เซอร์เออร์เนสต์ แชคเคิลตัน

สวัสดี ฉันชื่อเซอร์เออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน และเรื่องราวของฉันคือเรื่องราวแห่งน้ำแข็ง ความกล้าหาญ และความหวังที่ไม่เคยจางหาย ฉันเกิดที่ประเทศไอร์แลนด์เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1874 แต่ไม่นานครอบครัวของฉันก็ย้ายไปอยู่ที่ลอนดอน ตั้งแต่เด็ก ฉันท้องทะเลได้เรียกหาฉัน ฉันรักการผจญภัยและเรื่องราวของนักสำรวจผู้ยิ่งใหญ่ ความรักนี้แรงกล้าเสียจนเมื่ออายุได้ 16 ปี ฉันจึงตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนเพื่อเข้าร่วมกับกองทัพเรือพาณิชย์ ในปี ค.ศ. 1901 ฉันได้มีโอกาสเดินทางไปยังทวีปที่น่าทึ่งและเยือกเย็นอย่างแอนตาร์กติกาเป็นครั้งแรกกับคณะสำรวจดิสคัฟเวอรีของกัปตันโรเบิร์ต ฟอลคอน สก็อตต์ แม้ว่าการเดินทางครั้งนั้นจะจบลงก่อนกำหนดสำหรับฉัน แต่มันก็ได้จุดประกายความหลงใหลที่จะกลับไปสำรวจดินแดนน้ำแข็งแห่งนี้ไปตลอดชีวิต

ในปี ค.ศ. 1907 ฉันได้เป็นผู้นำคณะสำรวจของตัวเองเป็นครั้งแรก นั่นคือคณะสำรวจนิมรอด เป้าหมายของเรายิ่งใหญ่มาก นั่นคือการเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ไปถึงขั้วโลกใต้ เราเผชิญกับความหนาวเหน็บที่โหดร้ายและลมพายุที่รุนแรง แต่เราก็ยังคงมุ่งหน้าต่อไป ในวันที่ 9 มกราคม ค.ศ. 1909 ทีมของฉันและฉันได้สร้างสถิติใหม่ 'ใต้สุด' โดยไปถึงจุดที่ห่างจากขั้วโลกใต้เพียง 97 ไมล์เท่านั้น มันเป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่ง แต่ฉันก็ต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากที่สุดในชีวิต เสบียงของเราเหลือน้อยเต็มทีและคนของฉันก็อ่อนล้า ฉันรู้ว่าถ้าเราเดินหน้าต่อ เราอาจจะไปไม่ถึงและไม่มีใครรอดกลับไปได้ ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจหันหลังกลับ ฉันเลือกชีวิตของลูกเรือมากกว่ารางวัลแห่งเกียรติยศ เมื่อเรากลับไป เราได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษ และฉันได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์อัศวินจากพระมหากษัตริย์

การเดินทางที่โด่งดังและทะเยอทะยานที่สุดของฉันเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1914 กับคณะสำรวจอิมพีเรียลทรานส์-แอนตาร์กติก เป้าหมายของเรานั้นยิ่งใหญ่กว่าครั้งก่อน นั่นคือการเดินเท้าข้ามทวีปแอนตาร์กติกาจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่ง เราออกเดินทางด้วยเรือที่แข็งแกร่งชื่อว่า เอนดิวแรนซ์ แต่ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1915 หายนะก็บังเกิด เรือของเราติดอยู่ในทะเลเวดเดลล์ที่เยือกแข็ง เรากลายเป็นนักโทษของแผ่นน้ำแข็งที่เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ เป็นเวลานานถึงสิบเดือนที่เราอาศัยอยู่บนเรือที่ติดอยู่ รอคอยให้น้ำแข็งละลาย แต่แล้ววันอันน่าสลดใจก็มาถึงในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1915 แรงกดดันมหาศาลของน้ำแข็งได้บดขยี้ลำเรือของเราจนแตกเป็นเสี่ยงๆ เราถูกบังคับให้สละเรือและตั้งค่ายพักแรมบนแผ่นน้ำแข็งที่ลอยเคว้งคว้างอยู่กลางทะเล

หลังจากเรือ เอนดิวแรนซ์ จมลง การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดที่แท้จริงของเราก็ได้เริ่มต้นขึ้น เราตั้งค่ายอยู่บนแผ่นน้ำแข็งที่ลอยอยู่นานอีกห้าเดือน จนกระทั่งน้ำแข็งเริ่มแตกและเราสามารถปล่อยเรือชูชีพเล็กๆ สามลำของเราลงสู่น้ำได้ การเดินทางในทะเลนั้นเต็มไปด้วยอันตราย แต่ในที่สุดเราก็ไปถึงเกาะช้างในเดือนเมษายน ค.ศ. 1916 ซึ่งเป็นผืนดินแห่งแรกที่เราได้สัมผัสในรอบ 497 วัน ฉันรู้ดีว่าเกาะนี้อยู่ห่างไกลและไม่มีใครจะมาพบเราที่นี่ได้ ดังนั้นฉันจึงวางแผนที่เสี่ยงที่สุด ฉันจะนำเรือชูชีพที่แข็งแรงที่สุดของเราที่ชื่อว่า เจมส์ แคร์ด พร้อมกับลูกเรืออีกห้าคน ออกเดินทางเป็นระยะทาง 800 ไมล์ ข้ามมหาสมุทรที่อันตรายที่สุดในโลก เพื่อไปขอความช่วยเหลือ

การเดินทางด้วยเรือ เจมส์ แคร์ด นั้นเป็นการต่อสู้กับคลื่นยักษ์และลมพายุที่หนาวเหน็บอย่างไม่หยุดยั้ง แต่ในที่สุดเราก็ไปถึงเกาะเซาท์จอร์เจีย แต่โชคชะตาก็ยังเล่นตลกกับเรา เราขึ้นฝั่งผิดด้านของเกาะ และต้องเผชิญกับภารกิจที่เป็นไปไม่ได้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือการเดินเท้าข้ามเทือกเขาที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งและธารน้ำแข็งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ฉันพร้อมด้วยชายสองคน คือ แฟรงค์ เวิร์สลีย์ และ ทอม ครีน ได้เดินทางข้ามพื้นที่ทุรกันดารนั้นจนกระทั่งเราไปถึงสถานีล่าวาฬสตรอมเนสในที่สุด ทันทีที่ไปถึง ฉันก็เริ่มทำงานเพื่อช่วยเหลือลูกเรือของฉันทันที หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ในที่สุดวันที่ 30 สิงหาคม ค.ศ. 1916 ฉันก็ไปถึงพวกเขาที่เกาะช้างได้สำเร็จ ความสุขและความโล่งใจในวันนั้นไม่สามารถบรรยายเป็นคำพูดได้ ฉันรักษาสัญญาของฉันได้สำเร็จ คือการพาลูกเรือทุกคนกลับบ้านอย่างปลอดภัย

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 47 ปี และร่างของฉันถูกนำไปฝังไว้ที่เกาะเซาท์จอร์เจีย เกาะที่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน ผู้คนจดจำฉันไม่ใช่เพราะสถิติที่ฉันทำลาย แต่เป็นเพราะความเป็นผู้นำของฉันในระหว่างการเดินทางของเรือ เอนดิวแรนซ์ เรื่องราวของฉันได้กลายเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความหวังและความทรหดอดทน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความสำเร็จที่แท้จริงนั้นเกี่ยวกับความกล้าหาญ ความอดทน และการดูแลทีมของคุณ ไม่ว่าโอกาสจะดูเป็นไปไม่ได้เพียงใดก็ตาม