ยูลิสซีส เอส. แกรนต์

สวัสดี ฉันชื่อยูลิสซีส เอส. แกรนต์ แต่นั่นไม่ใช่ชื่อที่ฉันเกิดมาพร้อมกับมัน ฉันเกิดในชื่อ ไฮรัม ยูลิสซีส แกรนต์ เมื่อวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 1822 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าพอยต์เพลสซันต์ รัฐโอไฮโอ ตอนโตขึ้น ฉันไม่ค่อยชอบธุรกิจโรงฟอกหนังของครอบครัวเท่าไหร่ มันเป็นงานที่เหม็นมาก! แต่สิ่งที่ฉันรักจริงๆ คือม้า ฉันขี่ม้าได้เกือบจะก่อนที่ฉันจะเดินได้เสียอีก และฉันก็เป็นที่รู้จักไปทั่วในเรื่องความสามารถในการดูแลม้า เมื่อฉันอายุ 17 ปี พ่อของฉันได้จัดการให้ฉันไปเรียนที่สถาบันการทหารแห่งสหรัฐอเมริกาที่เวสต์พอยต์ เกิดความสับสนกับชื่อของฉันเมื่อฉันลงทะเบียนในปี ค.ศ. 1839 พวกเขาลงชื่อฉันว่า 'ยูลิสซีส เอส. แกรนต์' ฉันพยายามแก้ไขแล้ว แต่ชื่อนั้นก็ติดตัวฉันไป! เพื่อนๆ เริ่มเรียกฉันว่า 'แซม' เพราะตัวย่อ 'U.S.' ซึ่งพวกเขาคิดว่าย่อมาจากลุงแซม ฉันไม่ใช่นักเรียนที่เก่งที่สุด แต่ฉันเก่งด้านการขี่ม้าและสำเร็จการศึกษาพร้อมที่จะรับใช้ประเทศในฐานะนายทหาร

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากเวสต์พอยต์ในปี ค.ศ. 1843 ภารกิจสำคัญครั้งแรกของฉันคือช่วงสงครามเม็กซิกัน-อเมริกัน ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1846 ถึง 1848 ฉันรับหน้าที่เป็นนายทหารฝ่ายพลาธิการ คอยดูแลให้ทหารมีเสบียงที่จำเป็น แต่ฉันก็ได้เห็นการสู้รบและเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับยุทธศาสตร์ทางการทหารจากการสังเกตผู้บังคับบัญชาของฉัน มันเป็นสงครามที่ยากลำบาก แต่มันก็เตรียมความพร้อมให้ฉันสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ในช่วงเวลานี้ มีเรื่องมหัศจรรย์เกิดขึ้น ฉันได้พบกับผู้หญิงที่แสนดีชื่อจูเลีย เดนท์ ก่อนสงคราม และเราเขียนจดหมายหากันตลอดเวลาที่ฉันจากไป เมื่อฉันกลับมา เราแต่งงานกันในวันที่ 22 สิงหาคม ค.ศ. 1848 หลังจากสงคราม ฉันพบว่าชีวิตในกองทัพนั้นยากลำบาก บ่อยครั้งที่ต้องไปประจำการในป้อมที่ห่างไกลจากครอบครัว ฉันคิดถึงจูเลียและลูกๆ ของเรามาก ดังนั้นในปี ค.ศ. 1854 ฉันจึงลาออกจากกองทัพ สองสามปีต่อมาเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก เพราะฉันลองทำการเกษตรและทำธุรกิจแต่ก็ไม่ค่อยประสบความสำเร็จ

เมื่อสงครามกลางเมืองอเมริกันเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1861 ฉันรู้ว่าฉันต้องกลับเข้าร่วมกองทัพเพื่อช่วยรักษาสหรัฐอเมริกาไว้ ฉันเริ่มต้นในตำแหน่งพันเอกของกรมทหารอาสาสมัคร แต่ประสบการณ์ของฉันก็แสดงให้เห็นอย่างรวดเร็ว ฉันเชื่อว่าวิธีเดียวที่จะชนะสงครามคือการยืนหยัดและโจมตีศัตรู ชัยชนะครั้งสำคัญครั้งแรกของฉันเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1862 เมื่อฉันยึดป้อมโดเนลสันในรัฐเทนเนสซี ที่นั่นเองที่ฉันได้รับฉายาว่า 'แกรนต์ผู้ยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข' สงครามนั้นยาวนานและโหดร้าย มีการสู้รบที่น่าสะพรึงกลัวอย่างเช่นที่ไชโลห์ หนึ่งในยุทธการที่สำคัญที่สุดของฉันคือการล้อมเมืองวิกส์เบิร์ก การยึดเมืองได้ในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1863 ทำให้กองทัพสหภาพควบคุมแม่น้ำมิสซิสซิปปีทั้งหมดได้ ซึ่งเป็นการแบ่งแยกฝ่ายสมาพันธรัฐออกเป็นสองส่วน ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นสังเกตเห็นความมุ่งมั่นของฉัน ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1864 เขาได้เลื่อนตำแหน่งให้ฉันเป็นพลโทและให้ฉันบัญชาการกองทัพสหภาพทั้งหมด หน้าที่ของฉันคือการเอาชนะกองทัพหลักของฝ่ายสมาพันธรัฐ ซึ่งนำโดยนายพลโรเบิร์ต อี. ลี เป็นเวลากว่าหนึ่งปี ที่เราต่อสู้กันในสมรภูมิที่หนักหน่วงหลายครั้ง ในที่สุด วันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1865 นายพลลีก็ยอมจำนนต่อฉันที่บ้านหลังเล็กๆ ในแอปโพแมตทอกซ์คอร์ตเฮาส์ รัฐเวอร์จิเนีย ฉันเสนอเงื่อนไขที่ผ่อนปรนแก่ทหารของเขา โดยหวังว่าจะเริ่มเยียวยาประเทศชาติที่แตกแยกของเรา

หลังจากสงครามกลางเมือง ประชาชนของสหรัฐอเมริกามองว่าฉันเป็นวีรบุรุษ ในปี ค.ศ. 1868 ฉันได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีคนที่ 18 และเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 4 มีนาคม ค.ศ. 1869 การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของฉันอยู่ในช่วงที่เรียกว่า 'สมัยบูรณะ' ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ประเทศกำลังพยายามสร้างชาติขึ้นใหม่และนำรัฐทางใต้กลับเข้าร่วมสหภาพ เป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของฉันคือการปกป้องสิทธิของชาวแอฟริกันอเมริกันเกือบสี่ล้านคนที่ได้รับการปลดปล่อยจากการเป็นทาส ฉันทำงานอย่างหนักเพื่อผ่านรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 15 ในปี ค.ศ. 1870 ซึ่งรับรองว่าพลเมืองจะไม่ถูกปฏิเสธสิทธิในการลงคะแนนเสียงเนื่องจากเชื้อชาติ ฉันยังได้จัดตั้งกระทรวงยุติธรรมเพื่อต่อสู้กับกลุ่มต่างๆ เช่น คูคลักซ์แคลน ซึ่งใช้ความรุนแรงเพื่อข่มขู่พลเมืองผิวสี มันเป็นช่วงเวลาที่ท้าทายมาก ประเทศยังคงแตกแยกอย่างลึกซึ้ง และบางคนในรัฐบาลของฉันก็ไม่ซื่อสัตย์เท่าที่ควร แต่ฉันทำดีที่สุดเพื่อส่งเสริมสันติภาพ ความยุติธรรม และความสามัคคีสำหรับชาวอเมริกันทุกคน ฉันได้รับเลือกตั้งอีกครั้งและดำรงตำแหน่งครบสองวาระ โดยออกจากตำแหน่งในปี ค.ศ. 1877

หลังจากออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี จูเลียภรรยาของฉันและฉันได้เดินทางไปทั่วโลก มันเป็นประสบการณ์ที่น่าทึ่งที่ได้พบปะผู้คนและผู้นำที่แตกต่างกันมากมาย ต่อมาในชีวิตของฉัน ข้อตกลงทางธุรกิจที่ไม่ดีทำให้ครอบครัวของฉันมีเงินเหลือน้อยมาก ในเวลาเดียวกัน ฉันก็ได้รู้ว่าฉันป่วยหนักด้วยโรคมะเร็ง เพื่อให้แน่ใจว่าครอบครัวของฉันจะได้รับการดูแลหลังจากที่ฉันจากไป ฉันตัดสินใจเขียนเรื่องราวชีวิตของฉัน ฉันทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยกับบันทึกความทรงจำของฉัน โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับประสบการณ์ของฉันในสงครามและช่วงเวลาที่ฉันเป็นประธานาธิบดี ฉันเขียนหนังสือเล่มนี้เสร็จเพียงไม่กี่วันก่อนที่การเดินทางบนโลกนี้ของฉันจะสิ้นสุดลงในวันที่ 23 กรกฎาคม ค.ศ. 1885 ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 63 ปี หนังสือของฉันกลายเป็นหนังสือขายดีและยังคงมีคนอ่านมาจนถึงทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะนายพลที่นำพาสหภาพไปสู่ชัยชนะและปกป้องชาติของเราจากการแตกแยก และในฐานะประธานาธิบดีที่ต่อสู้เพื่อสิทธิและศักดิ์ศรีของพลเมืองอเมริกันทุกคน