เจมส์ วัตต์

สวัสดี! ฉันชื่อเจมส์ วัตต์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวให้พวกเธอฟังว่าความอยากรู้อยากเห็นของฉันช่วยเปลี่ยนแปลงโลกได้อย่างไร ฉันเกิดเมื่อวันที่ 19 มกราคม ค.ศ. 1736 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อกรีน็อก ริมชายฝั่งของสกอตแลนด์ ตอนเด็กๆ สุขภาพของฉันไม่ค่อยดีนัก ฉันจึงใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในบ้าน แต่ความคิดของฉันไม่เคยหยุดนิ่ง! พ่อของฉันเป็นช่างต่อเรือและปู่ของฉันเป็นครูและช่างฝีมือ บ้านของเราจึงเต็มไปด้วยเครื่องมือและอุปกรณ์ที่น่าทึ่ง ฉันชอบดูพ่อทำงานและเรียนรู้วิธีใช้เครื่องมือของเขา ฉันมักจะแยกชิ้นส่วนของเล่นเพื่อดูว่ามันทำงานอย่างไร แล้วก็พยายามประกอบมันกลับเข้าไปใหม่ สิ่งที่ฉันชอบดูที่สุดคือไอน้ำจากกาต้มน้ำเดือด ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงเฝ้าสังเกตว่าไอน้ำดันฝาขึ้นได้อย่างไร และสงสัยเกี่ยวกับพลังที่ซ่อนอยู่ภายในกลุ่มควันสีขาวนั้น กาต้มน้ำธรรมดาๆ ใบนั้นได้จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นในตัวฉันซึ่งคงอยู่ไปตลอดชีวิตของฉัน

เมื่อฉันอายุประมาณ 18 ปี ในปี ค.ศ. 1754 ฉันรู้ว่าฉันต้องการหาเลี้ยงชีพด้วยสองมือและสมองของฉัน ฉันตัดสินใจที่จะเป็นช่างทำเครื่องมือทางคณิตศาสตร์ ซึ่งก็คือคนสร้างเครื่องมือสำหรับการวัดและการนำทาง ตอนแรกฉันไปที่กลาสโกว์ จากนั้นเดินทางไกลไปยังลอนดอนในปี ค.ศ. 1755 เพื่อเรียนรู้จากช่างฝีมือที่เก่งที่สุด มันเป็นงานหนัก แต่ฉันเป็นคนเรียนรู้เร็ว ภายในหนึ่งปี ฉันก็เชี่ยวชาญในงานฝีมือนี้ ฉันกลับมาที่สกอตแลนด์ และในปี ค.ศ. 1757 ฉันได้รับโอกาสอันยอดเยี่ยมในการตั้งโรงซ่อมของตัวเองที่มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ บรรดาศาสตราจารย์ที่นั่นฉลาดหลักแหลมมาก และฉันชอบพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และแนวคิดใหม่ๆ ฉันซ่อมและสร้างเครื่องมือที่น่าทึ่งทุกชนิดให้พวกเขา ตั้งแต่กล้องโทรทรรศน์ไปจนถึงเครื่องชั่ง โรงซ่อมของฉันกลายเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้มีปัญญามารวมตัวกัน และที่นั่นเองที่เครื่องจักรชำรุดเครื่องหนึ่งกำลังจะเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของฉันไปตลอดกาล

วันหนึ่งในปี ค.ศ. 1764 ศาสตราจารย์ท่านหนึ่งขอให้ฉันซ่อมแบบจำลองของเครื่องจักรที่เรียกว่าเครื่องจักรไอน้ำของนิวโคเมน เครื่องจักรเหล่านี้ใช้สำหรับสูบน้ำออกจากเหมืองแร่ แต่มันทำงานช้าและเทอะทะมาก ขณะที่ฉันง่วนอยู่กับการซ่อมแบบจำลอง ฉันก็ตระหนักว่ามันมีปัญหาใหญ่ ในการสร้างพลังงาน มันใช้ลูกสูบที่ถูกดันด้วยไอน้ำในกระบอกสูบที่ร้อน แต่จากนั้น เพื่อให้ลูกสูบกลับเข้าที่ จะมีการฉีดน้ำเย็นเข้าไปข้างใน ทำให้กระบอกสูบเย็นลง ซึ่งหมายความว่าในทุกๆ จังหวะการทำงาน กระบอกสูบจะต้องถูกทำให้ร้อนขึ้นแล้วก็เย็นลงอีกครั้ง มันสิ้นเปลืองไอน้ำอย่างมหาศาล และนั่นก็หมายถึงการสิ้นเปลืองพลังงานและถ่านหินจำนวนมากด้วย ฉันหมกมุ่นอยู่กับปริศนานี้ ฉันคิดว่า 'มันต้องมีวิธีที่ดีกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่านี้สิ!'

ฉันใช้เวลาหลายเดือนคิดเกี่ยวกับปัญหาของเครื่องจักรนั้น แล้วบ่ายวันหนึ่งในปี ค.ศ. 1765 ขณะกำลังเดินเล่นในสวนสาธารณะที่เต็มไปด้วยหญ้าในกลาสโกว์ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของฉันเหมือนสายฟ้าฟาด มันเป็นช่วงเวลาที่ฉันค้นพบคำตอบที่ยิ่งใหญ่ จะเป็นอย่างไรถ้าไอน้ำสามารถควบแน่นเป็นน้ำในภาชนะที่แยกออกมาต่างหาก ห่างจากกระบอกสูบหลัก ด้วยวิธีนี้ กระบอกสูบก็จะร้อนอยู่ตลอดเวลาได้! มันเป็นแนวคิดที่เรียบง่าย แต่เป็นการปฏิวัติวงการเลยทีเดียว การเพิ่มสิ่งที่ฉันเรียกว่า 'คอนเดนเซอร์แยก' จะทำให้เครื่องจักรของฉันใช้เชื้อเพลิงเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของเครื่องจักรนิวโคเมนเท่านั้น มันจะทำงานเร็วขึ้น ทรงพลังกว่า และมีค่าใช้จ่ายในการทำงานที่ถูกกว่ามาก ฉันรีบกลับไปที่โรงซ่อมเพื่อสร้างแบบจำลอง และมันก็ได้ผล! ฉันรู้ว่าฉันได้พบทางแก้ที่ฉันค้นหามาตลอด และในปี ค.ศ. 1769 ฉันก็ได้รับสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์ของฉันเพื่อคุ้มครองแนวคิดนี้

การมีความคิดที่ยอดเยี่ยมเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การสร้างและขายมันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ฉันต้องการความช่วยเหลือ และฉันก็ได้พบกับนักธุรกิจที่หลักแหลมชื่อแมทธิว โบลตัน ในปี ค.ศ. 1775 เราได้ก่อตั้งบริษัทโบลตัน แอนด์ วัตต์ เขามีโรงงานขนาดใหญ่ในเมืองเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ ที่ซึ่งเราสามารถสร้างเครื่องจักรของฉันได้ การเป็นหุ้นส่วนของเรานั้นสมบูรณ์แบบมาก เราร่วมกันเริ่มผลิตเครื่องจักรซึ่งในไม่ช้าก็เป็นที่ต้องการอย่างสูงสำหรับการสูบน้ำออกจากเหมือง แต่ฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ในปี ค.ศ. 1781 ฉันได้จดสิทธิบัตรเครื่องจักร 'การเคลื่อนที่แบบหมุน' แบบใหม่ที่สามารถหมุนวงล้อได้ ซึ่งหมายความว่าตอนนี้เครื่องจักรไอน้ำของฉันสามารถให้พลังงานแก่เครื่องจักรในโรงงาน โรงสี และโรงซ่อมต่างๆ ได้แล้ว เพื่อช่วยให้ผู้คนเข้าใจว่าเครื่องจักรของฉันทรงพลังเพียงใด ราวปี ค.ศ. 1782 ฉันถึงกับคิดค้นหน่วยวัดใหม่ที่เรียกว่า 'แรงม้า' ซึ่งเรายังคงใช้กันในปัจจุบันเพื่ออธิบายกำลังของเครื่องยนต์รถยนต์! งานของเรากำลังช่วยขับเคลื่อนยุคใหม่ของอุตสาหกรรม

ฉันยังคงประดิษฐ์และปรับปรุงสิ่งต่างๆ ต่อไปอีกหลายปี ฉันมีชีวิตที่ยืนยาวและสมบูรณ์ และฉันอายุได้ 83 ปีเมื่อเรื่องราวของฉันสิ้นสุดลงอย่างสงบในปี ค.ศ. 1819 ฉันภูมิใจมากที่ผลงานของฉันเกี่ยวกับเครื่องจักรไอน้ำได้กลายเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังการปฏิวัติอุตสาหกรรม สิ่งประดิษฐ์ของฉันช่วยขับเคลื่อนโรงงาน รถไฟ และเรือที่สร้างโลกสมัยใหม่ขึ้นมา ทุกวันนี้ เมื่อเธอได้ยินเรื่องการวัดกำลังไฟฟ้าในหน่วย 'วัตต์' นั่นคือการยกย่องผลงานของฉัน ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเตือนใจเธอว่าแม้แต่การสังเกตสิ่งง่ายๆ อย่างไอน้ำจากกาต้มน้ำ ก็สามารถนำไปสู่แนวคิดที่เปลี่ยนแปลงโลกได้ หากเธอเพียงแค่มีความอยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอและไม่ยอมแพ้ต่อการแก้ปัญหา