แนนซี เกรซ โรมัน

สวัสดี ฉันชื่อแนนซี เกรซ โรมัน และฉันหลงใหลในดวงดาวมาโดยตลอด ฉันเกิดเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม ค.ศ. 1925 ที่เมืองแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี แม้แต่ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันก็นอนบนพื้นหญ้าและจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืน สงสัยว่ามีอะไรอยู่ข้างนอกนั่น คุณแม่ของฉันซึ่งเป็นครูสอนวิทยาศาสตร์ ได้ชี้ให้ฉันดูกลุ่มดาวต่างๆ และเล่านิทานเกี่ยวกับดวงจันทร์ให้ฟัง ตอนฉันอายุ 11 ขวบ ฉันถึงกับตั้งชมรมดาราศาสตร์ของตัวเองกับเพื่อนๆ! เราจะอ่านหนังสือเกี่ยวกับดาวเคราะห์และพยายามระบุดาวต่างๆ ความรักในจักรวาลนั้นอยู่กับฉันมาตลอดชีวิตและนำทางฉันไปสู่ดวงดาวด้วยตัวเอง

ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 1940 มีคนไม่มากนักที่คิดว่าผู้หญิงควรเป็นนักวิทยาศาสตร์ ตอนที่ฉันอยู่มัธยมปลาย ครูแนะแนวถึงกับบอกฉันว่าผู้หญิงเป็นนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ และฉันควรเลือกเส้นทางอื่น แต่ฉันรู้ว่าตัวเองต้องการอะไร ฉันรักวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ และฉันมุ่งมั่นที่จะเป็นนักดาราศาสตร์ ฉันไปเรียนที่วิทยาลัยสวาร์ธมอร์และได้รับปริญญาสาขาดาราศาสตร์ในปี ค.ศ. 1946 จากนั้น ฉันก็ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยชิคาโก ซึ่งฉันได้รับปริญญาเอกในปี ค.ศ. 1949 มันไม่ได้ง่ายเสมอไป แต่ฉันปฏิเสธที่จะให้ใครมาบอกว่าความฝันของฉันเป็นไปไม่ได้เพียงเพราะฉันเป็นผู้หญิง

หลังจากทำงานที่หอดูดาวเป็นเวลาหลายปี ฉันก็ได้รับโอกาสที่น่าตื่นเต้นมาก ในปี ค.ศ. 1959 เพียงหนึ่งปีหลังจากก่อตั้ง ฉันได้เข้าร่วมองค์กรใหม่ที่ชื่อว่า นาซา (NASA) ซึ่งก็คือองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ ฉันเป็นคนแรกที่ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายดาราศาสตร์ในสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซา และฉันเป็นหนึ่งในผู้บริหารหญิงคนแรกๆ ของหน่วยงาน งานของฉันคือช่วยวางแผนภารกิจที่จะสำรวจอวกาศ ฉันช่วยพัฒนาโครงการที่ส่งดาวเทียมและกล้องโทรทรรศน์ขึ้นไปในวงโคจรเพื่อสำรวจดวงอาทิตย์ ดวงดาว และกาแล็กซี มันเป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่งมากสำหรับนักดาราศาสตร์!

ฉันมีความคิดที่ยิ่งใหญ่ ฉันรู้ว่าการมองดาวจากโลกก็เหมือนกับการมองขึ้นมาจากก้นสระว่ายน้ำ ชั้นบรรยากาศของเราทำให้ภาพเบลอ ฉันฝันถึงการนำกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ไปไว้ในอวกาศ เหนือชั้นบรรยากาศ เพื่อให้ได้ภาพจักรวาลที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยมีมา หลายคนคิดว่ามันซับซ้อนและแพงเกินไป แต่ฉันรู้ว่ามันสำคัญ หลายปีที่ผ่านมา ฉันเดินทางไปทั่วประเทศ พูดคุยกับนักดาราศาสตร์และวิศวกรเพื่อออกแบบกล้องโทรทรรศน์ ฉันยังต้องโน้มน้าวผู้นำที่นาซาและในรัฐสภาของสหรัฐอเมริกาว่าโครงการนี้คุ้มค่า มันต้องใช้ความพยายามอย่างหนัก แต่ในที่สุดเราก็ได้รับการอนุมัติ โครงการนี้ในที่สุดก็ได้กลายเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล นั่นคือเหตุผลที่บางคนเรียกฉันว่า "มารดาแห่งฮับเบิล" ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่ฉันภูมิใจมาก

ฉันทำงานที่นาซาจนกระทั่งเกษียณอายุในปี ค.ศ. 1979 แต่ฉันไม่เคยหยุดมองดูดาวเลย กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในที่สุดในปี ค.ศ. 1990 และมันก็ได้ถ่ายภาพที่น่าทึ่งของจักรวาลของเรามาตั้งแต่นั้น มันได้แสดงให้เราเห็นกาแล็กซีใหม่ๆ ดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย และแม้กระทั่งดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ดวงอื่น ฉันมีชีวิตที่เต็มเปี่ยมถึง 93 ปี เต็มไปด้วยความพิศวงและการค้นพบ ฉันเป็นที่จดจำในฐานะส่วนหนึ่งที่ทำให้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นจริง และฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้คุณทำตามความอยากรู้อยากเห็น ตั้งคำถามที่ยิ่งใหญ่ และไม่ยอมให้ใครมาหยุดยั้งคุณจากการไขว่คว้าดวงดาว