I. M. Pei

สวัสดี ผมชื่อไอโอะ หมิง เพ แต่ทุกคนเรียกผมสั้นๆ ว่า ไอ. เอ็ม. ผมเกิดเมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1917 ที่เมืองกว่างโจว ประเทศจีน ในวัยเด็ก ผมชอบเล่นในสวนสวย ซึ่งสอนให้ผมรู้จักความงดงามของแสง เงา และธรรมชาติที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว ต่อมาในช่วงทศวรรษที่ 1930 ตอนที่ครอบครัวเราย้ายไปอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ผมได้เห็นการก่อสร้างโรงแรมสูงตระหง่านแห่งหนึ่ง ภาพนั้นจุดประกายความฝันในใจผม ผมอยากจะเป็นสถาปนิก ผู้ที่สามารถสร้างสรรค์อาคารที่ยิ่งใหญ่และสวยงามได้

ในปี ค.ศ. 1935 ผมได้ตัดสินใจครั้งใหญ่ในชีวิตโดยการเดินทางไปศึกษาต่อด้านสถาปัตยกรรมที่สหรัฐอเมริกา การเดินทางมาถึงประเทศใหม่เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นและท้าทายมาก ผมเข้าเรียนที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) และต่อมาก็ได้ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ที่นั่น ผมได้เรียนรู้จากสถาปนิกผู้ยิ่งใหญ่อย่าง วอลเตอร์ โกรเปียส เขาเป็นผู้สอนผมเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมรูปแบบใหม่ที่เรียกว่า “สมัยใหม่นิยม” หรือ Modernism ซึ่งเน้นการใช้รูปทรงที่เรียบง่ายอย่างเรขาคณิต และใช้วัสดุอย่างแก้วและเหล็กเป็นส่วนประกอบหลัก แนวคิดนี้เปิดโลกทัศน์ของผมและมีอิทธิพลอย่างมากต่องานออกแบบของผมในเวลาต่อมา

หลังจากเรียนจบ ผมได้พัฒนาสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง ในปี ค.ศ. 1955 ผมได้ก่อตั้งบริษัทของตัวเองขึ้นในชื่อ ไอ. เอ็ม. เพ แอนด์ แอสโซซิเอทส์ ผมหลงใหลในรูปทรงเรขาคณิต ไม่ว่าจะเป็นสามเหลี่ยม วงกลม หรือสี่เหลี่ยม ผมเชื่อว่ารูปทรงเหล่านี้สามารถนำมาใช้สร้างสรรค์อาคารที่น่าตื่นตาตื่นใจและสวยงามได้ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคืองานออกแบบศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติที่รัฐโคโลราโด ซึ่งสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1967 ผมออกแบบให้อาคารดูกลมกลืนและราวกับเติบโตขึ้นมาจากภูมิทัศน์ของเทือกเขารอบๆ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างสถาปัตยกรรมกับธรรมชาติที่ผมรักมาตั้งแต่เด็ก

ผมได้รับเกียรติให้ออกแบบโครงการที่สำคัญสองแห่งในสหรัฐอเมริกา โครงการแรกคืออาคารฝั่งตะวันออกของหอศิลป์แห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเปิดให้เข้าชมในปี ค.ศ. 1978 ความท้าทายของโครงการนี้คือการออกแบบพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่บนที่ดินรูปสามเหลี่ยมที่ค่อนข้างจำกัด ผมใช้รูปทรงสามเหลี่ยมเป็นหัวใจหลักในการออกแบบเพื่อแก้ปัญหานี้ ต่อมา ผมได้รับเลือกจากแจ็กเกอลีน เคนเนดี โอนาสซิส ให้ออกแบบหอสมุดและพิพิธภัณฑ์ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ซึ่งเปิดทำการในปี ค.ศ. 1979 ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้สร้างสรรค์พื้นที่แห่งความทรงจำเพื่อรำลึกถึงผู้นำที่ยิ่งใหญ่ของประเทศ

โครงการที่โด่งดังที่สุดของผมคงหนีไม่พ้นพีระมิดแก้วที่พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ในกรุงปารีส ในช่วงทศวรรษที่ 1980 พิพิธภัณฑ์เก่าแก่แห่งนี้ต้องการทางเข้าใหม่ที่ทันสมัยและรองรับผู้คนได้มากขึ้น ผมจึงเสนอแบบพีระมิดที่ทำจากแก้วและเหล็กเพื่อตั้งไว้กลางลานของพระราชวังเก่าแก่ แต่เมื่อผู้คนได้ยินแนวคิดนี้ พวกเขาก็ตกใจและโกรธมาก หลายคนมองว่าการออกแบบที่ทันสมัยของผมจะทำลายความงดงามทางประวัติศาสตร์ของสถานที่แห่งนี้ แต่ผมยังคงยืนหยัดในความคิดของตัวเองและเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของผม ในที่สุด เมื่อพีระมิดสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1989 มันก็ได้กลายเป็นสัญลักษณ์อันเป็นที่รักของกรุงปารีส และพิสูจน์ให้เห็นว่าความเก่าและความใหม่สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างงดงาม

ผมทำงานเป็นสถาปนิกมาอย่างยาวนานและได้สร้างสรรค์ผลงานไว้ทั่วโลก เช่น อาคารแบงก์ออฟไชน่าทาวเวอร์ในฮ่องกง ซึ่งสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1990 ในปี ค.ศ. 1983 ผมได้รับรางวัลพริตซ์เกอร์ ซึ่งเปรียบเสมือนรางวัลโนเบลสำหรับสถาปนิก ผมมีชีวิตอยู่ถึง 102 ปี ผมหวังว่าอาคารที่ผมทิ้งไว้เบื้องหลังจะยังคงเป็นสถานที่ที่นำพาผู้คนมาพบเจอกันและเติมเต็มพวกเขาด้วยความมหัศจรรย์ใจ เพื่อแสดงให้เห็นว่าศิลปะและวิทยาศาสตร์สามารถสร้างสรรค์สิ่งที่สวยงามได้อย่างไร