคาเวนดิช มันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นผู้นำในสถานที่ที่การเดินทางสู่โลกของอะตอมของฉันได้เริ่มต้นขึ้น

ฉันมีชีวิตที่เต็มไปด้วยการค้นพบที่น่าตื่นเต้นและมีอายุยืนถึง 66 ปี ผลงานของฉันได้เปลี่ยนแปลงมุมมองที่เรามีต่อโลกไปอย่างสิ้นเชิง ก่อนการค้นพบของฉัน อะตอมเป็นสิ่งลึกลับ แต่ฉันได้แสดงให้เห็นว่ามันมีโครงสร้างที่สามารถสำรวจและแม้กระทั่งเปลี่ยนแปลงได้ แนวคิดของฉันได้ปูทางไปสู่ทุกสิ่งตั้งแต่พลังงานนิวเคลียร์ไปจนถึงการรักษาทางการแพทย์แบบใหม่ ฉันยังเป็นครู และฉันภูมิใจมากที่ลูกศิษย์ของฉันหลายคนได้รับรางวัลโนเบลเป็นของตัวเอง ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้พวกเธอเห็นว่า ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความมุ่งมั่น พวกเธอก็สามารถเปิดเผยความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวาลได้ แม้แต่ความลับที่ซ่อนอยู่ภายในอะตอมที่เล็กที่สุด