เปเล่

สวัสดีครับ! คนส่วนใหญ่รู้จักผมในชื่อเปเล่ แต่ผมเกิดในชื่อ เอดซอน อารันเตส โด นาสซิเมนโต เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 1940 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าเตรสโกราโซйнส์ในประเทศบราซิล พ่อของผม ดอนดินโญ่ เป็นนักฟุตบอล และผมก็อยากจะเป็นเหมือนท่าน เราไม่ได้มีเงินมากนัก ผมจึงไม่สามารถซื้อลูกฟุตบอลจริงๆ ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดผม! ผมจะยัดหนังสือพิมพ์เข้าไปในถุงเท้า มัดให้แน่น แล้วใช้มันฝึกเตะ ผมกับเพื่อนๆ จะเล่นกันเป็นชั่วโมงๆ บนถนนในเมืองเบารูที่ผมเติบโตขึ้นมา และในช่วงเวลาที่เล่นกันอยู่นี่เองที่ผมได้รับฉายาว่า 'เปเล่' ตอนแรกผมไม่ชอบชื่อนี้เลย แต่มันก็ติดปากไปแล้ว และในไม่ช้าทั้งโลกก็จะรู้จักผมในชื่อนี้

ตอนผมอายุ 15 ปี ในปี ค.ศ. 1956 อดีตนักเตะชื่อวัลเดมาร์ เดอ บริโต เห็นผมเล่นและเชื่อว่าผมสามารถเป็นหนึ่งในนักเตะที่เก่งที่สุดในโลกได้ เขาพาผมไปทดสอบฝีเท้ากับทีมอาชีพที่ชื่อว่า ซานโตส เอฟซี ผมรู้สึกประหม่าที่ต้องจากครอบครัวมา แต่ผมรู้ว่านี่คือโอกาสครั้งสำคัญของผม ผมฝึกฝนอย่างหนัก และในเกมแรกของผมกับซานโตสเมื่อวันที่ 7 กันยายน ค.ศ. 1956 ผมก็ทำประตูได้! มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมาก ในที่สุดผมก็ได้เป็นนักฟุตบอลอาชีพอย่างเป็นทางการ และชีวิตของผมกำลังจะเปลี่ยนไปตลอดกาล

เพียงสองปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1958 ผมได้รับเลือกให้เล่นให้กับทีมชาติบราซิลในทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด นั่นคือฟุตบอลโลก ตอนนั้นผมอายุเพียง 17 ปี เป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในทัวร์นาเมนต์ ผมยังจำได้ถึงการเดินทางไกลไปยังประเทศสวีเดน และรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้สวมเสื้อสีเหลืองและน้ำเงินของประเทศของผม เราผ่านเข้าไปถึงรอบชิงชนะเลิศกับประเทศสวีเดน ผมทำได้สองประตูในเกมนั้น และเราก็ชนะ! บราซิลไม่เคยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาก่อน และการนำถ้วยรางวัลนั้นกลับบ้านเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตของผม ทั้งประเทศฉลองไปพร้อมกับพวกเรา

หลังจากฟุตบอลโลกครั้งแรกครั้งนั้น อาชีพของผมก็รุ่งโรจน์ ผู้คนเริ่มเรียกผมว่า 'โอ เร' ซึ่งแปลว่า 'ราชา' ในภาษาโปรตุเกส ผมยังคงเล่นให้กับซานโตสและทีมชาติบราซิลต่อไป เราคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกอีกครั้งในปี ค.ศ. 1962 และเป็นครั้งที่สามในปี ค.ศ. 1970 จนถึงทุกวันนี้ ผมเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้ถึงสามครั้ง อีกช่วงเวลาหนึ่งที่ผมจะไม่มีวันลืมคือวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 1969 ตอนที่ผมทำประตูที่ 1,000 ในอาชีพของผมได้ มันเป็นลูกจุดโทษ และทั้งสนามก็ส่งเสียงเชียร์กึกก้อง ผมอุทิศประตูนั้นให้กับเด็กๆ ชาวบราซิล สำหรับผมแล้ว ฟุตบอลไม่ได้เป็นเพียงแค่การชนะ แต่มันคือการนำความสุขมาสู่ผู้คนและเล่นเกมอย่างสวยงาม

หลังจากอยู่กับซานโตสมาหลายปี ผมตัดสินใจทำอะไรใหม่ๆ ในปี ค.ศ. 1975 ผมย้ายไปสหรัฐอเมริกาเพื่อเล่นให้กับทีมที่ชื่อว่า นิวยอร์ก คอสมอส ตอนนั้นฟุตบอลยังไม่เป็นที่นิยมในอเมริกา และผมต้องการแบ่งปันความรักในกีฬาชนิดนี้กับผู้ชมกลุ่มใหม่ ผมลงเล่นเกมสุดท้ายในวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1977 ซึ่งเป็นแมตช์พิเศษที่ผมเล่นครึ่งแรกให้กับซานโตสและอีกครึ่งให้กับคอสมอส แม้ว่าผมจะเลิกเล่นไปแล้ว แต่งานของผมยังไม่จบ ผมเดินทางไปทั่วโลกในฐานะทูตของกีฬาฟุตบอลและทำงานร่วมกับองค์กรต่างๆ เพื่อช่วยเหลือผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือ ผมเชื่อเสมอว่าฟุตบอลเป็นเครื่องมืออันทรงพลังที่สามารถรวมผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกให้เป็นหนึ่งเดียวกันได้

ผมมีชีวิตที่ยอดเยี่ยมเต็มไปด้วยช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์ และโชคดีที่ได้ทำในสิ่งที่ผมรัก ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 82 ปี ทุกวันนี้ผู้คนจดจำผมไม่ใช่แค่ประตูที่ผมทำได้หรือแชมป์ที่ผมคว้ามา แต่ยังจดจำผมในฐานะผู้ที่เปลี่ยนแปลงเกมฟุตบอลและแสดงให้โลกเห็นถึงพลังในการสร้างแรงบันดาลใจ ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะแสดงให้ทุกคนเห็นว่า ไม่สำคัญว่าคุณจะมาจากไหน หรือเริ่มต้นโดยไม่มีอะไรเลยนอกจากถุงเท้าที่ยัดด้วยกระดาษ ถ้าคุณมีความฝันและทำงานหนัก คุณก็สามารถประสบความสำเร็จได้ทุกอย่าง