เกอร์ทรูด เอเลียน

สวัสดี ฉันชื่อเกอร์ทรูด เอเลียน แต่เพื่อนๆ เรียกฉันว่าทรูดี้ ฉันเกิดที่นครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 23 มกราคม ปี 1918 ตอนเด็กๆ ฉันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นไม่สิ้นสุด ฉันอยากรู้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างทำงานอย่างไร! มีเรื่องน่าเศร้าเกิดขึ้นเมื่อฉันอายุ 15 ปี ในปี 1933 คุณปู่ที่รักของฉันเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง มันเป็นเรื่องที่น่าใจสลาย และฉันรู้สึกหมดหนทางมาก ในตอนนั้น ฉันได้ให้สัญญากับตัวเองว่า ฉันจะอุทิศชีวิตให้กับวิทยาศาสตร์และค้นหาวิธีต่อสู้กับโรคต่างๆ เหมือนกับโรคที่พรากชีวิตท่านไป การตัดสินใจครั้งนั้นได้นำฉันไปสู่เส้นทางที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของฉัน และชีวิตของผู้คนอีกหลายล้านคนไปตลอดกาล

การทำตามความฝันของฉันไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อฉันสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยฮันเตอร์ด้วยปริญญาสาขาเคมีในปี 1937 ฉันเต็มไปด้วยความหวัง แต่ไม่นานฉันก็พบว่าห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์หลายแห่งไม่ยอมจ้างผู้หญิง ฉันถูกบอกว่าฉันจะเป็น 'สิ่งรบกวน' ในห้องปฏิบัติการ ลองนึกภาพดูสิ แต่ฉันไม่ยอมแพ้ ฉันรับทำงานทุกอย่างที่หาได้ รวมถึงการเป็นครู และเก็บเงิน ในปี 1941 ในที่สุดฉันก็สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กโดยการเรียนภาคค่ำ ถึงกระนั้น การหาตำแหน่งงานวิจัยก็ยังเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองที่ทำให้ทุกอย่างขาดแคลน แต่ฉันมุ่งมั่นที่จะรักษาสัญญาของฉัน

โอกาสครั้งใหญ่ของฉันมาถึงในปี 1944 เมื่อฉันได้รับการว่าจ้างที่บริษัทเภสัชกรรมเบอร์โรห์ส เวลคัม ที่นั่น ฉันได้พบกับนักวิทยาศาสตร์ผู้ปราดเปรื่องชื่อ จอร์จ เอช. ฮิตชิงส์ เขากลายเป็นที่ปรึกษาและหุ้นส่วนงานวิจัยของฉันตลอดสี่สิบปีต่อมา เราสองคนได้คิดค้นวิธีการใหม่ในการพัฒนายา ในสมัยนั้น การค้นพบยาส่วนใหญ่มาจากการลองผิดลองถูก แต่จอร์จกับฉันตัดสินใจที่จะทำตัวเหมือนนักสืบ เราศึกษาวิจัยความแตกต่างระหว่างเซลล์ของเชื้อโรคและเซลล์ป่วยของมนุษย์ กับเซลล์ปกติของมนุษย์ เราต้องการเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าพวกมันทำงานอย่างไร เพื่อที่เราจะสามารถออกแบบยาเพื่อหยุดเซลล์ที่ไม่ดีโดยไม่ทำอันตรายต่อเซลล์ที่ดีได้ มันเป็นแนวคิดที่ปฏิวัติวงการเลยทีเดียว!

วิธีการใหม่ของเราเริ่มได้ผล! ในปี 1951 เราได้พัฒนายาชื่อว่า เพียวริเนธอล ซึ่งเป็นหนึ่งในการรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวในเด็กที่มีประสิทธิภาพเป็นครั้งแรก เป็นครั้งแรกที่แพทย์มีเครื่องมือที่สามารถให้โอกาสเด็กป่วยมีชีวิตรอดได้ ไม่กี่ปีต่อมา ในปี 1957 เราได้สร้างยาอีกตัวหนึ่งชื่อว่า อิมูแรน ยานี้ช่วยป้องกันไม่ให้ร่างกายปฏิเสธอวัยวะที่ปลูกถ่าย ซึ่งทำให้การปลูกถ่ายไตเพื่อช่วยชีวิตเป็นไปได้ ในช่วงทศวรรษ 1970 ฉันได้นำทีมที่พัฒนา อะไซโคลเวียร์ ซึ่งเป็นยาตัวแรกที่ออกฤทธิ์จำเพาะเพื่อต่อสู้กับเชื้อไวรัสอย่างเช่นเริม เรายังพัฒนายาสำหรับโรคเกาต์และมาลาเรียอีกด้วย มันน่าตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อที่ได้เห็นความคิดของเราในห้องปฏิบัติการกลายเป็นยาที่ใช้ได้จริงและช่วยเหลือผู้คนทั่วโลก

แม้ว่าฉันจะเกษียณอย่างเป็นทางการในปี 1983 ฉันก็ยังไม่สามารถอยู่ห่างจากห้องปฏิบัติการได้ ฉันยังคงทำงานเป็นที่ปรึกษาและช่วยดูแลการพัฒนา AZT ซึ่งเป็นยาตัวแรกที่ใช้รักษาโรคเอดส์ จากนั้น ในเช้าวันหนึ่งของปี 1988 ฉันได้รับโทรศัพท์ที่น่าประหลาดใจที่สุดในชีวิต เป็นสายจากสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน! ฉัน พร้อมด้วยเพื่อนรักของฉัน จอร์จ ฮิตชิงส์ และนักวิทยาศาสตร์อีกท่านหนึ่งชื่อ เซอร์เจมส์ แบล็ก ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ มันเป็นเกียรติยศสูงสุดที่นักวิทยาศาสตร์จะได้รับ ฉันภูมิใจเป็นพิเศษเพราะฉันไม่เคยได้รับปริญญาเอกอย่างเป็นทางการ รางวัลนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าคุณภาพของงานวิจัยของคุณต่างหากที่สำคัญอย่างแท้จริง

ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 81 ปี และฉันใช้ชีวิตที่เต็มไปด้วยความสุขจากการค้นพบ ยาที่ทีมของฉันและฉันสร้างขึ้นได้ช่วยให้ผู้คนนับไม่ถ้วนมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีขึ้น และนั่นคือรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้เห็นว่าความอยากรู้อยากเห็นเป็นพลังพิเศษ อย่าให้ใครมาบอกว่าความฝันของคุณอยู่ไกลเกินเอื้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณเป็นเด็กผู้หญิงที่รักวิทยาศาสตร์ จงตั้งคำถาม ทำงานหนัก แล้วคุณอาจจะเปลี่ยนแปลงโลกได้