แพทริเซีย บาธ

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อแพทริเซีย บาธ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน ปี 1942 ในย่านฮาร์เลม นครนิวยอร์ก พ่อแม่ของฉันสนับสนุนความอยากรู้อยากเห็นของฉันเสมอ ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันได้รับชุดเคมีเป็นของขวัญคริสต์มาส ของขวัญชิ้นนั้นจุดประกายความรักในวิทยาศาสตร์ของฉันและทำให้ฉันตื่นเต้นกับการทดลองสิ่งใหม่ๆ ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในห้องใต้ดินเล็กๆ ของเรา ทำการทดลองและจดบันทึกสิ่งที่ฉันค้นพบ พ่อแม่ของฉันเห็นว่าฉันรักการเรียนรู้มากแค่ไหน และพวกท่านก็สนับสนุนฉันเสมอ ท่านสอนฉันว่าฉันสามารถเป็นอะไรก็ได้ที่ฉันอยากเป็น ถ้าฉันตั้งใจและทำงานหนัก ความรักในการค้นพบสิ่งต่างๆ ในวัยเด็กนี่แหละ ที่นำทางฉันไปสู่เส้นทางที่น่าทึ่งในชีวิตของฉัน

พอฉันอายุ 16 ปี ในปี 1959 ก็มีเรื่องน่าตื่นเต้นเกิดขึ้น ฉันได้รับเลือกให้เข้าร่วมโครงการวิทยาศาสตร์ภาคฤดูร้อนพิเศษที่มหาวิทยาลัยเยชิวา ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้ทำงานในห้องทดลองจริงๆ กับนักวิทยาศาสตร์ตัวจริง โครงการวิจัยของฉันเกี่ยวกับการศึกษาโรคมะเร็ง และฉันได้ค้นพบสิ่งที่สำคัญมากจนคุณหมอท่านหนึ่งนำผลงานของฉันไปนำเสนอในที่ประชุมวิทยาศาสตร์เลยทีเดียว ในปี 1960 นิตยสารมาดมัวแซลล์ได้มอบรางวัลใหญ่ให้กับฉันสำหรับผลงานชิ้นนั้น การได้รับรางวัลทำให้ฉันรู้สึกมั่นใจและมุ่งมั่นมากขึ้นกว่าเดิม ฉันรู้เลยว่าฉันอยากจะเป็นหมอเพื่อที่จะได้ช่วยเหลือผู้คนและค้นพบสิ่งใหม่ๆ ต่อไป ประสบการณ์ครั้งนั้นแสดงให้ฉันเห็นว่าแม้แต่คนหนุ่มสาวก็สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ในโลกของวิทยาศาสตร์ได้

เส้นทางสู่การเป็นแพทย์ของฉันเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังหลังจากนั้น ฉันเรียนอย่างหนักและในที่สุดก็สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ด ในปี 1968 หลังจากนั้น ฉันได้ไปฝึกงานที่โรงพยาบาลฮาร์เลม ที่นั่นเองที่ฉันได้ค้นพบสิ่งที่น่าตกใจ ฉันสังเกตเห็นว่าคนไข้ผิวดำมีอัตราการตาบอดสูงกว่าคนไข้ที่โรงพยาบาลอื่นๆ ที่ฉันเคยไปอย่างเห็นได้ชัด การสังเกตครั้งนี้ทำให้ฉันรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเลย ทำไมคนกลุ่มหนึ่งถึงต้องสูญเสียการมองเห็นมากกว่าคนกลุ่มอื่นล่ะ การค้นพบนี้ได้มอบภารกิจใหม่ให้กับฉัน นั่นคือการต่อสู้เพื่อให้ทุกคนมีสิทธิ์ในการมองเห็น ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครหรือมาจากไหนก็ตาม

เพื่อทำภารกิจของฉันให้สำเร็จ ฉันตัดสินใจเป็นจักษุแพทย์ ซึ่งก็คือแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านดวงตานั่นเอง ต่อมาฉันย้ายไปที่แคลิฟอร์เนียเพื่อสอนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) และในปี 1976 ฉันได้ร่วมก่อตั้งสถาบันอเมริกันเพื่อการป้องกันการตาบอด ฉันมีความคิดที่เรียกว่า 'จักษุวิทยาชุมชน' ซึ่งเป็นวิธีใหม่ในการนำการดูแลดวงตาและการให้ความรู้ไปสู่ผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดโดยตรง แทนที่จะรอให้คนไข้มาที่โรงพยาบาล เราจะออกไปหาพวกเขาในชุมชน เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนไม่ว่าจะยากดีมีจนแค่ไหน ก็สามารถเข้าถึงการรักษาดวงตาที่มีคุณภาพได้

เรื่องราวสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันเริ่มต้นขึ้นในปี 1981 ฉันมีความคิดเกี่ยวกับเครื่องมือใหม่ที่ใช้เลเซอร์ในการรักษาต้อกระจก ซึ่งเป็นภาวะที่เลนส์ตาขุ่นมัวและอาจทำให้ตาบอดได้ ฉันทำงานอย่างหนักเป็นเวลาหลายปีเพื่อทำให้แนวคิดนี้เป็นจริง ฉันถึงกับเดินทางไปประเทศเยอรมนีเพื่อใช้เลเซอร์ที่ทันสมัยในการพัฒนาสิ่งประดิษฐ์ของฉันให้สมบูรณ์แบบ ในที่สุดความพยายามของฉันก็เป็นผลสำเร็จ ในวันที่ 17 พฤษภาคม ปี 1988 ฉันได้รับสิทธิบัตรสำหรับอุปกรณ์ของฉัน ซึ่งมีชื่อว่า 'เลเซอร์เฟโคโพรบ' (Laserphaco Probe) การได้รับสิทธิบัตรครั้งนี้ทำให้ฉันกลายเป็นแพทย์หญิงชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ได้รับสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์ทางการแพทย์

เมื่อมองย้อนกลับไปในชีวิต ฉันภูมิใจที่ได้อุทิศตนเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น สิ่งประดิษฐ์ของฉัน เลเซอร์เฟโคโพรบ ได้ช่วยฟื้นฟูการมองเห็นให้กับผู้คนนับล้านทั่วโลก ฉันเชื่อเสมอว่าการมองเห็นเป็นสิทธิขั้นพื้นฐานของมนุษย์ทุกคน ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 76 ปี และแม้ว่าวันนี้ฉันจะไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว แต่เรื่องราวของฉันยังคงอยู่ ฉันเป็นที่จดจำจากสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ และความพยายามในการสร้างโลกที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถมองเห็นความสวยงามของมันได้ ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอไล่ตามความฝันและใช้ความรู้เพื่อทำให้โลกนี้น่าอยู่ขึ้นนะ