จอห์น ซุตเตอร์

สวัสดี ฉันชื่อจอห์น ซุตเตอร์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวการเดินทางอันน่าทึ่งของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดในชื่อ โยฮันน์ ออกุสต์ ซูเทอร์ เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1803 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าคันเดิร์น ประเทศเยอรมนี ตั้งแต่เด็ก ฉันฝันถึงการผจญภัยและการสร้างบางสิ่งบางอย่างที่เป็นของตัวเอง เมื่อเป็นชายหนุ่มในสวิตเซอร์แลนด์ ฉันเปิดร้านค้า แต่กลับมีหนี้สินและเผชิญกับปัญหาร้ายแรง แทนที่จะยอมแพ้ ฉันมองข้ามมหาสมุทรไปยังอเมริกา ดินแดนแห่งการเริ่มต้นใหม่ ในปี ค.ศ. 1834 ฉันทิ้งครอบครัวไว้ข้างหลังพร้อมกับคำสัญญาว่าจะส่งข่าวไปหาพวกเขา ฉันขึ้นเรือไปยังนครนิวยอร์กด้วยความมุ่งมั่นที่จะสร้างชีวิตใหม่และโลกใบใหม่ที่ยิ่งใหญ่สำหรับตัวเอง

อเมริกานั้นใหญ่และกว้างใหญ่กว่าที่ฉันจะจินตนาการได้ ฉันเดินทางไปทางตะวันตก เริ่มแรกที่รัฐมิสซูรี แต่หัวใจของฉันมุ่งไปยังขอบที่ไกลที่สุดของทวีป นั่นคือแคลิฟอร์เนีย ในช่วงปลายทศวรรษ 1830 ตอนนั้นแคลิฟอร์เนียเป็นส่วนหนึ่งของเม็กซิโก เป็นดินแดนห่างไกลที่เต็มไปด้วยหุบเขาที่สวยงามและภูเขาสูงตระหง่าน การเดินทางของฉันยาวนานและยากลำบาก ฉันเดินทางตามเส้นทางโอเรกอน ล่องเรือไปยังฮาวาย และแม้กระทั่งไปเยือนอะแลสกา ก่อนที่จะมาถึงแคลิฟอร์เนียในที่สุดในปี ค.ศ. 1839 ฉันรู้สึกทึ่งกับดินแดนที่กว้างใหญ่และอุดมสมบูรณ์ของหุบเขาแซคราเมนโต ฉันรู้ได้ทันทีว่าที่นี่คือที่ที่ฉันจะสร้างอาณาจักรของฉัน

ฉันเข้าพบผู้ว่าการเม็กซิกัน ฮวน เบาติสตา อัลวาราโด และโน้มน้าวเขาเกี่ยวกับแผนการของฉัน ในปี ค.ศ. 1839 เขาได้มอบที่ดินเกือบ 50,000 เอเคอร์ให้แก่ฉัน ฉันตั้งชื่ออาณานิคมของฉันว่า 'นิวเฮลเวเทีย' ซึ่งหมายถึง 'สวิตเซอร์แลนด์ใหม่' เพื่อเป็นเกียรติแก่บ้านเกิดของฉัน หัวใจของอาณานิคมคือป้อมปราการขนาดใหญ่ที่ฉันสร้างด้วยกำแพงดินหนา ซึ่งในไม่ช้าก็เป็นที่รู้จักในชื่อ ป้อมซุตเตอร์ มันเป็นสถานที่ปลอดภัยและเป็นสถานีการค้าสำหรับผู้บุกเบิกที่เดินทางมาถึงแคลิฟอร์เนีย ด้วยความช่วยเหลือจากชาวพื้นเมืองเผ่ามิว็อกและนีซีนัน เราปลูกข้าวสาลี เลี้ยงวัว และสร้างโรงงานต่างๆ ภายในช่วงกลางทศวรรษ 1840 นิวเฮลเวเทียได้กลายเป็นอาณาจักรเกษตรกรรมที่เจริญรุ่งเรือง และฉันรู้สึกเหมือนว่าในที่สุดฉันก็ได้บรรลุความฝันของตัวเองแล้ว

เพื่อขยายกิจการของฉัน ฉันตัดสินใจสร้างโรงเลื่อยเพื่อตัดไม้จากต้นไม้ใหญ่บนภูเขา ฉันจ้างช่างไม้ชื่อเจมส์ ดับเบิลยู. มาร์แชล ให้มาดูแลโครงการนี้ เช้าวันที่ 24 มกราคม ค.ศ. 1848 เจมส์มาหาฉันด้วยสีหน้าตื่นเต้นและตกใจ เขาเปิดผ้าผืนหนึ่งออกเพื่อแสดงให้ฉันเห็นเกล็ดเล็กๆ แวววาวที่เขาพบในท้องแม่น้ำใกล้กับโรงเลื่อย หัวใจของฉันเต้นรัว มันคือทองคำ! เราพยายามเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ เพราะรู้ว่าถ้าข่าวแพร่ออกไป ทุกอย่างอาจจะเปลี่ยนไป ฉันกังวลว่าการหลั่งไหลเข้ามาของนักล่าสมบัติจะทำลายชุมชนเกษตรกรรมที่สงบสุขของฉัน

ความลับของเราอยู่ได้ไม่นาน ไม่ช้า หนังสือพิมพ์ในซานฟรานซิสโกก็พาดหัวข่าวว่า 'ทอง! ทอง! ทองจากแม่น้ำอเมริกัน!' และคนทั้งโลกก็หลั่งไหลเข้ามา ยุคตื่นทองแห่งแคลิฟอร์เนียได้เริ่มต้นขึ้น คนงานของฉันละทิ้งทุ่งนาและโรงงานเพื่อไปค้นหาทองคำ นักแสวงโชคหลายพันคน ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ 'โฟร์ตี้ไนเนอร์ส' แห่กันเข้ามาในที่ดินของฉัน พวกเขาเหยียบย่ำพืชผล ขโมยวัวของฉัน และตั้งแคมป์ทุกที่ที่พวกเขาต้องการ การค้นพบที่เกิดขึ้นบนที่ดินของฉันเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าจะทำให้ฉันเป็นคนที่รวยที่สุดในโลก กำลังทำลายทุกสิ่งที่ฉันใช้เวลาหลายปีสร้างขึ้นมา มันเป็นเรื่องน่าขันที่น่าเศร้าจริงๆ

หลังจากที่แคลิฟอร์เนียกลายเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1850 เอกสารสิทธิ์ที่ดินของฉันที่ได้รับจากเม็กซิโกก็ถูกโต้แย้งในศาล เป็นเวลาหลายปีที่ฉันต่อสู้คดีความเพื่อพิสูจน์ความเป็นเจ้าของ แต่ฉันก็สูญเสียที่ดินส่วนใหญ่ไป ทองคำที่ถูกพบบนที่ดินของฉันทำให้คนอื่นร่ำรวย แต่มันกลับนำไปสู่ความพินาศทางการเงินของฉัน ฉันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่พยายามเรียกร้องให้รัฐบาลชดใช้ค่าเสียหายให้ฉัน ฉันย้ายไปอยู่ที่เพนซิลเวเนียในทศวรรษ 1870 และเดินทางไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. ทุกปีเพื่อยื่นคำร้องต่อสภาคองเกรสเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ความพยายามของฉันก็ไม่ประสบผลสำเร็จ

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 77 ปี และเสียชีวิตในวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1880 ขณะที่ยังคงอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อต่อสู้เพื่อเป้าหมายของฉัน แม้ว่าความฝันส่วนตัวของฉันจะจบลงด้วยความผิดหวัง แต่เรื่องราวของฉันก็เชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์ของแคลิฟอร์เนียและฝั่งตะวันตกของอเมริกาไปตลอดกาล ฉันได้ช่วยเปิดแคลิฟอร์เนียให้แก่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอเมริกัน และการค้นพบบนที่ดินของฉันได้เปลี่ยนแปลงมันให้กลายเป็นรัฐที่คึกคักอย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้ หากเธอเคยไปเยือนแซคราเมนโต เธอจะได้เห็นป้อมซุตเตอร์ ซึ่งได้รับการบูรณะให้เป็นพิพิธภัณฑ์ มันตั้งตระหง่านเป็นเครื่องเตือนใจถึงอาณาจักรเกษตรกรรมอันกว้างใหญ่ที่ฉันสร้างขึ้น และการค้นพบอันน่าทึ่งที่เปลี่ยนแปลงโลก ซึ่งทั้งสร้างแคลิฟอร์เนียขึ้นมาใหม่และพัดพาความฝันของฉันไปพร้อมกัน