จอห์น บาร์ดีน

สวัสดี ผมชื่อจอห์น บาร์ดีน ผมอยากจะแบ่งปันเรื่องราวของผมกับพวกคุณ ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความอยากรู้อยากเห็นและการค้นพบ ผมเกิดเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม ค.ศ. 1908 ในเมืองเมดิสัน รัฐวิสคอนซิน พ่อของผมเป็นศาสตราจารย์ และบ้านของเราก็เต็มไปด้วยหนังสือและความคิดต่างๆ ผมเป็นเด็กเงียบๆ แต่ในหัวของผมคิดเรื่องต่างๆ อยู่เสมอ ผมชอบคณิตศาสตร์เพราะรู้สึกว่ามันเป็นเหมือนปริศนาที่สมบูรณ์แบบและมีเหตุผล ผมกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้มากจนได้ข้ามชั้นเรียนไปหลายชั้น และจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายเมื่ออายุเพียงสิบห้าปีในปี ค.ศ. 1923

ผมตัดสินใจเรียนวิศวกรรมไฟฟ้าที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-เมดิสัน มันเป็นเรื่องที่น่าทึ่ง แต่ผมก็ตระหนักว่าความหลงใหลที่แท้จริงของผมคือการทำความเข้าใจว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไร ซึ่งเป็นหัวใจของวิชาฟิสิกส์ หลังจากสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1928 ผมทำงานอยู่สองสามปี แต่ก็รู้ว่าตัวเองยังต้องเรียนรู้อีกมาก ผมกลับไปเรียนต่อและได้รับปริญญาเอกด้านฟิสิกส์เชิงคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันในปี ค.ศ. 1936 การเรียนของผมต้องหยุดชะงักลงเพราะสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งผมได้ทำงานให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ แต่ในใจของผมก็ยังคงนึกถึงความลึกลับพื้นฐานของจักรวาลอยู่เสมอ

ในปี ค.ศ. 1945 ผมได้เข้าร่วมกลุ่มวิจัยพิเศษที่เบลล์เทเลโฟนแลบอราทอรีส์ หรือเบลล์แล็บส์ งานของผมคือการหาวิธีควบคุมไฟฟ้าที่ดีขึ้น ในสมัยนั้น ทุกคนใช้หลอดแก้วขนาดใหญ่ ร้อน และเปราะบางที่เรียกว่าหลอดสุญญากาศ ผมและเพื่อนร่วมงาน วอลเตอร์ แบรตเทน และวิลเลียม ชอกลีย์ เชื่อว่าต้องมีวิธีที่ดีกว่านี้โดยใช้วัสดุแข็งที่เรียกว่าสารกึ่งตัวนำ เราทำงานกันเป็นเวลาหลายเดือน ลองทำการทดลองนับครั้งไม่ถ้วน แล้วในวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1947 เราก็ทำสำเร็จ เราได้สร้างทรานซิสเตอร์แบบจุดสัมผัสตัวแรกขึ้นมา มันเป็นอุปกรณ์ขนาดจิ๋วที่สามารถสลับและขยายสัญญาณไฟฟ้าได้ เรารู้ว่ามันสำคัญ แต่เราไม่เคยจินตนาการได้เลยว่ามันจะกลายเป็นส่วนประกอบพื้นฐานสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่เกือบทั้งหมด ตั้งแต่วิทยุไปจนถึงคอมพิวเตอร์ สำหรับการค้นพบนี้ เราทั้งสามคนได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี ค.ศ. 1956

คุณอาจคิดว่าการได้รับรางวัลโนเบลน่าจะเป็นจุดสูงสุดในอาชีพการงาน แต่ผมก็ยังคงอยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอ ในปี ค.ศ. 1951 ผมได้เป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ที่นั่น ผมเริ่มหลงใหลในปรากฏการณ์แปลกๆ ที่เรียกว่าสภาพนำยวดยิ่ง เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าวัสดุบางชนิดเมื่อถูกทำให้เย็นลงจนถึงอุณหภูมิต่ำมาก จะสามารถนำไฟฟ้าได้โดยไม่มีความต้านทานเลย หรือก็คือสมบูรณ์แบบ แต่ไม่มีใครรู้ว่าทำไม ผมได้ร่วมทีมกับนักฟิสิกส์หนุ่มผู้ปราดเปรื่องสองคน คือ ลีออน คูเปอร์ และจอห์น โรเบิร์ต ชรีฟเฟอร์ เราร่วมกันศึกษาแนวคิดที่ซับซ้อนเกี่ยวกับพฤติกรรมของอิเล็กตรอนในโลหะที่เย็นจัด ในปี ค.ศ. 1957 เราได้ตีพิมพ์คำอธิบายของเรา ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อทฤษฎีบีซีเอส ซึ่งย่อมาจากชื่อของพวกเรา บาร์ดีน คูเปอร์ และชรีฟเฟอร์ มันเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ในการทำความเข้าใจโลกในระดับควอนตัมที่เล็กจิ๋ว

สำหรับผลงานเกี่ยวกับสภาพนำยวดยิ่ง ผมและเพื่อนร่วมงานได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์อีกครั้งในปี ค.ศ. 1972 ผมเป็นคนเดียวที่เคยได้รับเกียรติอันน่าทึ่งนี้ถึงสองครั้งในสาขาฟิสิกส์ ผมไม่เคยเป็นคนที่ชอบเป็นจุดสนใจ ผมชอบทำงานแก้ปัญหาอย่างเงียบๆ มากกว่า แต่ผมก็ภูมิใจที่การค้นพบของผมได้สร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ ทรานซิสเตอร์ที่ผมช่วยประดิษฐ์ขึ้น ปัจจุบันมีอยู่หลายพันล้านตัวในอุปกรณ์ที่คุณอาจกำลังใช้อ่านข้อความนี้อยู่ ทฤษฎีบีซีเอสช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างแม่เหล็กทรงพลังสำหรับสิ่งต่างๆ เช่น เครื่องเอ็มอาร์ไอในโรงพยาบาล ผมมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 82 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1991 ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะแสดงให้พวกคุณเห็นว่า ด้วยความอยากรู้อยากเห็น การทำงานเป็นทีม และการทำงานหนัก คุณก็สามารถช่วยไขความลับของจักรวาลและเปลี่ยนแปลงโลกในแบบที่คุณคาดไม่ถึงได้