จอห์น บราวน์

สวัสดี ฉันชื่อจอห์น บราวน์ ฉันเกิดเมื่อนานมาแล้ว ในวันที่ 9 พฤษภาคม ค.ศ. 1800 ที่เมืองทอร์ริงตัน รัฐคอนเนตทิคัต พ่อของฉันสอนฉันว่าทุกคนควรมีอิสระ ท่านเชื่อว่าการมีทาสเป็นสิ่งชั่วร้ายอย่างยิ่ง และฉันก็เติบโตขึ้นมาพร้อมกับความเชื่อเช่นนั้นสุดหัวใจ ตอนที่ฉันอายุประมาณ 12 ปี ฉันได้เห็นบางสิ่งที่ฉันไม่มีวันลืม ฉันเห็นเด็กชายทาสคนหนึ่งอายุราวๆ ฉัน ถูกเจ้าของปฏิบัติต่ออย่างโหดร้าย มันทำให้ฉันโกรธและเศร้ามาก ในตอนนั้นเอง ฉันได้ให้คำสัญญากับตัวเองเงียบๆ ว่าฉันจะใช้ทั้งชีวิตเพื่อต่อสู้ทำลายล้างการมีทาส

ฉันเติบโตขึ้น แต่งงาน และมีครอบครัวที่ใหญ่มาก มีลูกๆ หลายคนที่ฉันรักสุดหัวใจ ฉันลองทำงานหลายอย่างเพื่อดูแลพวกเขา ฉันเคยเป็นช่างฟอกหนัง ซึ่งหมายถึงการทำหนังสัตว์ และฉันยังเคยเป็นชาวไร่และพ่อค้าขนสัตว์ด้วย แต่ไม่ว่าฉันจะทำงานอะไร ภารกิจที่แท้จริงของฉันยังคงอยู่ในใจเสมอ นั่นคือการยุติการมีทาส มีอยู่ช่วงหนึ่ง ฉันได้ช่วยผู้คนหลบหนีจากการเป็นทาสผ่านทางรถไฟใต้ดิน ซึ่งเป็นเส้นทางลับของบ้านพักที่ปลอดภัยซึ่งนำไปสู่อิสรภาพทางตอนเหนือ แต่ฉันเริ่มรู้สึกว่าการช่วยคนทีละคนนั้นยังไม่เพียงพอ ในปี ค.ศ. 1837 ฉันได้ข่าวว่าชายคนหนึ่งที่พิมพ์หนังสือพิมพ์ต่อต้านการมีทาสถูกสังหารเพราะความเชื่อของเขา ในการประชุมที่โบสถ์ ฉันได้ลุกขึ้นยืนและประกาศต่อสาธารณชนว่าฉันจะอุทิศชีวิตของฉันเพื่อทำลายล้างการมีทาส

ในปี ค.ศ. 1854 รัฐบาลได้ผ่านกฎหมายที่ให้ผู้คนในดินแดนใหม่ของแคนซัสลงคะแนนเสียงว่าจะอนุญาตให้มีการค้าทาสที่นั่นหรือไม่ ผู้คนที่สนับสนุนการค้าทาสและผู้ที่ต่อต้านอย่างฉัน ต่างรีบเดินทางไปยังแคนซัสเพื่อพยายามเอาชนะการลงคะแนนเสียง ที่นั่นกลายเป็นสถานที่ที่อันตรายมาก มีการต่อสู้กันมากมายจนผู้คนเริ่มเรียกมันว่า 'แคนซัสเลือด' ลูกชายของฉันไปที่นั่นเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้เพื่ออิสรภาพ และในปี ค.ศ. 1855 ฉันก็ได้เดินทางไปสมทบกับพวกเขา ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1856 เมืองใกล้เคียงที่ต่อต้านการค้าทาสถูกโจมตีโดยกองกำลังที่สนับสนุนการค้าทาส ฉันเชื่อว่าเราต้องต่อสู้กลับอย่างหนักแน่นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเราจะไม่ยอมถูกข่มขู่ให้กลัว ฉันและคนของฉันได้บุกโจมตีผู้นำฝ่ายสนับสนุนการค้าทาสบางคน มันเป็นช่วงเวลาที่รุนแรงและยากลำบาก แต่ฉันเชื่อว่ามันจำเป็นที่จะต้องต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง

ฉันได้วางแผนที่กล้าหาญที่สุดของฉัน ฉันต้องการยึดสถานที่ที่เรียกว่าฮาร์เปอร์สเฟอร์รีในรัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นที่ที่รัฐบาลสหรัฐฯ เก็บปืนหลายพันกระบอกไว้ในอาคารที่เรียกว่าคลังอาวุธ แผนของฉันคือการยึดปืนเหล่านั้นและมอบให้กับทาสในพื้นที่ ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะจุดชนวนให้เกิดการลุกฮือครั้งใหญ่ที่จะแพร่กระจายไปทั่วภาคใต้และยุติการมีทาสในที่สุด ในคืนวันที่ 16 ตุลาคม ค.ศ. 1859 กองทัพเล็กๆ ของฉันที่มีกำลังพลประมาณ 21 คนและตัวฉันได้ยึดคลังอาวุธได้สำเร็จ เรารอให้คนอื่นๆ มาร่วมต่อสู้ แต่ข่าวสารของเราไม่ได้แพร่กระจายไปอย่างที่ฉันหวังไว้ ไม่นานทหารก็มาถึงและล้อมพวกเราไว้ หลังจากการต่อสู้สองวัน เราก็ถูกจับกุม

หลังจากการจับกุม ฉันถูกนำตัวขึ้นศาลและถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานต่อสู้กับรัฐบาล ฉันถูกประหารชีวิตในวันที่ 2 ธันวาคม ค.ศ. 1859 ในข้อความสุดท้ายของฉัน ฉันได้เตือนว่าปัญหาเรื่องทาสจะแก้ไขได้ก็ต่อเมื่อมีการต่อสู้ครั้งใหญ่เท่านั้น ในเวลานั้นบางคนคิดว่าฉันเป็นชายที่อันตราย แต่คนอื่นๆ อีกมากมายมองว่าฉันเป็นวีรบุรุษที่ยอมสละชีวิตเพื่ออิสรภาพของผู้อื่น การบุกโจมตีฮาร์เปอร์สเฟอร์รีของฉันได้แสดงให้ทั้งประเทศเห็นว่าการโต้เถียงเรื่องทาสไม่สามารถถูกเพิกเฉยได้อีกต่อไป เพียงหนึ่งปีกว่าๆ หลังจากนั้น สงครามกลางเมืองก็เริ่มต้นขึ้น ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การสิ้นสุดของการมีทาส ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 59 ปี และถึงแม้แผนของฉันจะล้มเหลว แต่การกระทำของฉันก็ถูกจดจำในฐานะประกายไฟที่ช่วยจุดไฟแห่งอิสรภาพให้กับผู้คนนับล้าน