เซอร์เอดมันด์ ฮิลลารี

สวัสดี! ผมชื่อเอ็ดมันด์ ฮิลลารี ผมเกิดเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1919 ในประเทศที่เต็มไปด้วยภูเขาอันน่าทึ่งที่เรียกว่านิวซีแลนด์ ตอนเด็กๆ ผมเป็นคนขี้อายนิดหน่อยและใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอ่านหนังสือเกี่ยวกับการผจญภัย ผมไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนกล้าหาญเป็นพิเศษ แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไประหว่างการไปทัศนศึกษาของโรงเรียนตอนผมอายุ 16 ปี ในปี 1935 เราได้ไปเยือนภูเขารัวเปฮู และผมก็ได้เห็นหิมะเป็นครั้งแรก! ผมค้นพบว่าผมรักความรู้สึกของการปีนเขา อากาศที่สดชื่น และความท้าทายในการไปให้ถึงยอดเขา ประสบการณ์ครั้งนั้นจุดประกายความรักในภูเขาซึ่งหล่อหลอมชีวิตทั้งชีวิตของผม ก่อนที่ผมจะมาเป็นนักสำรวจที่มีชื่อเสียง ผมเคยทำงานเป็นคนเลี้ยงผึ้งกับพ่อของผม มันเป็นงานหนัก แต่มันก็ทำให้ผมแข็งแรงและมีร่างกายที่พร้อมสำหรับการผจญภัยที่จะมาถึง

ความฝันในการปีนเขาของผมยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หลังจากรับใช้ในกองทัพอากาศนิวซีแลนด์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผมก็เริ่มปีนภูเขาทุกลูกที่ทำได้ในนิวซีแลนด์ แล้วจึงเดินทางไปยังภูเขาใหญ่ๆ ในยุโรป ซึ่งก็คือเทือกเขาแอลป์ ในปี 1951 ผมได้รับเชิญให้เข้าร่วมคณะสำรวจเทือกเขาหิมาลัยเพื่อสำรวจภูเขาที่สูงที่สุดในโลก นั่นคือยอดเขาเอเวอเรสต์ ยังไม่เคยมีใครไปถึงยอดของมันได้มาก่อน การเดินทางครั้งนั้นเป็นเพียงการฝึกซ้อม เพื่อดูว่าเส้นทางสู่ยอดเขานั้นเป็นไปได้หรือไม่ มันยากและอันตรายอย่างเหลือเชื่อ แต่มันทำให้ผมมุ่งมั่นมากขึ้นกว่าเดิม ผมรู้ว่าผมต้องกลับมาและพยายามไปให้ถึงจุดสูงสุดของโลกให้ได้

ในปี 1953 ผมก็ได้รับโอกาสนั้น ผมเข้าร่วมคณะสำรวจยอดเขาเอเวอเรสต์ของอังกฤษ ซึ่งเป็นทีมขนาดใหญ่ที่นำโดยชายชื่อจอห์น ฮันต์ ที่นั่น ผมได้จับคู่กับนักปีนเขาชาวเชอร์ปาผู้มีทักษะและกล้าหาญอย่างน่าอัศจรรย์ชื่อว่าเทนซิง นอร์เกย์ เราสองคนจะเป็นหนึ่งในทีมที่จะพยายามขึ้นสู่ยอดเขา การปีนเขาครั้งนั้นเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่ผมเคยทำมา เราต้องเผชิญกับลมที่หนาวจัด รอยแยกน้ำแข็งลึก และอากาศที่เบาบางจนหายใจลำบาก ในที่สุด หลังจากปีนเขามาหลายสัปดาห์ เทนซิงกับผมก็ได้รับเลือกให้เป็นทีมสุดท้ายที่จะบุกขึ้นไป ในเช้าวันที่ 29 พฤษภาคม ปี 1953 เราปีนขึ้นสันเขาหิมะที่สูงชันเป็นช่วงสุดท้าย เวลา 11:30 น. เราก็ได้ยืนอยู่บนยอดเขาเอเวอเรสต์ เราเป็นคนกลุ่มแรกที่ได้ยืนอยู่บนจุดที่สูงที่สุดในโลก! เราถ่ายรูปและผมได้ทิ้งไม้กางเขนเล็กๆ ไว้ในหิมะ เราอยู่บนนั้นได้เพียงประมาณ 15 นาที แต่มันเป็นช่วงเวลาที่เปลี่ยนชีวิตของเราไปตลอดกาล

หลังจากพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ ชีวิตของผมก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ผมได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นอัศวินจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ซึ่งทำให้ผมกลายเป็นเซอร์เอ็ดมันด์ ฮิลลารี แต่การผจญภัยของผมยังไม่สิ้นสุด ในปี 1958 ผมได้นำทีมไปยังขั้วโลกใต้ และกลายเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ไปถึงที่นั่นโดยการเดินทางทางบกนับตั้งแต่ปี 1912 แต่งานที่สำคัญที่สุดในชีวิตของผมคือการตอบแทนชาวเชอร์ปาในเนปาลที่ได้ช่วยเหลือผมอย่างมาก ในปี 1960 ผมได้ก่อตั้งมูลนิธิหิมาลายันทรัสต์ (Himalayan Trust) ผมใช้เวลาหลายปีทำงานกับเพื่อนๆ ในเนปาลเพื่อสร้างโรงเรียน โรงพยาบาล และสะพาน การได้ช่วยให้เด็กๆ ที่นั่นได้รับการศึกษาและการดูแลสุขภาพที่ดีมีความหมายกับผมมากพอๆ กับการปีนเขาทุกลูก

ผมมีชีวิตที่สมบูรณ์และน่าตื่นเต้นซึ่งเต็มไปด้วยความท้าทายที่ยิ่งใหญ่และมิตรภาพที่ยอดเยี่ยม ผมมีอายุยืนถึง 88 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำผมและเทนซิง นอร์เกย์ ในฐานะผู้พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์เป็นคนแรก แต่ผมหวังว่าพวกเขาจะจดจำความสำคัญของการช่วยเหลือผู้อื่นด้วย งานของผมกับมูลนิธิหิมาลายันทรัสต์ยังคงดำเนินต่อไป และโรงเรียนกับโรงพยาบาลที่เราสร้างขึ้นก็ยังคงช่วยเหลือครอบครัวชาวเชอร์ปาอยู่ ผมได้เรียนรู้ว่าการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ใช่แค่การปีนเขา แต่คือการทำให้โลกนี้น่าอยู่ขึ้นอีกนิดสำหรับคนอื่นๆ