เวอร์กีส คูเรียน

สวัสดี! ผมชื่อ เวอร์กีส คูเรียน เรื่องราวของผมไม่ได้เริ่มต้นจากความรักในวัวหรือนม แต่เริ่มจากความรักในวิชาฟิสิกส์และวิศวกรรม ผมเกิดเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน ปี 1921 ในเมืองที่ชื่อว่ากาลิกัต รัฐเกรละ ประเทศอินเดีย ผมรักการเรียนรู้และมักจะทึ่งกับวิธีการทำงานของสิ่งต่างๆ เสมอ ในปี 1940 ผมเข้าเรียนที่วิทยาลัยโลโยลาเพื่อศึกษาฟิสิกส์ และจากนั้นก็ไปเรียนต่อที่วิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์ในมัทราส ชีวิตของผมพลิกผันอย่างไม่คาดคิดเมื่อผมได้รับทุนจากรัฐบาลในปี 1946 เพื่อไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกนในอเมริกา ทุนการศึกษานั้นสำหรับสาขาวิศวกรรมผลิตภัณฑ์นม ซึ่งเป็นวิชาที่ผมไม่รู้อะไรเลยและไม่ค่อยสนใจด้วย! แต่มันเป็นโอกาสที่ดี ผมจึงไป โดยสัญญากับตัวเองว่าจะหาเส้นทางของตัวเองในภายหลัง

เมื่อผมกลับมายังอินเดียในปี 1949 รัฐบาลได้ส่งผมไปยังเมืองเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยฝุ่นชื่อว่าอานันท์ ในรัฐคุชราต งานของผมคือการทำงานที่โรงงานครีมเก่าของรัฐบาลเพื่อทำตามเงื่อนไขของทุนการศึกษา ผมไม่ชอบที่นั่นเลย! อากาศร้อน ผมมีงานให้ทำน้อยมาก และผมรู้สึกว่าความสามารถของผมกำลังถูกปล่อยให้เสียเปล่า ผมนับวันรอให้หมดสัญญาเพื่อจะได้ย้ายไปอยู่เมืองใหญ่อย่างมุมไบ แต่ขณะที่ผมอยู่ที่นั่น ผมได้พบกับชายผู้โดดเด่นคนหนึ่งชื่อ ตริภูวันทาส ปาเตล เขากำลังนำกลุ่มเกษตรกรท้องถิ่นที่ยากจนซึ่งได้ก่อตั้งสหกรณ์ของตนเองขึ้นมา ชื่อว่า สหภาพผู้ผลิตนมสหกรณ์เขตกัยรา พวกเขาเบื่อหน่ายกับการถูกพ่อค้าคนกลางโกงซึ่งจ่ายค่านมให้พวกเขาน้อยมาก ตริภูวันทาสเห็นอะไรบางอย่างในตัวผมและขอให้ผมอยู่ช่วยพวกเขาสร้างโรงงานนมของตัวเอง ตอนแรกผมปฏิเสธ แต่ความมุ่งมั่นของพวกเขาและวิสัยทัศน์ของเขาเพื่ออนาคตที่ดีกว่าสำหรับประชาชนของเขาทำให้ผมใจอ่อน

ผมตัดสินใจอยู่ต่ออีกสักพักเพื่อช่วยพวกเขาซ่อมเครื่องจักร แต่ 'สักพัก' นั้นกลับกลายเป็นตลอดชีวิต สหกรณ์ของเกษตรกรซึ่งวันนี้คุณอาจรู้จักในชื่อแบรนด์ อามูล (Amul) ต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่ ในช่วงฤดูหนาว วัวและควายจะผลิตนมได้จำนวนมาก แต่ในฤดูร้อนกลับผลิตได้น้อยลงมาก ซึ่งหมายความว่าบางครั้งมีนมมากเกินไปและจะเน่าเสีย ผมมีความคิดหนึ่งขึ้นมา: จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถเปลี่ยนนมควายส่วนเกินให้เป็นนมผงได้? ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถเก็บรักษามันไว้และนำไปขายทีหลังได้ ผู้เชี่ยวชาญทุกคนจากต่างประเทศบอกผมว่ามันเป็นไปไม่ได้ พวกเขากล่าวว่าคุณสามารถทำนมผงจากนมวัวได้เท่านั้น แต่เราไม่ยอมแพ้ หลังจากการทดลองหลายครั้ง ในปี 1955 ผมและทีมงานก็ทำสำเร็จ! เรากลายเป็นคนแรกในโลกที่ทำนมผงจากนมควายได้ การค้นพบครั้งสำคัญนี้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับเกษตรกรของเรา

ความสำเร็จของเราในอานันท์เป็นที่สังเกตเห็น ในปี 1964 นายกรัฐมนตรีของอินเดีย ลาล บะฮาดูร์ ศาสตรี ได้เดินทางมาเยี่ยม เขาประทับใจมากกับวิธีที่สหกรณ์ของเราช่วยเพิ่มขีดความสามารถให้กับเกษตรกรที่ยากจน จนเขาขอให้ผมช่วยทำเช่นเดียวกันนี้ทั่วทั้งประเทศ ในปีถัดมา คือปี 1965 เราได้ก่อตั้งคณะกรรมการพัฒนาผลิตภัณฑ์นมแห่งชาติ และผมได้รับเลือกให้เป็นผู้นำ ภารกิจของเราคือการนำ 'รูปแบบอานันท์' ไปยังทุกมุมของอินเดีย ในปี 1970 เราได้เปิดตัวโครงการขนาดใหญ่ที่เรียกว่า 'ปฏิบัติการฟลัด' (Operation Flood) แนวคิดคือการสร้างเครือข่ายนมแห่งชาติ เชื่อมโยงเกษตรกรในหมู่บ้านโดยตรงกับลูกค้าในเมือง โดยไม่มีพ่อค้าคนกลาง มันเป็นภารกิจที่ใหญ่มาก แต่มันก็ได้ผล! เราได้ช่วยเหลือเกษตรกรหลายล้านคน โดยเฉพาะผู้หญิง ให้ได้รับราคาที่เป็นธรรมสำหรับนมของพวกเขาและสามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเอง

ปฏิบัติการฟลัดประสบความสำเร็จอย่างมากจนเป็นที่รู้จักในชื่อ 'การปฏิวัติขาว' (White Revolution) มันได้เปลี่ยนแปลงอินเดียจากประเทศที่ต้องนำเข้านม กลายเป็นผู้ผลิตนมรายใหญ่ที่สุดในโลก สำหรับผลงานของผม ผมได้รับเกียรติยศมากมาย รวมถึงรางวัลปัทมา วิภูชาน ซึ่งเป็นหนึ่งในรางวัลพลเรือนสูงสุดของอินเดีย ในปี 1999 ผู้คนเริ่มเรียกผมว่า 'บุรุษนมแห่งอินเดีย' ผมมีอายุยืนถึง 90 ปี และจากไปเมื่อวันที่ 9 กันยายน ปี 2012 ผมได้รับการจดจำไม่ใช่เพียงเพราะการสร้างอุตสาหกรรม แต่เพราะการแสดงให้เห็นว่าทรัพยากรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ประเทศเรามีคือประชาชน เรื่องราวของผมแสดงให้เห็นว่าด้วยความคิดที่ดี การทำงานหนัก และความเชื่อมั่นในผู้อื่น คุณสามารถเพิ่มพลังให้กับผู้คนนับล้านและเปลี่ยนแปลงประเทศให้ดีขึ้นได้