แพทริเซีย บาธ

สวัสดี ฉันชื่อ ดร. แพทริเซีย บาธ และฉันอยากจะแบ่งปันเรื่องราวของฉันกับพวกเธอ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน ปี 1942 ในย่านที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาในนครนิวยอร์กที่เรียกว่าฮาร์เล็ม พ่อแม่ของฉันบอกฉันเสมอว่า 'อย่าพอใจกับอะไรที่น้อยกว่าความสามารถสูงสุดของลูก' ตอนที่ฉันยังเด็ก พวกท่านให้ชุดทดลองเคมีกับฉัน และมันก็ได้เปิดโลกใบใหม่ให้กับฉัน! ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงไปกับการทดลอง ความรักในวิทยาศาสตร์ของฉันเติบโตขึ้นมากจนกระทั่งในปี 1959 ตอนที่ฉันอายุเพียง 16 ปี ฉันได้รับเลือกให้เข้าร่วมโครงการวิทยาศาสตร์ภาคฤดูร้อน ฉันทำงานอย่างหนักในโครงการวิจัยเกี่ยวกับโรคมะเร็ง จนผลการวิจัยของฉันถูกนำไปแบ่งปันในการประชุมทางวิทยาศาสตร์! ในปีถัดมา คือปี 1960 นิตยสารยอดนิยมฉบับหนึ่งได้มอบรางวัล Merit Award พิเศษสำหรับผลงานของฉัน ตอนนั้นเองที่ฉันรู้ว่า ฉันต้องการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่เพื่อใช้วิทยาศาสตร์ช่วยเหลือผู้คน

ฉันเรียนจบชั้นมัธยมปลายก่อนกำหนดและเข้าเรียนที่วิทยาลัยฮันเตอร์ และสำเร็จการศึกษาในปี 1964 จากนั้นฉันก็ไปเรียนต่อที่โรงเรียนแพทย์ ณ มหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ด และในปี 1968 ฉันก็ได้เป็นแพทย์อย่างเป็นทางการ ฉันเริ่มต้นอาชีพด้วยการทำงานที่โรงพยาบาลในย่านบ้านเกิดของฉันที่ฮาร์เล็ม และศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียไปพร้อมกัน ขณะที่ทำงานในสองสถานที่ที่แตกต่างกันนี้ในช่วงปี 1969 ฉันสังเกตเห็นบางสิ่งที่น่ากังวล ผู้ป่วยชาวผิวดำจำนวนมากที่คลินิกในฮาร์เล็มกำลังสูญเสียการมองเห็น ซึ่งมีจำนวนมากกว่าผู้ป่วยที่คลินิกของโคลัมเบียอย่างเห็นได้ชัด ฉันตระหนักว่ามันไม่ใช่เพราะดวงตาของพวกเขาแตกต่างกัน แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงการดูแลดวงตาได้อย่างเท่าเทียมกัน การค้นพบนี้ทำให้ฉันมีภารกิจใหม่ ฉันจึงเกิดแนวคิดที่เรียกว่า 'จักษุวิทยาชุมชน' ซึ่งเป็นวิธีการนำการดูแลดวงตาและการให้ความรู้ด้านสุขภาพไปสู่ผู้คนที่ต้องการมันมากที่สุดโดยตรง

ในปี 1974 ฉันย้ายไปอีกฟากของประเทศที่แคลิฟอร์เนียเพื่อเข้าร่วมเป็นคณาจารย์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) ฉันภูมิใจที่ได้เป็นจักษุแพทย์หญิงคนแรกที่สถาบันจักษุวิทยาศัลยกรรมสไตน์อันโด่งดังของที่นั่น แต่ความฝันของฉันเรื่อง 'จักษุวิทยาชุมชน' ยังคงอยู่ในใจเสมอ ดังนั้นในปี 1976 ฉันจึงร่วมก่อตั้งสถาบันอเมริกันเพื่อการป้องกันการตาบอด คติพจน์ของเราเรียบง่ายแต่ทรงพลัง: 'การมองเห็นคือสิทธิมนุษยชน' เราทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่ที่ไหนหรือมีเงินเท่าไหร่ ก็สามารถเข้าถึงการช่วยเหลือด้านสายตาได้ ในปี 1983 ฉันก็บรรลุเป้าหมายสำคัญอีกครั้ง เมื่อฉันได้เป็นผู้หญิงคนแรกของทั้งประเทศที่ได้เป็นผู้นำโครงการอบรมแพทย์ประจำบ้านสาขาจักษุวิทยาของมหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับฝึกอบรมจักษุแพทย์คนใหม่ๆ

ในขณะที่ฉันกำลังช่วยเหลือผู้คนผ่านงานชุมชน ฉันก็พยายามแก้ปัญหาใหญ่ที่เกิดขึ้นภายในดวงตาด้วย นั่นคือต้อกระจก ต้อกระจกก็เหมือนกับหมอกขุ่นที่ก่อตัวขึ้นบนเลนส์ตา ทำให้มองเห็นได้ยาก ในปี 1981 ฉันเกิดความคิดเกี่ยวกับวิธีใหม่ในการรักษาสิ่งนี้ ฉันจินตนาการถึงการใช้เลเซอร์เพื่อกำจัดต้อกระจกออกอย่างนุ่มนวลและแม่นยำ ฉันใช้เวลาหลายปีในการพัฒนานวัตกรรมนี้ แม้กระทั่งเดินทางไปเยอรมนีในปี 1986 เพื่อใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ที่ทันสมัย ในที่สุด ฉันก็ได้ประดิษฐ์อุปกรณ์ของฉันให้สมบูรณ์แบบ ซึ่งฉันตั้งชื่อมันว่า Laserphaco Probe ในวันที่ 17 พฤษภาคม ปี 1988 ฉันได้รับสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์นี้ นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่งมาก เพราะฉันได้กลายเป็นแพทย์หญิงชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ได้รับสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์ทางการแพทย์ อุปกรณ์ของฉันช่วยฟื้นฟูการมองเห็นให้กับผู้ที่ตาบอดมานานหลายปี!

ฉันเกษียณจากตำแหน่งที่ UCLA ในปี 1993 แต่ฉันไม่เคยหยุดที่จะต่อสู้เพื่อสิทธิในการมองเห็นของผู้คน ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 76 ปี และฉันภูมิใจในชีวิตที่ฉันได้ใช้มา ฉันเป็นที่จดจำจากสิ่งประดิษฐ์ของฉันที่ชื่อว่า Laserphaco Probe ซึ่งใช้กันทั่วโลกเพื่อช่วยให้ผู้คนกลับมามองเห็นได้อีกครั้ง ฉันยังเป็นที่จดจำจากความเชื่อของฉันที่ว่าการดูแลสุขภาพที่มีคุณภาพควรเป็นของทุกคน ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอมองโลกรอบตัวอย่างใกล้ชิด ค้นพบปัญหา และใช้ความสามารถพิเศษของตนเองเพื่อสร้างสรรค์ทางออกที่สามารถช่วยเหลือพวกเราทุกคนได้