เซอร์เอดมันด์ ฮิลลารี

สวัสดี ผมคือเซอร์เอดมันด์ ฮิลลารี เรื่องราวของผมเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1919 ที่เมืองโอคแลนด์ ประเทศนิวซีแลนด์ ตอนโตขึ้นมา ผมเป็นเด็กชายที่ขี้อายมาก จนกระทั่งการไปทัศนศึกษาของโรงเรียนในปี 1935 ที่ภูเขารัวเปฮู ผมจึงได้ค้นพบความรักในการผจญภัยและความตื่นเต้นของภูเขา ประสบการณ์ครั้งนั้นได้จุดประกายความหลงใหลในการปีนเขาซึ่งหล่อหลอมชีวิตที่เหลือของผม เพื่อหาเลี้ยงชีพ ผมทำงานเป็นคนเลี้ยงผึ้ง มันเป็นงานหนักที่ช่วยสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายให้ผม แต่ก็ทำให้ผมมีช่วงฤดูหนาวที่ยาวนานเพื่อไล่ตามความฝันในการปีนเขา เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น ผมได้รับราชการในกองทัพอากาศนิวซีแลนด์ตั้งแต่ปี 1943 จนกระทั่งสงครามสิ้นสุดลงในปี 1945 ประสบการณ์เหล่านี้ ตั้งแต่งานอันเงียบสงบกับผึ้งไปจนถึงช่วงเวลาของผมในกองทัพอากาศ ล้วนเตรียมผมให้พร้อมสำหรับความท้าทายอันยิ่งใหญ่ที่รออยู่ข้างหน้า

หลังจากสงครามสิ้นสุดลง ความทุ่มเทของผมต่อการปีนเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ผมใช้เวลาช่วงต้นทศวรรษ 1950 ในการเดินทางสำรวจเทือกเขาหิมาลัยอันงดงาม เพื่อฝึกฝนทักษะของผมบนยอดเขาที่ท้าทายที่สุดในโลก ในเวลานั้น ยอดเขาเอเวอเรสต์ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลกยังคงไม่ถูกพิชิต มันเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สุดท้ายของการสำรวจที่ยังไม่มีใครแก้ได้ เป็นยักษ์ใหญ่เงียบงันที่หลายคนพยายามแล้วแต่ล้มเหลว ในปี 1953 ผมได้รับคำเชิญอันน่าทึ่งให้เข้าร่วมคณะสำรวจยอดเขาเอเวอเรสต์ของอังกฤษ ทีมงานนำโดยชายผู้มีทักษะและมีการจัดการที่ดีชื่อพันเอกจอห์น ฮันท์ ในการเดินทางครั้งนี้เองที่ผมได้จับคู่กับนักปีนเขาชาวเชอร์ปาผู้กล้าหาญและมีประสบการณ์อย่างเหลือเชื่อชื่อเทนซิง นอร์เกย์ เราเข้าใจดีว่าการพยายามทำสิ่งที่อันตรายเช่นนี้ การเตรียมตัวอย่างมหาศาลและการทำงานเป็นทีมที่ไร้ที่ติไม่ใช่แค่เรื่องสำคัญ แต่มันจำเป็นต่อการอยู่รอด

การผลักดันครั้งสุดท้ายสู่ยอดเขาเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่ผมเคยทำมา เราเผชิญกับความท้าทายอันน่าทึ่งในทุกย่างก้าว ความหนาวเย็นนั้นรุนแรงและไม่ปรานี และอากาศก็เบาบางอย่างอันตราย ทำให้ทุกการหายใจเป็นเรื่องยากลำบาก ใกล้ถึงยอดเขา เราเผชิญกับอุปสรรคสุดท้าย นั่นคือหน้าผาหินสูงชัน 40 ฟุตที่ดูเหมือนแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะปีนขึ้นไป ปัจจุบันหน้าผาหินนั้นเป็นที่รู้จักในชื่อ ฮิลลารีสเต็ป แต่เราก็ผลักดันต่อไป ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ในเช้าวันที่ 29 พฤษภาคม ปี 1953 เทนซิงและผมได้ก้าวเท้าก้าวสุดท้ายและกลายเป็นมนุษย์คู่แรกที่ได้ยืนอยู่บนยอดเขาเอเวอเรสต์ จุดสูงสุดของโลก ทิวทัศน์นั้นน่าทึ่งมาก เป็นทะเลเมฆและยอดเขาที่ทอดยาวอยู่เบื้องล่าง มันเป็นความรู้สึกที่ลึกซึ้งของความสำเร็จ ผมถ่ายภาพที่มีชื่อเสียงของเทนซิงที่ถือขวานน้ำแข็งของเขา และผมได้ทิ้งไม้กางเขนเล็กๆ ไว้ในหิมะ เพียงไม่กี่วันต่อมา ข่าวความสำเร็จของเราก็ไปถึงสหราชอาณาจักรในวันที่ 2 มิถุนายน ปี 1953 ทันเวลาสำหรับพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ซึ่งทำให้ความสำเร็จครั้งนี้รู้สึกพิเศษยิ่งขึ้นสำหรับทั้งทีม

การปีนเขาเอเวอเรสต์เปลี่ยนชีวิตผมไปตลอดกาล ต่อมาในปี 1953 ผมได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นอัศวินจากสมเด็จพระราชินีนาถ ซึ่งเป็นเกียรติอย่างสูง แต่การผจญภัยของผมยังไม่สิ้นสุด ผมยังคงสำรวจสถานที่ห่างไกลของโลกต่อไป ในวันที่ 4 มกราคม ปี 1958 ผมได้นำทีมไปยังขั้วโลกใต้ในฐานะส่วนหนึ่งของคณะสำรวจเครือจักรภพข้ามทวีปแอนตาร์กติก อย่างไรก็ตาม การเดินทางที่สำคัญที่สุดในชีวิตของผมเริ่มต้นขึ้นเมื่อผมกลับไปยังเนปาล ผมรู้สึกผูกพันอย่างลึกซึ้งกับชาวเชอร์ปาซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของเราบนภูเขา ผมเห็นว่าชุมชนของพวกเขาขาดแคลนสิ่งจำเป็นพื้นฐาน เช่น โรงเรียนและการดูแลทางการแพทย์ สิ่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ผมเริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่ ที่มุ่งเน้นการตอบแทนสังคม ในปี 1960 ผมได้ก่อตั้งองค์กร Himalayan Trust ซึ่งเป็นองค์กรที่อุทิศตนเพื่อสร้างโรงเรียนและโรงพยาบาลสำหรับชาวเชอร์ปา งานนี้ได้กลายเป็นเป้าหมายใหม่ในชีวิตของผม

ผมใช้ชีวิตที่เต็มไปด้วยการผจญภัยอันน่าทึ่ง ตั้งแต่การยืนอยู่บนยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกไปจนถึงการไปถึงดินแดนน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ของขั้วโลกใต้ แต่เมื่อมองย้อนกลับไป ผมเชื่อว่าความสำเร็จที่มีความหมายที่สุดของผมไม่ใช่การปีนเขา แต่เป็นงานที่ผมทำร่วมกับเพื่อนๆ ในเนปาลเพื่อสร้างอนาคตที่ดีกว่าสำหรับลูกหลานของพวกเขา ผมมีชีวิตอยู่ถึง 88 ปี หลายคนจดจำผมในฐานะคนแรกที่ปีนเขาเอเวอเรสต์ร่วมกับเทนซิง นอร์เกย์ แต่ผมหวังว่าพวกเขาจะจดจำความทุ่มเทของผมในการช่วยเหลือผู้อื่นด้วย งานของ Himalayan Trust ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ และผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะสนับสนุนให้พวกคุณค้นหาและพิชิต 'เอเวอเรสต์' ส่วนตัวของคุณเอง และจดจำที่จะยื่นมือช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเสมอ