พลินีผู้เยาว์

สวัสดี! ฉันชื่อกาอิอุส ปลินิอุส ไซซิลีอุส เซกุนดุส แต่เธอเรียกฉันว่าไพลนีก็ได้ ฉันเกิดในปี ค.ศ. 61 ในเมืองที่สวยงามชื่อว่าโคมุมทางตอนเหนือของอิตาลี พ่อของฉันเสียชีวิตไปตั้งแต่ฉันยังเด็ก ฉันจึงถูกรับเลี้ยงโดยลุงที่แสนดีของฉัน ซึ่งท่านก็ชื่อไพลนีเหมือนกัน! เพื่อไม่ให้สับสน ผู้คนจึงเรียกท่านว่าไพลนีผู้ใหญ่ และเรียกฉันว่าไพลนีผู้เยาว์ ลุงของฉันเป็นนักเขียนและผู้บัญชาการที่มีชื่อเสียง ท่านสอนให้ฉันรักการเรียนรู้และการเขียน ฉันใช้ชีวิตในวัยเด็กไปกับการอ่านม้วนหนังสือทุกม้วนที่หาได้และเตรียมตัวสำหรับชีวิตการรับใช้สาธารณะในเมืองที่ยิ่งใหญ่อย่างกรุงโรม

เมื่อฉันอายุประมาณ 18 ปี ในปี ค.ศ. 79 ก็มีเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวและน่าจดจำเกิดขึ้น ฉันกำลังพักอยู่ใกล้อ่าวเนเปิลส์ ตอนที่ภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่ชื่อว่าวิสุเวียสเกิดปะทุขึ้น! จากอีกฟากของอ่าว ฉันเห็นกลุ่มควันและเถ้าถ่านขนาดยักษ์พวยพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า มีรูปร่างเหมือนต้นสน ลุงผู้กล้าหาญของฉัน ไพลนีผู้ใหญ่ ได้นำเรือของท่านมุ่งหน้าเข้าไปในอันตรายเพื่อช่วยเหลือผู้คน มันเป็นวันที่น่าเศร้ามาก เพราะท่านไม่ได้กลับมาอีกเลย ฉันจดบันทึกทุกสิ่งที่ฉันเห็นลงในจดหมายสองฉบับถึงเพื่อนของฉันซึ่งเป็นนักประวัติศาสตร์ชื่อทาซิทัส เพื่อที่จะไม่มีใครลืมพลังของภูเขาไฟและความกล้าหาญของผู้ที่พยายามเข้าไปช่วยเหลือ

หลังจบการศึกษา ฉันย้ายไปกรุงโรมเพื่อเป็นทนายความและสมาชิกวุฒิสภา ฉันต้องการช่วยเหลือผู้คนและทำให้อาณาจักรโรมันเป็นสถานที่ที่ดีขึ้น ฉันกล่าวสุนทรพจน์ในศาลและในวุฒิสภา ฉันทำงานอย่างหนักและเป็นที่นับถือของผู้คนมากมาย รวมถึงจักรพรรดิทราจันด้วย ในปี ค.ศ. 100 ฉันได้รับเกียรติสูงสุดอย่างหนึ่งในกรุงโรม นั่นคือฉันได้รับเลือกให้เป็นกงสุล มันเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจสำหรับฉันมาก เพราะนั่นหมายความว่าฉันได้เป็นหนึ่งในผู้นำของสาธารณรัฐโรมันตลอดทั้งปีนั้น

ถึงแม้ว่าฉันจะยุ่งมาก แต่ฉันก็หาเวลาให้กับการเขียนเสมอ ฉันเขียนจดหมายหลายร้อยฉบับถึงเพื่อนๆ และครอบครัวเกี่ยวกับทุกเรื่องที่คุณจะจินตนาการได้ ฉันบรรยายถึงชีวิตในเมืองที่วุ่นวายอย่างกรุงโรม ความสงบสุขของบ้านพักในชนบท เรื่องผีที่ฉันเคยได้ยินมา และความคิดของฉันเกี่ยวกับการปกครองและความยุติธรรม ต่อมาเมื่อฉันได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้ว่าการของจังหวัดที่ชื่อว่าบิธีเนียและพอนทัส ราวปี ค.ศ. 110 ฉันได้เขียนจดหมายหลายฉบับถึงจักรพรรดิทราจันเพื่อขอคำแนะนำจากพระองค์เกี่ยวกับวิธีการปกครองอย่างยุติธรรม จดหมายเหล่านี้ทำให้เราได้เห็นภาพชีวิตเมื่อเกือบสองพันปีก่อนได้อย่างพิเศษ

งานในตำแหน่งผู้ว่าการเป็นบทบาทสุดท้ายของฉันในการรับใช้กรุงโรม ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุประมาณ 52 ปี และจากไปราวปี ค.ศ. 113 แม้ว่าฉันจะภูมิใจในอาชีพสมาชิกวุฒิสภาและทนายความของฉัน แต่มรดกที่แท้จริงของฉันคือจดหมายที่ฉันรวบรวมไว้ เพราะจดหมายเหล่านั้นถูกเก็บรักษาและคัดลอกมานานหลายศตวรรษ ผู้คนในปัจจุบันจึงสามารถอ่านข้อความของฉันและเรียนรู้ว่าการเป็นชาวโรมันนั้นเป็นอย่างไรได้อย่างแท้จริง คำบรรยายของฉันเกี่ยวกับการปะทุของภูเขาไฟวิสุเวียสยังคงถูกศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์ และจดหมายของฉันก็ได้แสดงให้เห็นว่าถึงแม้เราจะอยู่ในยุคที่ห่างไกล แต่เราก็มีความกังวล มิตรภาพ และความหวังหลายอย่างเหมือนกับผู้คนในทุกวันนี้