ฌ็อง-ฟร็องซัว ช็องโปลียง

สวัสดีครับ! ผมชื่อ ฌอง-ฟรองซัวส์ ชองโปลิยง ผมอยากจะเล่าเรื่องราวที่ผมได้ไขปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งในประวัติศาสตร์ให้พวกคุณฟัง ผมเกิดในเมืองเล็กๆ ในฝรั่งเศสชื่อว่าฟีฌัก เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ค.ศ. 1790 ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ผมก็หลงใหลในคำศัพท์และภาษาต่างๆ พี่ชายของผม ฌาคส์-โจเซฟ เป็นทั้งเพื่อนที่ดีที่สุดและเป็นคุณครูของผม เขาเห็นว่าผมรักการเรียนรู้ จึงเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับสถานที่มหัศจรรย์ที่เรียกว่าอียิปต์ให้ผมฟัง ที่นั่นมีพีระมิดขนาดยักษ์และอักษรภาพลึกลับที่เรียกว่าไฮโรกลิฟ

เป็นเวลาหลายพันปีที่ไม่มีใครเข้าใจความหมายของอักษรไฮโรกลิฟของอียิปต์โบราณ มันเหมือนกับรหัสลับที่คนทั้งโลกอยากจะอ่านให้ได้ แล้วในปี ค.ศ. 1799 ตอนที่ผมยังเป็นเด็ก ทหารฝรั่งเศสในอียิปต์ได้ค้นพบหินสีดำแผ่นหนึ่ง มันถูกตั้งชื่อว่าศิลาโรเซตตา สิ่งที่ทำให้มันพิเศษก็คือ มันมีข้อความเดียวกันเขียนไว้ด้วยอักษรสามแบบ คือ ภาษากรีกโบราณ, อักษรดีโมติกซึ่งเป็นอักษรอียิปต์ยุคหลัง และชุดอักษรไฮโรกลิฟที่สวยงาม ผมรู้ทันทีว่าหินแผ่นนี้คือกุญแจสำคัญ! เนื่องจากนักวิชาการยังคงอ่านภาษากรีกได้ ผมจึงตระหนักว่าเราสามารถใช้มันเพื่อไขความหมายของอักษรอีกสองแบบที่เหลือได้ ผมสัญญากับตัวเองว่าผมจะเป็นคนไขปริศนานี้ให้ได้

ตลอด 20 ปีต่อมา ผมศึกษาทุกภาษาที่ผมจะทำได้ ตั้งแต่ภาษาละตินและกรีกไปจนถึงภาษาคอปติก ซึ่งเป็นภาษาที่มีความเกี่ยวข้องกับภาษาอียิปต์โบราณ ผมเติมสมุดบันทึกจนเต็มไปด้วยภาพวาดของอักษรไฮโรกลิฟจากศิลาโรเซตตาและวัตถุโบราณอื่นๆ ผมไม่ใช่คนเดียวที่พยายามจะไขปริศนานี้ ยังมีชายชาวอังกฤษที่ฉลาดมากชื่อว่า โธมัส ยัง ที่กำลังพยายามไขปริศนานี้อยู่เหมือนกัน มันรู้สึกเหมือนเป็นการแข่งขันเลยครับ! ผมทำงานทั้งวันทั้งคืน เปรียบเทียบสัญลักษณ์ต่างๆ จนกระทั่งในวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1822 ผมก็ค้นพบความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ ผมเข้าใจว่าอักษรไฮโรกลิฟบางตัวแทนเสียง เหมือนตัวอักษรในภาษาของเรา ในขณะที่บางตัวก็แทนความคิดทั้งหมด ผมตื่นเต้นมากจนวิ่งไปที่ห้องทำงานของพี่ชาย ตะโกนว่า 'ผมทำได้แล้ว!' แล้วก็เป็นลมล้มพับไปเพราะความเหนื่อยล้าและความดีใจสุดขีด

หลังจากการค้นพบของผมในปี ค.ศ. 1822 ผมได้ตีพิมพ์ผลงานของผมเพื่อแสดงให้ทุกคนเห็นว่าระบบนี้ทำงานอย่างไร แต่ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมยังคงเป็นการเดินทางไปอียิปต์ ในที่สุด ระหว่างปี ค.ศ. 1828 ถึง 1830 ผมได้นำคณะสำรวจไปที่นั่น มันเป็นการผจญภัยที่น่าทึ่งที่สุดในชีวิตของผม ผมได้ไปยืนอยู่หน้าวิหารขนาดยักษ์และเข้าไปในสุสานของเหล่าฟาโรห์ ด้วยระบบที่ผมคิดค้นขึ้น ผมสามารถอ่านเรื่องราวที่สลักอยู่บนกำแพงได้ เป็นเรื่องราวที่เงียบงันมานานหลายศตวรรษ ผมสามารถอ่านพระนามของกษัตริย์และราชินี เช่น ราเมสเซสและคลีโอพัตรา ได้จากอนุสรณ์สถานของพวกเขาโดยตรง! มันพิสูจน์ได้ว่าการถอดรหัสของผมนั้นถูกต้อง

ผลงานของผมได้เปิดหน้าต่างบานใหม่สู่อดีต เพราะในที่สุดเราก็สามารถอ่านอักษรไฮโรกลิฟได้ เราจึงสามารถเข้าใจประวัติศาสตร์ ศาสนา และชีวิตประจำวันของชาวอียิปต์โบราณได้ ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงเรียกผมว่า 'บิดาแห่งอียิปต์วิทยา' ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 41 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1832 แม้ว่าชีวิตของผมจะสั้น แต่ผมก็มีความสุขมากที่การค้นพบของผมได้ช่วยให้ผู้คนทั่วโลกได้เรียนรู้จากอารยธรรมอันน่าทึ่งของอียิปต์โบราณต่อไป