จูดิธ เรสนิค

สวัสดี ฉันชื่อจูดิธ เรสนิค แต่พวกเธอจะเรียกฉันว่าจูดี้ก็ได้นะ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 5 เมษายน ปี 1949 ที่เมืองแอครอน รัฐโอไฮโอ ตอนเด็กๆ ฉันมีความหลงใหลในวิชาคณิตศาสตร์และการเล่นเปียโนคลาสสิกเป็นอย่างมาก ฉันรักการเรียนรู้และทำได้ดีในโรงเรียนเสมอ ในปี 1966 ฉันสำเร็จการศึกษาในฐานะนักเรียนที่มีผลการเรียนยอดเยี่ยมของโรงเรียนมัธยมไฟร์สโตน ฉันยังทำคะแนนสอบ SAT ได้เต็ม ซึ่งเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับการเข้ามหาวิทยาลัยในอเมริกา ผลการเรียนที่ยอดเยี่ยมของฉันในวัยเด็กได้ปูทางสำหรับอนาคตของฉันในสาขาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันใฝ่ฝันมาตลอด

ฉันตัดสินใจเรียนต่อในสาขาวิศวกรรมไฟฟ้าที่มหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน ซึ่งในตอนนั้นเป็นสาขาที่ยังมีผู้หญิงเรียนไม่มากนัก แต่ฉันก็มุ่งมั่นที่จะเดินตามความฝันของตัวเอง หลังจากสำเร็จการศึกษาในปี 1970 ฉันได้เข้าทำงานเป็นวิศวกรที่บริษัทชื่อ RCA แต่ฉันยังคงรักการเรียนรู้และต้องการศึกษาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ฉันจึงกลับไปเรียนต่อและได้รับปริญญาเอกสาขาวิศวกรรมไฟฟ้าจากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในปี 1977 นอกจากนี้ ฉันยังเคยทำงานเป็นนักวิจัยในสาขาวิศวกรรมชีวการแพทย์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าฉันมีความสนใจทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลายและไม่เคยหยุดที่จะแสวงหาความรู้ใหม่ๆ การได้ทำงานในหลายสาขาทำให้ฉันมีมุมมองที่กว้างขึ้นและเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายครั้งใหญ่ในชีวิต

จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในชีวิตของฉันเกิดขึ้นในปี 1977 เมื่อฉันเห็นประกาศว่า NASA กำลังรับสมัครนักบินอวกาศรุ่นใหม่ และที่พิเศษไปกว่านั้นคือ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเปิดรับผู้หญิงด้วย! ฉันตื่นเต้นมากและรู้ทันทีว่านี่คือโอกาสที่ฉันรอคอย กระบวนการสมัครนั้นยากและมีการแข่งขันสูงมาก แต่ฉันก็ไม่ยอมแพ้ และแล้วในวันที่ 16 มกราคม ปี 1978 ฉันก็ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในนักบินอวกาศหญิงกลุ่มแรกของ NASA ซึ่งมีทั้งหมดหกคน ร่วมกับเพื่อนร่วมงานของฉัน แซลลี ไรด์ พวกเราต้องผ่านการฝึกฝนที่ท้าทายแต่ก็น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ตั้งแต่การขับเครื่องบินเจ็ตสมรรถนะสูงไปจนถึงการฝึกปฏิบัติภารกิจในเครื่องจำลองขนาดยักษ์ ทุกวันคือการเรียนรู้และก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเอง

ในที่สุด วันที่ฉันรอคอยก็มาถึง ในวันที่ 30 สิงหาคม ปี 1984 ฉันได้เดินทางสู่อวกาศเป็นครั้งแรกบนกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี ในภารกิจแรกของยานที่ชื่อว่า STS-41-D ความรู้สึกตอนที่ยานทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้านั้นช่างน่าเหลือเชื่อ และเมื่อฉันได้สัมผัสกับสภาวะไร้น้ำหนัก มันเป็นความรู้สึกที่อิสระอย่างบอกไม่ถูก การได้มองเห็นโลกสีน้ำเงินที่สวยงามจากวงโคจรเป็นภาพที่ฉันจะไม่มีวันลืม ในฐานะผู้เชี่ยวชาญประจำภารกิจ หน้าที่ของฉันคือการควบคุมแขนกลของกระสวยอวกาศ มีช่วงเวลาสนุกๆ ที่น่าจดจำเกิดขึ้นเมื่อผมยาวสลวยของฉันลอยฟุ้งไปรอบๆ ศีรษะในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง ภาพนั้นกลายเป็นภาพที่มีชื่อเสียง และการเดินทางครั้งนั้นทำให้ฉันกลายเป็นผู้หญิงอเมริกันคนที่สองที่ได้เดินทางไปในอวกาศ

หลังจากภารกิจแรกสำเร็จลุล่วง ฉันก็ได้รับเกียรติให้ถูกเลือกสำหรับภารกิจอวกาศครั้งที่สองของฉัน นั่นคือภารกิจ STS-51-L บนกระสวยอวกาศแชลเลนเจอร์ ฉันและเพื่อนร่วมทีมต่างตื่นเต้นและเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินนี้อย่างเต็มที่ ภารกิจนี้มีความพิเศษอย่างยิ่งเพราะหนึ่งในลูกเรือของเราคือ คริสตา แมคออลิฟฟ์ ซึ่งกำลังจะได้เป็นคุณครูคนแรกในอวกาศ พวกเราทุกคนมีความรู้สึกร่วมกันถึงเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ เราต้องการสร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คนทั่วโลก และแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดของการสำรวจอวกาศ เราฝึกซ้อมร่วมกันและต่างก็ตั้งตารอวันที่จะได้ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าอีกครั้ง

การเดินทางสู่อวกาศครั้งที่สองของฉันในวันที่ 28 มกราคม ปี 1986 บนกระสวยอวกาศแชลเลนเจอร์ กลายเป็นวันที่น่าเศร้าอย่างยิ่งสำหรับประเทศและคนทั่วโลก เมื่อภารกิจจบลงอย่างน่าสลดใจเพียง 73 วินาทีหลังการปล่อยตัว ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 36 ปี แม้ว่าชีวิตของฉันจะสั้นกว่าที่วางแผนไว้ แต่ฉันก็ได้รับการจดจำในฐานะผู้บุกเบิกที่ช่วยปูทางให้กับผู้หญิงในสาขาวิศวกรรมศาสตร์และการสำรวจอวกาศ ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอทำตามความฝันของตัวเอง ทำงานอย่างหนัก และมุ่งมั่นที่จะเอื้อมคว้าดวงดาวของตัวเองอยู่เสมอ