จอร์จ อีสต์แมน

สวัสดี! ผมชื่อจอร์จ อีสต์แมน และผมอยากจะเล่าให้ฟังว่าผมช่วยให้ทุกคนสามารถเก็บภาพความทรงจำที่ชื่นชอบได้อย่างไร ผมเกิดเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม ค.ศ. 1854 ในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในนิวยอร์ก ชีวิตในวัยเด็กของผมไม่ได้ง่ายเลย พ่อของผมเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1862 ตอนที่ผมยังเป็นเด็ก และครอบครัวของเราก็ประสบปัญหาเรื่องเงิน เพื่อช่วยแม่และพี่สาว ผมจึงต้องออกจากโรงเรียนตอนอายุ 14 ปีและไปทำงานเป็นพนักงานเดินเอกสารในสำนักงาน สิ่งนี้สอนให้ผมเห็นถึงความสำคัญของการทำงานหนัก แต่ในใจของผมก็เต็มไปด้วยความคิดใหม่ๆ อยู่เสมอ

เมื่อผมอายุ 23 ปี ในปี ค.ศ. 1877 ผมวางแผนจะไปเที่ยวและอยากจะถ่ายรูป แต่ในสมัยนั้น การถ่ายภาพเป็นเรื่องที่ซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ! มันต้องใช้แผ่นกระจกหนักๆ ที่ต้องเคลือบด้วยสารเคมีเหนียวๆ กล้องขนาดใหญ่ ขาตั้งกล้องที่หนัก และแม้กระทั่งเต็นท์ห้องมืดเพื่อล้างรูป ณ ตรงนั้นเลย ผมคิดว่า 'มันต้องมีวิธีที่ง่ายและดีกว่านี้สิ!' ความคิดนั้นจุดประกายไอเดียที่จะเปลี่ยนชีวิตของผมและของโลกใบนี้

ผมเปลี่ยนห้องครัวของคุณแม่ให้กลายเป็นห้องทดลองวิทยาศาสตร์ของผมเอง คืนแล้วคืนเล่า ผมทดลองกับสูตรเคมีต่างๆ เพื่อสร้าง 'แผ่นเพลทแห้ง' ที่สามารถเตรียมไว้ล่วงหน้าได้ ในที่สุด ปี ค.ศ. 1878 ผมก็ทำสำเร็จ! สิ่งประดิษฐ์ของผมทำให้การถ่ายภาพง่ายขึ้นมาก ผมตัดสินใจเปลี่ยนงานอดิเรกของผมให้กลายเป็นธุรกิจ และในปี ค.ศ. 1881 ผมได้ร่วมมือกับหุ้นส่วนธุรกิจคนใหม่คือ เฮนรี่ เอ. สตรอง ก่อตั้งบริษัท Eastman Dry Plate Company ขึ้นมา แต่ผมรู้ว่าผมยังสามารถทำให้มันง่ายกว่านี้ได้อีก

ไอเดียยิ่งใหญ่ถัดไปของผมคือการกำจัดแผ่นกระจกหนักๆ ออกไปให้หมด ในปี ค.ศ. 1884 ผมได้ประดิษฐ์ฟิล์มม้วนที่ยืดหยุ่นได้ นี่คือกุญแจสำคัญ! ด้วยฟิล์มม้วน ผมสามารถออกแบบกล้องขนาดเล็กและเรียบง่ายที่ใครๆ ก็ใช้ได้ ในปี ค.ศ. 1888 ผมได้เปิดตัวมันสู่สายตาชาวโลก ผมเรียกมันว่ากล้องโกดัก (Kodak) มันมาพร้อมกับสโลแกนสนุกๆ ว่า 'คุณแค่กดปุ่ม ที่เหลือเราจัดการเอง' เป็นครั้งแรกที่คุณไม่จำเป็นต้องเป็นนักวิทยาศาสตร์เพื่อที่จะถ่ายรูป คุณสามารถเล็ง กดชัตเตอร์ และบันทึกช่วงเวลาหนึ่งไว้ตลอดไปได้เลย

ผมอยากให้แม้แต่เด็กๆ ก็สามารถสนุกกับการถ่ายภาพได้ ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1900 บริษัทของผมจึงได้เปิดตัวกล้องบราวนี่ (Brownie) มันเป็นกล้องกล่องเล็กๆ เรียบง่ายที่มีราคาเพียงหนึ่งดอลลาร์เท่านั้น! มันประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย ในทันใดนั้น ผู้คนทุกหนทุกแห่งก็พากันถ่าย 'สแนปช็อต' ของครอบครัว สัตว์เลี้ยง และวันหยุดพักผ่อนของพวกเขา เรากำลังช่วยให้โลกสร้างอัลบั้มภาพชีวิตของตัวเอง

บริษัทของผม ซึ่งคุณรู้จักกันในชื่อโกดัก (Kodak) ประสบความสำเร็จอย่างมาก ผมเชื่อว่าคนที่หาเงินได้มากมีความรับผิดชอบที่จะต้องใช้เงินนั้นเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ผมบริจาคทรัพย์สมบัติส่วนใหญ่ของผมไปมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ในช่วงชีวิตของผม ผมช่วยสร้างมหาวิทยาลัยอย่างมหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์และสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) สนับสนุนโรงพยาบาลและคลินิกทันตกรรม และให้ทุนแก่โรงเรียนเพื่อช่วยให้ชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันได้รับการศึกษาที่ดีขึ้น

ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 77 ปี และจากไปเมื่อวันที่ 14 มีนาคม ค.ศ. 1932 หลังจากล้มป่วยมาระยะหนึ่ง ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมไม่ใช่แค่การประดิษฐ์กล้องถ่ายรูป แต่คือการมอบพลังให้ผู้คนได้แบ่งปันเรื่องราวของตนเองผ่านภาพถ่าย ทุกวันนี้ เมื่อคุณถ่ายรูปด้วยโทรศัพท์หรือกล้องเพื่อจดจำช่วงเวลาแห่งความสุข คุณกำลังสานต่อความฝันที่ผมเคยมีในครัวของคุณแม่เมื่อหลายปีก่อน