สตีเฟน ฮอว์คิง

สวัสดี! ผมชื่อสตีเฟน ฮอว์คิง ผมเกิดเมื่อวันที่ 8 มกราคม ค.ศ. 1942 ที่เมืองออกซฟอร์ด ประเทศอังกฤษ แม้แต่ตอนเป็นเด็ก ผมก็เป็นคนอยากรู้อยากเห็นอย่างไม่น่าเชื่อ ในขณะที่เพื่อนๆ ของผมกำลังเล่นกีฬา ผมกลับชอบถอดชิ้นส่วนสิ่งของต่างๆ เช่น นาฬิกาและวิทยุ เพื่อดูว่ามันทำงานอย่างไร แต่ความหลงใหลที่แท้จริงของผมคือการมองท้องฟ้ายามค่ำคืน ผมจะจ้องมองดวงดาวเป็นเวลาหลายชั่วโมง สงสัยว่าพวกมันคืออะไร พวกมันมาอยู่ที่นั่นได้อย่างไร และจักรวาลซ่อนความลับอะไรไว้บ้าง ผมฝันว่าวันหนึ่งจะได้เข้าใจกฎพื้นฐานที่ควบคุมทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้ง่อนุภาคที่เล็กที่สุดไปจนถึงกาแล็กซีที่ใหญ่ที่สุด

เมื่อผมอายุ 17 ปี ในปี ค.ศ. 1959 ผมได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดเพื่อศึกษาด้านฟิสิกส์ เพื่อนๆ ที่นั่นบางครั้งเรียกผมว่า 'ไอน์สไตน์' เพราะผมมักจะคิดถึงปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวาลอยู่เสมอ หลังจากจบจากออกซฟอร์ด ผมย้ายไปที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในปี ค.ศ. 1962 เพื่อเริ่มศึกษาปริญญาเอกในสาขาจักรวาลวิทยา ซึ่งเป็นการศึกษาเกี่ยวกับจักรวาลทั้งหมด ที่นี่เป็นที่ที่ผมสามารถดำดิ่งลงไปในคำถามที่ผมทึ่งมากที่สุดได้อย่างแท้จริง: จักรวาลมาจากไหน? และมันกำลังจะไปที่ไหน? ผมรู้ว่าผมได้พบกับงานที่ผมถูกกำหนดให้ทำไปตลอดชีวิตแล้ว

ทันทีที่งานชีวิตของผมเริ่มต้นขึ้น ก็มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น ในปี ค.ศ. 1963 ตอนที่ผมอายุ 21 ปี ผมได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเซลล์ประสาทสั่งการที่เรียกว่าโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือ ALS แพทย์บอกผมว่าผมจะมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่ปี ตอนแรกผมเสียใจมาก แต่แล้วผมก็ตระหนักว่าผมยังมีเวลาอยู่ ข่าวนี้ทำให้ผมมีความมุ่งมั่นใหม่ ผมตัดสินใจทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับการวิจัยและความสัมพันธ์ของผม ผมได้พบกับผู้หญิงที่แสนวิเศษชื่อ เจน ไวลด์ และเราตกหลุมรักกันและแต่งงานกันในปี ค.ศ. 1965 การสนับสนุนของเธอทำให้ผมมีเหตุผลที่จะสู้และทำงานต่อไป

ในช่วงทศวรรษ 1970 ผมเริ่มหลงใหลในหลุมดำ ซึ่งเป็นสถานที่ในอวกาศที่แรงโน้มถ่วงแข็งแกร่งมากจนไม่มีอะไร แม้แต่แสงก็ไม่สามารถหลุดรอดออกมาได้ ในเวลานั้น ทุกคนคิดว่าหลุมดำเป็นเหมือนเครื่องดูดฝุ่นของจักรวาลที่ดูดกลืนสิ่งต่างๆ เท่านั้น แต่ผมมีความคิดที่แตกต่างออกไป โดยใช้กฎของกลศาสตร์ควอนตัม ผมตั้งทฤษฎีว่าหลุมดำไม่ได้ดำสนิทไปเสียทั้งหมด ผมค้นพบว่าพวกมันสามารถปล่อยพลังงานชนิดหนึ่งออกมาอย่างช้าๆ ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า 'รังสีฮอว์คิง' แนวคิดนี้เป็นการปฏิวัติวงการและเปลี่ยนแปลงวิธีที่นักวิทยาศาสตร์คิดเกี่ยวกับจักรวาล

เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี อาการป่วยของผมก็ทรุดลง ในที่สุดผมก็สูญเสียความสามารถในการเดิน และหลังจากการผ่าตัดฉุกเฉินในปี ค.ศ. 1985 ผมก็สูญเสียความสามารถในการพูดด้วย แต่ผมจะไม่ยอมให้สิ่งนั้นมาหยุดยั้งผม ด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยี ผมเริ่มใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ช่วยให้ผมสามารถเลือกคำศัพท์ด้วยกล้ามเนื้อแก้มของผม ซึ่งจะถูกเปล่งเสียงออกมาโดยเครื่องสังเคราะห์เสียง นี่กลายเป็นเสียงใหม่ของผม ผมใช้มันเขียนหนังสือสำหรับทุกคน ไม่ใช่แค่นักวิทยาศาสตร์เท่านั้น ชื่อว่า 'A Brief History of Time' (ประวัติย่อของกาลเวลา) หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1988 และประสบความสำเร็จอย่างมาก ช่วยให้ผู้คนทั่วโลกเข้าใจความมหัศจรรย์ของจักรวาล

ผมไม่เคยปล่อยให้ความท้าทายทางร่างกายมาจำกัดความคิดหรือจิตวิญญาณของผม ผมเดินทางไปทั่วโลก บรรยาย และแม้กระทั่งลอยตัวในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 76 ปี ซึ่งนานกว่าที่แพทย์คนใดเคยคาดการณ์ไว้เมื่อปี ค.ศ. 1963 เป้าหมายของผมคือการสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนมีความอยากรู้อยากเห็นและไม่หยุดตั้งคำถาม ผมหวังว่าเมื่อคุณมองขึ้นไปบนดวงดาว คุณจะจำได้ว่าจักรวาลเป็นสถานที่ที่มหัศจรรย์และสวยงาม และจิตวิญญาณของมนุษย์นั้นแข็งแกร่งพอที่จะสำรวจความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันได้