เซอร์เออร์เนสต์ แชคเคิลตัน

สวัสดี ฉันชื่อเซอร์เออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน และฉันจะมาเล่าเรื่องราวของฉันให้ฟัง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ปี 1874 ที่ประเทศไอร์แลนด์ แต่ฉันเติบโตในลอนดอน แม้ว่าฉันจะอยู่ไกลจากทะเลกว้างใหญ่ แต่ฉันก็ฝันถึงการผจญภัยมาโดยตลอด ในตอนที่ฉันอายุเพียง 16 ปี ฉันตัดสินใจออกจากโรงเรียนและเข้าร่วมเป็นลูกเรือบนเรือใบขนาดใหญ่เพื่อเดินทางไปเห็นโลกกว้าง ความตื่นเต้นของเกลียวคลื่นและสายลมทำให้หัวใจของฉันพองโต และฉันรู้ตั้งแต่นั้นมาว่าชีวิตของฉันคือการสำรวจดินแดนที่ไม่เคยมีใครไปถึง

ในปี 1901 ฉันได้รับโอกาสครั้งแรกในการเดินทางไปยังสถานที่ที่ลึกลับที่สุดในโลก นั่นก็คือทวีปแอนตาร์กติกา ฉันได้เข้าร่วมคณะสำรวจที่นำโดยนักสำรวจอีกคนหนึ่งชื่อโรเบิร์ต ฟอลคอน สก็อตต์ ที่นั่นเป็นสถานที่ที่น่าทึ่งและอันตรายอย่างยิ่ง ทุกอย่างขาวโพลนไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ อากาศหนาวเย็นจนแทบหายใจไม่ออก แต่โชคไม่ดีที่ฉันล้มป่วยและต้องเดินทางกลับบ้านก่อนกำหนด สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้ฉันท้อแท้เลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับทำให้ฉันมุ่งมั่นยิ่งขึ้นที่จะกลับไปที่นั่นอีกครั้งในสักวันหนึ่ง และครั้งนี้ ฉันจะเป็นผู้นำทีมของฉันเอง

ในที่สุด ความปรารถนาของฉันก็เป็นจริงในปี 1907 เมื่อฉันได้นำคณะสำรวจของตัวเองไปยังทวีปแอนตาร์กติกาด้วยเรือที่ชื่อว่านิมรอด ทีมของฉันและฉันเดินทางลงใต้ไปไกลกว่าใครๆ ในประวัติศาสตร์ เข้าใกล้ขั้วโลกใต้มากกว่าที่เคยเป็นมา เราอยู่ห่างจากจุดหมายเพียง 97 ไมล์เท่านั้น แต่แล้วฉันก็ต้องตัดสินใจครั้งสำคัญที่ยากลำบากที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิต เสบียงอาหารของเรากำลังจะหมดลง และฉันรู้ว่าถ้าเราเดินทางต่อไป เราอาจจะไม่มีชีวิตรอดกลับไปได้ ฉันจึงเลือกที่จะหันหลังกลับเพื่อช่วยชีวิตลูกเรือของฉัน ฉันพูดเสมอว่า "ลาเป็นดีกว่าสิงโตตาย" และสำหรับการเดินทางครั้งนั้น กษัตริย์แห่งอังกฤษก็ได้แต่งตั้งให้ฉันเป็นอัศวิน

การผจญภัยที่โด่งดังที่สุดของฉันเริ่มต้นขึ้นในปี 1914 เป้าหมายของฉันในครั้งนี้คือการเป็นคนแรกที่เดินเท้าข้ามทวีปแอนตาร์กติกาได้สำเร็จ เราออกเดินทางด้วยเรือที่แข็งแกร่งชื่อว่า เอนดูแรนซ์ แต่ก่อนที่เราจะไปถึงแผ่นดิน เรือของเราก็ติดอยู่ในทะเลน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ในปี 1915 เราติดอยู่อย่างนั้นนานหลายเดือน แรงบีบของน้ำแข็งมหาศาลค่อยๆ กดทับเรือเอนดูแรนซ์จนในที่สุดมันก็แตกเป็นเสี่ยงๆ และจมลงสู่ใต้ผืนน้ำแข็ง เราถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ห่างไกลจากความช่วยเหลือหลายร้อยไมล์ ท่ามกลางความหนาวเหน็บและความเงียบงัน

เราอาศัยอยู่บนแผ่นน้ำแข็งที่ลอยอยู่นานหลายเดือนจนกระทั่งมันเริ่มแตกออกจากกัน จากนั้น เราต้องลงเรือชูชีพเล็กๆ สามลำของเราและล่องเรือฝ่าเกลียวคลื่นและน้ำแข็งที่หนาวเย็นไปยังเกาะร้างที่เรียกว่าเกาะช้าง แต่ฉันรู้ดีว่าคงไม่มีใครมาพบเราที่นั่น ดังนั้น ฉันจึงเลือกลูกเรือที่เก่งที่สุดห้าคน และเราได้ล่องเรือลำเล็กที่สุดที่ชื่อว่า เจมส์ แคร์ด ข้ามมหาสมุทรที่ปั่นป่วนที่สุดในโลกระยะทางกว่า 800 ไมล์ ไปยังเกาะที่ชื่อว่าเซาท์จอร์เจียเพื่อขอความช่วยเหลือ หลังจากที่เราขึ้นฝั่งได้ เรายังต้องข้ามเทือกเขาที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งซึ่งไม่เคยมีใครข้ามมาก่อน มันเป็นการเดินทางที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตของฉัน แต่ในที่สุดฉันก็ไปถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง และฉันก็ได้รักษาสัญญา ฉันกลับไปและช่วยเหลือลูกเรือทุกคนที่รออยู่บนเกาะช้างได้สำเร็จในเดือนสิงหาคม ปี 1916 พวกเราทุกคนรอดชีวิต

ฉันกลับสู่ท้องทะเลอีกครั้งเพื่อการเดินทางครั้งสุดท้ายในปี 1921 ชีวิตแห่งการผจญภัยของฉันสิ้นสุดลงบนเกาะเซาท์จอร์เจียในปี 1922 ฉันมีอายุได้ 47 ปี ผู้คนจดจำฉันไม่ใช่เพราะจุดหมายปลายทางที่ฉันไปถึง แต่เป็นเพราะการเดินทางที่ฉันรอดชีวิตมาได้ เรื่องราวของเรือเอนดูแรนซ์ของฉันเป็นเรื่องเล่าเกี่ยวกับความเป็นผู้นำและความหวัง และมันแสดงให้เห็นว่าความสำเร็จที่แท้จริงคือการไม่ยอมแพ้และการดูแลทีมของคุณเสมอ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม