ฌ็อง-ฟร็องซัว ช็องโปลียง

สวัสดี ฉันชื่อ ฌ็อง-ฟร็องซัว ช็องโปลิยง เรื่องราวของฉันเริ่มต้นที่เมืองเล็กๆ ในฝรั่งเศสชื่อฟีฌัก ที่ซึ่งฉันเกิดเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ค.ศ. 1790 ตั้งแต่ยังเด็ก ฉันหลงใหลในภาษาและประวัติศาสตร์โบราณอย่างมาก โลกใบนี้เปรียบเสมือนหนังสือเล่มยักษ์ และฉันก็อยากจะเรียนรู้วิธีอ่านทุกหน้าของมัน พี่ชายของฉัน ฌัก-โฌแซ็ฟ เป็นผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน เขาเห็นความหลงใหลของฉันและสนับสนุนการเรียนของฉันเสมอ โดยหาหนังสือและให้คำแนะนำแก่ฉัน พอถึงช่วงวัยรุ่น ความกระหายในความรู้ของฉันทำให้ฉันได้เรียนรู้หลายภาษา ฉันศึกษาภาษาละตินและกรีก ซึ่งเป็นภาษาของกรุงโรมและกรีซโบราณ แต่ฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ฉันยังเชี่ยวชาญภาษาฮีบรูและอาหรับ ซึ่งเปิดโลกโบราณให้ฉันได้กว้างขึ้นไปอีก ราวปี ค.ศ. 1807 ตอนที่ฉันยังเป็นชายหนุ่ม ฉันมีความเชื่อที่แน่วแน่อย่างหนึ่ง ฉันเชื่อมั่นว่ากุญแจสำคัญในการไขปริศนาภาษาที่เก่าแก่ที่สุด นั่นคืออักษรไฮโรกลิฟิกของฟาโรห์แห่งอียิปต์ คือภาษาคอปติกซึ่งเป็นภาษาที่ใหม่กว่า ฉันเชื่อว่าภาษาคอปติกที่ชาวอียิปต์ยุคหลังใช้กันนั้น ยังคงมีร่องรอยของภาษาโบราณนั้นอยู่ และฉันได้อุทิศตนเพื่อศึกษาภาษานี้ให้เชี่ยวชาญ โดยมั่นใจว่ามันจะนำฉันไปสู่คำตอบได้

ปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของฉันคืออักษรไฮโรกลิฟิกของอียิปต์โบราณ เป็นเวลากว่า 1,000 ปีแล้วที่อักษรภาพที่สวยงามและลึกลับเหล่านี้ซึ่งปกคลุมอยู่ตามผนังวิหารและสุสานได้เงียบงันไป ไม่มีใครในโลกรู้ว่าจะอ่านมันได้อย่างไร เรื่องราวของฟาโรห์ผู้ยิ่งใหญ่ ความเชื่อของพวกเขา และอารยธรรมทั้งหมดของพวกเขาได้สูญหายไปจากเรา ถูกกักขังไว้ในรหัสที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะทำลาย แต่แล้ว การค้นพบครั้งหนึ่งก็ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ในปี ค.ศ. 1799 ขณะที่กองทัพของนโปเลียนอยู่ในอียิปต์ ทหารฝรั่งเศสได้พบแผ่นหินสีดำขนาดใหญ่ใกล้กับเมืองที่ชื่อว่าโรเซตตา สิ่งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ ศิลาโรเซตตา และมันเป็นเบาะแสที่สำคัญที่สุดเท่าที่เคยมีมา ทำไมน่ะหรือ เพราะมันมีข้อความเดียวกันสลักอยู่บนนั้นถึงสามรูปแบบ ส่วนบนสุดเป็นอักษรไฮโรกลิฟิก ซึ่งเป็นอักษรภาพลึกลับ ตรงกลางเป็นอักษรเดโมติก ซึ่งเป็นรูปแบบการเขียนของอียิปต์ที่เรียบง่ายกว่าในยุคหลัง และส่วนล่างสุดเป็นภาษากรีกโบราณ เนื่องจากนักวิชาการในยุคของฉันสามารถอ่านภาษากรีกโบราณได้อย่างสมบูรณ์ ในที่สุดเราก็มีหนทางที่จะเปรียบเทียบอักษรที่ไม่รู้จักกับอักษรที่เรารู้จักได้ การแข่งขันครั้งใหญ่จึงเริ่มต้นขึ้นในหมู่นักวิชาการทั่วยุโรป ทุกคนต้องการเป็นผู้ที่ถอดรหัสได้สำเร็จและมอบเสียงให้กับชาวอียิปต์โบราณอีกครั้ง ความท้าทายนั้นยิ่งใหญ่มาก แต่ศิลาโรเซตตาก็มอบความหวังให้กับเรา

การเดินทางเพื่อถอดรหัสอักษรไฮโรกลิฟิกนั้นยาวนานและเต็มไปด้วยความท้าทาย ฉันไม่ได้อยู่คนเดียวในการแข่งขันครั้งนี้ คู่แข่งทางปัญญาคนสำคัญของฉันคือนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษชื่อ โทมัส ยัง เขาเป็นคนฉลาดหลักแหลมและได้ค้นพบสิ่งที่สำคัญบางอย่างในช่วงแรก โดยพบว่าสัญลักษณ์บางตัวในวงรีที่เราเรียกว่าคาร์ทูชนั้นแทนเสียงในพระนามของกษัตริย์ อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าสิ่งนี้เป็นจริงสำหรับพระนามของผู้ปกครองชาวต่างชาติเท่านั้น ความก้าวหน้าครั้งใหญ่ของฉันเกิดขึ้นเมื่อฉันมองปัญหาในมุมที่แตกต่างออกไป ฉันตระหนักว่าระบบอักษรไฮโรกลิฟิกนั้นฉลาดกว่าที่ใครๆ เคยจินตนาการไว้มาก มันไม่ใช่แค่ภาพคำง่ายๆ ที่รูปนกหมายถึง "นก" แต่มันเป็นการผสมผสานที่ซับซ้อนและสวยงาม สัญลักษณ์บางตัวแทนความคิดทั้งหมด (เช่น รูปดวงอาทิตย์หมายถึง "วัน" หรือ "แสงสว่าง") ในขณะที่สัญลักษณ์อื่นๆ แทนเสียง เหมือนกับตัวอักษรในภาษาของเรา นี่คือกุญแจสำคัญ ฉันเริ่มทดสอบทฤษฎีของฉันกับคาร์ทูชจากศิลาโรเซตตาและอนุสาวรีย์อื่นๆ ฉันมุ่งความสนใจไปที่พระนาม "ปโตเลมี" จากนั้นฉันก็พบคาร์ทูชอีกอันหนึ่งที่มีพระนามของราชินีผู้โด่งดัง "คลีโอพัตรา" ด้วยการจับคู่สัญลักษณ์เสียงในทั้งสองพระนามอย่างระมัดระวัง ฉันสามารถยืนยันค่าเสียงของอักษรไฮโรกลิฟิกหลายตัวได้ ระบบนี้ได้ผล มันเป็นช่วงเวลาแห่งการค้นพบที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ในวันที่ 27 กันยายน ค.ศ. 1822 ในที่สุดฉันก็พร้อม ฉันได้ยืนอยู่ต่อหน้าสถาบันบัณฑิตยสถานแห่งฝรั่งเศสในปารีสและประกาศการค้นพบของฉันให้โลกได้รับรู้ โดยอธิบายระบบที่จะไขภาษาของฟาโรห์ได้ในที่สุด

หลังจากการประกาศของฉันในปี ค.ศ. 1822 ชีวิตของฉันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ในที่สุดโลกก็ยอมรับความสำคัญของผลงานของฉัน และในปี ค.ศ. 1826 ฉันได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่ โดยได้รับการแต่งตั้งให้เป็นภัณฑารักษ์ของกลุ่มโบราณวัตถุอียิปต์ที่พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์อันโด่งดังในกรุงปารีส มันเป็นงานที่ยอดเยี่ยม ทำให้ฉันได้อยู่ท่ามกลางโบราณวัตถุที่ฉันใช้เวลาทั้งชีวิตศึกษา แต่ฉันมีความฝันที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ฉันปรารถนาที่จะได้เห็นอียิปต์ด้วยตาของตัวเอง ได้เดินท่ามกลางวิหารและสุสาน และทดสอบระบบของฉันบนอนุสาวรีย์โบราณเหล่านั้นด้วยตนเอง ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1828 ถึง 1829 ความฝันนั้นก็กลายเป็นความจริง ฉันได้นำคณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์ไปยังอียิปต์ เดินทางล่องไปตามแม่น้ำไนล์ ความรู้สึกที่ได้ยืนอยู่หน้าวิหารอันงดงามที่คาร์นัคและอาบูซิมเบลเป็นสิ่งที่ฉันแทบจะบรรยายไม่ถูก การได้มองขึ้นไปบนเสาและกำแพงสูงตระหง่านที่ปกคลุมไปด้วยอักษรไฮโรกลิฟิกและสามารถอ่านมันได้ นั่นคือการเติมเต็มผลงานทั้งชีวิตของฉัน ในหุบเขากษัตริย์ ฉันได้เข้าไปในสุสานของฟาโรห์ผู้ยิ่งใหญ่และอ่านเรื่องราวของพวกเขาโดยตรงจากผนัง จารึกทุกชิ้นที่ฉันแปลได้ยืนยันว่าระบบการถอดรหัสของฉันถูกต้อง เสียงของอียิปต์โบราณไม่ได้เงียบงันอีกต่อไป และฉันก็ได้อยู่ที่นั่นเพื่อรับฟังพวกเขา

การเดินทางสำรวจอียิปต์ของฉันระหว่างปี ค.ศ. 1828 ถึง 1829 เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของฉัน แต่การเดินทางที่ยาวนานและยากลำบากนั้นส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสุขภาพของฉัน ฉันกลับมายังปารีสด้วยความกระตือรือร้นที่จะรวบรวมและตีพิมพ์ผลการค้นพบทั้งหมดของฉันเพื่อให้โลกได้ร่วมรับรู้ความรู้นี้ น่าเศร้าที่ฉันเหลือเวลาไม่มากนัก ฉันถึงแก่กรรมไม่นานหลังจากเดินทางกลับ ฉันมีชีวิตอยู่ได้ 41 ปี แม้ว่าชีวิตของฉันจะสั้น แต่ฉันก็ภูมิใจในผลงานที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง การถอดรหัสอักษรไฮโรกลิฟิกของฉันได้เปิดประตูสู่โลกที่สูญหายของอารยธรรมอียิปต์โบราณ เพราะผลงานของฉัน ตอนนี้เราจึงสามารถเข้าใจประวัติศาสตร์อันน่าทึ่ง ความเชื่อที่ซับซ้อนเกี่ยวกับเทพเจ้าและชีวิตหลังความตาย และแม้กระทั่งรายละเอียดชีวิตประจำวันของพวกเขา ฉันได้มอบเสียงกลับคืนให้กับผู้คนที่เงียบงันมานานหลายศตวรรษ ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงได้รับเกียรติให้เป็นที่จดจำในวันนี้ในฐานะ "บิดาแห่งอียิปต์วิทยา" ความหวังสูงสุดของฉันคือเรื่องราวของอียิปต์โบราณจะยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความพิศวงและความอยากรู้อยากเห็นต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน