ไอดา บี. เวลส์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อไอดา บี. เวลส์ และฉันจะมาเล่าเรื่องราวของฉันให้ฟัง ฉันเกิดที่เมืองฮอลลีสปริงส์ รัฐมิสซิสซิปปี เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 1862 ซึ่งเป็นช่วงกลางของสงครามกลางเมืองพอดี พ่อแม่ของฉันเป็นทาส ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่มีอิสรภาพ แต่เพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่ฉันเกิด ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ได้ลงนามในประกาศเลิกทาส และในไม่ช้าสงครามก็สิ้นสุดลง ทาสทุกคนรวมถึงครอบครัวของฉันจึงได้รับอิสรภาพ ฉันรักการเรียนรู้และได้ไปโรงเรียน แต่เมื่อฉันอายุ 16 ปี ในปี ค.ศ. 1878 โรคระบาดร้ายแรงที่เรียกว่าไข้เหลืองได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองของเรา น่าเศร้าที่พ่อแม่และน้องชายคนเล็กของฉันเสียชีวิต ทันใดนั้น ฉันก็ต้องดูแลพี่น้องคนอื่น ๆ ฉันจึงต้องมาเป็นครูเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว

วันหนึ่งในปี ค.ศ. 1884 ตอนที่ฉันเป็นหญิงสาว ฉันซื้อตั๋วรถไฟชั้นหนึ่ง ฉันนั่งลงในตู้โดยสารสำหรับสุภาพสตรี แต่พนักงานรถไฟบอกให้ฉันย้ายไปที่ตู้สูบบุหรี่ที่ทั้งแออัดและสกปรก เพียงเพราะว่าฉันเป็นคนผิวสี ฉันปฏิเสธ มันไม่ยุติธรรมเลย ในที่สุดพวกเขาก็ต้องลากฉันลงจากรถไฟ ฉันโกรธมากจนตัดสินใจทำอะไรบางอย่างกับเรื่องนี้ ฉันฟ้องร้องบริษัทรถไฟและชนะคดี ถึงแม้ว่าในภายหลังศาลสูงจะกลับคำตัดสิน แต่เหตุการณ์ในครั้งนั้นได้จุดไฟในใจฉัน ฉันรู้ว่าฉันต้องลุกขึ้นมาพูดต่อต้านความอยุติธรรม

ฉันตระหนักว่าหนึ่งในวิธีที่ทรงพลังที่สุดในการต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้องคือการใช้คำพูด ฉันเริ่มเขียนบทความลงหนังสือพิมพ์ เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับความไม่เป็นธรรมที่คนผิวสีต้องเผชิญ ไม่นานนัก ในปี ค.ศ. 1889 ฉันก็ได้เป็นเจ้าของร่วมของหนังสือพิมพ์ในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี ชื่อว่า ฟรีสปีชแอนด์เฮดไลท์ (Free Speech and Headlight) ฉันเขียนบทความโดยใช้นามปากกาว่า 'ไอโอลา' และไม่เคยกลัวที่จะพูดความจริง แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่คนอื่นรับฟังได้ยากก็ตาม งานเขียนของฉันคืออาวุธที่ใช้ต่อสู้กับความเกลียดชังและความไม่เท่าเทียม

แล้วเรื่องเลวร้ายก็เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1892 ซึ่งเปลี่ยนชีวิตการทำงานของฉันไปตลอดกาล เพื่อนของฉันสามคน รวมถึงชายที่ชื่อ โทมัส มอสส์ ซึ่งเป็นเจ้าของร้านขายของชำที่ประสบความสำเร็จ พวกเขาถูกกลุ่มคนทำร้ายและสังหารอย่างไม่เป็นธรรม การกระทำที่น่าสยดสยองนี้เรียกว่า 'การประชาทัณฑ์' ซึ่งเกิดขึ้นโดยไม่มีการพิจารณาคดีในศาล ฉันเสียใจและโกรธแค้นมาก ฉันจึงตัดสินใจสืบสวนเหตุการณ์การประชาทัณฑ์ที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ทั่วภาคใต้ มันเป็นงานที่อันตราย แต่ฉันได้สัมภาษณ์ผู้คนและรวบรวมข้อเท็จจริง ฉันพิสูจน์ให้เห็นว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่การลงโทษอาชญากร แต่เป็นการกระทำที่รุนแรงจากความเกลียดชังทางเชื้อชาติ ฉันตีพิมพ์สิ่งที่ค้นพบในหนังสือเล่มเล็กชื่อ ความน่าสะพรึงกลัวของภาคใต้ (Southern Horrors) งานของฉันทำให้บางคนโกรธมากจนพวกเขาบุกทำลายสำนักงานหนังสือพิมพ์ของฉัน และฉันต้องย้ายไปอยู่ทางภาคเหนือเพื่อความปลอดภัย

การต่อสู้ของฉันยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น ฉันยังเชื่อว่าผู้หญิงควรมีสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งด้วย ซึ่งเรียกว่า 'สิทธิสตรี' ในปี ค.ศ. 1913 ฉันเดินทางไปร่วมขบวนพาเหรดเพื่อสิทธิสตรีครั้งใหญ่ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. แต่ผู้จัดงานต้องการให้ผู้หญิงผิวสีเดินอยู่ท้ายขบวน ฉันปฏิเสธที่จะถูกปฏิบัติอย่างไม่เท่าเทียมและรออยู่ข้างทางจนกระทั่งกลุ่มจากรัฐของฉันเดินผ่านมา แล้วฉันก็เข้าไปร่วมเดินกับพวกเขาตรงกลางขบวนเลย ฉันยังช่วยก่อตั้งกลุ่มที่สำคัญ ๆ เพื่อต่อสู้เพื่อความยุติธรรม รวมถึงสมาคมสโมสรสตรีผิวสีแห่งชาติในปี ค.ศ. 1896 และ NAACP ในปี ค.ศ. 1909

ฉันยังคงเขียน พูด และจัดกิจกรรมเพื่อสังคมไปตลอดชีวิต ฉันได้แต่งงานกับชายที่แสนดีชื่อ เฟอร์ดินานด์ แอล. บาร์เน็ตต์ และสร้างครอบครัวที่น่ารัก ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 68 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1931 งานของฉันคือการส่องแสงให้ความจริงปรากฏ ไม่ว่ามันจะน่ากลัวเพียงใด วันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะนักข่าวที่ใช้พลังของปากกาต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง เป็นเวลานานหลังจากที่ฉันจากไป ในปี ค.ศ. 2020 ฉันยังได้รับรางวัลพูลิตเซอร์เกียรติยศเป็นพิเศษสำหรับการรายงานข่าวที่กล้าหาญของฉัน ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอลุกขึ้นสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้องและใช้เสียงของตัวเองเพื่อพูดความจริงเสมอ