ลุยซา เมย์ อัลคอตต์

สวัสดี. ฉันชื่อลุยซา เมย์ อัลคอตต์ และฉันเป็นนักเล่าเรื่องราว. เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 29 พฤศจิกายน ปี 1832 ที่เมืองเจอร์มันทาวน์ รัฐเพนซิลเวเนีย. ฉันเติบโตที่เมืองคองคอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ กับพี่น้องสาวอีกสามคน คือ แอนนา, เอลิซาเบธ และเมย์. บ้านของเราเต็มไปด้วยความคิดใหม่ๆ อยู่เสมอ ต้องขอบคุณพ่อของฉัน บรอนสัน อัลคอตต์ ซึ่งเป็นครูและนักปรัชญา. เราไม่ได้มีเงินมากมาย แต่เรามีความมั่งคั่งทางจินตนาการ. เราชอบจัดการแสดงละครที่ฉันเขียนขึ้นมา สร้างสรรค์ชุดและฉากจากสิ่งของที่เราหาได้. เพื่อนบ้านของเราคือเหล่านักคิดที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคนั้น เช่น คุณราล์ฟ วอลโด เอเมอร์สัน และคุณเฮนรี เดวิด ธอโร. พวกเขาสนับสนุนความรักในการอ่านและการเขียนของฉัน และคุณเอเมอร์สันยังให้ฉันยืมหนังสือจากห้องสมุดของเขาด้วย. ตั้งแต่เด็ก ฉันรู้ว่าฉันอยากเป็นนักเขียน ไม่ใช่แค่เพื่อความสนุก แต่เพื่อช่วยจุนเจือครอบครัวของฉัน.

เมื่อฉันโตขึ้น ความจำเป็นเรื่องเงินของครอบครัวก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น. ฉันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะช่วย ฉันจึงรับทำงานทุกอย่างที่หาได้. ฉันทำงานเป็นครู ช่างเย็บผ้า และครูพี่เลี้ยงให้กับครอบครัวอื่น. แต่ในระหว่างนั้น ฉันไม่เคยหยุดเขียนเลย. ฉันจะอยู่จนดึกดื่น เขียนเรื่องราวใต้แสงเทียน. ในปี 1854 ฉันได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกของฉัน ซึ่งเป็นรวมนิทานชื่อว่า นิทานดอกไม้ (Flower Fables). เพื่อหาเงินให้มากขึ้น ฉันยังเขียนเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นและเข้มข้น เต็มไปด้วยการผจญภัยและความระทึกขวัญภายใต้นามปากกาว่า เอ. เอ็ม. บาร์นาร์ด. มันน่าตื่นเต้นที่ได้เขียนเรื่องราวแนว 'เลือดและฟ้าร้อง' เหล่านี้ แต่ใจของฉันยังคงมุ่งมั่นที่จะเขียนอะไรที่มีความหมายมากกว่านั้น.

ในปี 1861 สงครามกลางเมืองอเมริกันได้เริ่มต้นขึ้น และฉันรู้สึกว่าต้องทำหน้าที่ของตัวเอง. ในปี 1862 ฉันเดินทางไปยังกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อเป็นพยาบาลที่โรงพยาบาลยูเนียน. งานนั้นยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อ. ฉันดูแลทหารที่บาดเจ็บ เขียนจดหมายกลับบ้านให้พวกเขา และพยายามนำความสบายใจเล็กๆ น้อยๆ มาสู่วอร์ดโรงพยาบาลที่น่าหดหู่. เวลาของฉันที่นั่นต้องสิ้นสุดลงเมื่อฉันป่วยหนักด้วยไข้ไทฟอยด์. อาการป่วยและยาที่ใช้รักษาได้ส่งผลต่อสุขภาพของฉันไปตลอดชีวิต. เมื่อฉันฟื้นตัว ฉันได้เขียนเกี่ยวกับประสบการณ์ของฉัน และในปี 1863 หนังสือของฉันชื่อ ภาพร่างจากโรงพยาบาล (Hospital Sketches) ก็ได้รับการตีพิมพ์. นี่เป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ครั้งแรกของฉัน และแสดงให้ผู้คนเห็นว่าฉันสามารถเขียนเรื่องราวที่จริงจังเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญในชีวิตจริงได้.

หลายปีต่อมา ในปี 1868 ผู้จัดพิมพ์ของฉัน คุณโธมัส ไนลส์ ได้ขอให้ฉันเขียน 'หนังสือสำหรับเด็กผู้หญิง'. ตอนแรกฉันไม่แน่ใจว่าจะทำได้ แต่ฉันนึกถึงวัยเด็กของตัวเอง. ฉันตัดสินใจเขียนเรื่องราวที่อิงจากครอบครัวของฉันเอง—เรื่องราวของสี่พี่น้องสาวที่เติบโตขึ้น แต่ละคนมีความฝันและความยากลำบากเป็นของตัวเอง. ฉันตั้งชื่อพวกเธอว่า เม็ก, โจ, เบธ และเอมี่. ฉันสร้างตัวละครโจ นักเขียนผู้มุ่งมั่นและรักอิสระ โดยอิงจากตัวฉันเอง. ฉันเขียนส่วนแรกของหนังสือเสร็จในเวลาเพียงไม่กี่เดือน และเมื่อ สี่ดรุณี (Little Women) ได้รับการตีพิมพ์ในปีเดียวกันนั้น มันก็กลายเป็นปรากฏการณ์ในทันที. ผู้อ่านรักพี่น้องตระกูลมาร์ชมากจนฉันต้องรีบเขียนส่วนที่สอง ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในปี 1869. มันเป็นเรื่องวิเศษที่ได้รู้ว่าเรื่องราวจากใจของฉันสามารถเชื่อมโยงกับผู้คนมากมายได้.

ความสำเร็จของ สี่ดรุณี เปลี่ยนแปลงชีวิตของฉัน และฉันยังคงเขียนหนังสือต่อไป เช่น ชายหนุ่ม (Little Men) ในปี 1871 และ เด็กชายของโจ (Jo's Boys) ในปี 1886. ฉันยังมีความมุ่งมั่นในเรื่องสิทธิของทุกคน. ฉันต่อสู้กับการค้าทาสและเพื่อสิทธิในการลงคะแนนเสียงของผู้หญิง. ที่จริงแล้ว ฉันเป็นผู้หญิงคนแรกที่ลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงในเมืองคองคอร์ดของฉัน. ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 55 ปี และจากไปในวันที่ 6 มีนาคม ปี 1888. แม้ว่าชีวิตของฉันจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่เรื่องราวของฉันยังคงอยู่. ฉันมีความสุขมากที่ผู้อ่านหลายรุ่นได้พบมิตรภาพและแรงบันดาลใจในหน้าหนังสือของฉัน และเรื่องราวของพี่น้องตระกูลมาร์ชยังคงเป็นที่รักไปทั่วโลก.