การลงคะแนนเสียง

เธอเคยพยายามตัดสินใจอะไรบางอย่างกับกลุ่มเพื่อนไหม. บางทีอาจจะเป็นเรื่องว่าจะเล่นอะไรกันดีตอนพักกลางวัน ระหว่างฟุตบอลกับวิ่งไล่จับ. หรือจะสั่งพิซซ่าหน้าอะไรดี ระหว่างเปปเปอโรนีกับชีสล้วน. พวกเธอพูดคุยกัน รับฟังกัน แล้วก็ยกมือขึ้นเพื่อดูว่าความคิดไหนได้รับการสนับสนุนมากที่สุด. ความรู้สึกของการเลือกด้วยกัน การตัดสินใจครั้งใหญ่จากเสียงเล็กๆ หลายเสียงนั่นแหละคือฉัน. ฉันคือพลังที่เธอมีเมื่อเธอรวมการตัดสินใจของเธอกับคนอื่นๆ. ฉันช่วยเปลี่ยนห้องที่เต็มไปด้วยความคิดเห็นที่แตกต่างให้กลายเป็นทิศทางเดียวกันที่ชัดเจน. ฉันทำให้แน่ใจว่าทุกคนได้แสดงความคิดเห็น เพื่อให้การตัดสินใจสุดท้ายเป็นธรรม. ฉันไม่มีเสียงเป็นของตัวเอง แต่ฉันคือวิธีที่ทำให้เสียงของเธอถูกได้ยิน. สวัสดี. ฉันคือการลงคะแนนเสียง.

ฉันเป็นแนวคิดที่เก่าแก่มาก. เรื่องราวของฉันเริ่มต้นเมื่อนานแสนนานมาแล้ว ในเมืองที่มีแดดจ้าชื่อว่าเอเธนส์ในสมัยกรีกโบราณ ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล. ในตลาดที่พลุกพล่าน กลุ่มชายที่ถูกนับว่าเป็นพลเมืองจะมารวมตัวกันเพื่อตัดสินใจเรื่องต่างๆ ของเมือง. พวกเขาไม่มีบัตรลงคะแนนที่เป็นกระดาษเหมือนที่เธอเห็นในปัจจุบัน. แต่พวกเขาอาจจะยกมือขึ้น หรือหย่อนก้อนหินสีลงในไหดินเหนียว หินสีขาวสำหรับ 'ใช่' และหินสีดำสำหรับ 'ไม่'. มันเป็นการเริ่มต้นที่เรียบง่าย แต่เป็นการปฏิวัติเลยทีเดียว. เป็นครั้งแรกที่กลุ่มคนธรรมดาสามารถเลือกผู้นำและกฎหมายของตนเองได้. อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นฉันยังไม่ได้มีไว้สำหรับทุกคน. มีเพียงชายบางคนเท่านั้นที่สามารถใช้ฉันได้ ผู้หญิง ทาส และคนที่มาจากดินแดนอื่นถูกกีดกันออกไป. เมื่อเวลาผ่านไป ฉันได้เดินทางไปยังที่อื่นๆ เช่น สาธารณรัฐโรมัน. แต่เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ส่วนใหญ่ของโลกถูกปกครองโดยกษัตริย์และราชินีที่ตัดสินใจทุกอย่างด้วยตนเอง. จากนั้น เมื่อไม่กี่ร้อยปีที่ผ่านมา ผู้คนเริ่มเชื่ออีกครั้งว่าพวกเขาควรมีอำนาจในการปกครองตนเอง. ในประเทศใหม่ๆ อย่างสหรัฐอเมริกา ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1776 ฉันเป็นหลักการพื้นฐาน. แต่ฉันก็ยังคงเล็กอยู่. ในตอนแรก มีเพียงชายผิวขาวที่เป็นเจ้าของที่ดินเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ใช้ฉันเพื่อเลือกผู้นำของพวกเขา.

หลายคนรู้ว่าเพื่อให้ฉันเป็นธรรมอย่างแท้จริง ฉันต้องเป็นของทุกคน. ดังนั้นพวกเขาจึงทำงานอย่างหนักเพื่อช่วยให้ฉันเติบโต. มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานและยากลำบาก. ในสหรัฐอเมริกา ผู้กล้าหาญหลายคนต่อสู้มานานหลายทศวรรษเพื่อขยายขอบเขตของฉัน. หลังสงครามกลางเมือง การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 15 ได้รับการอนุมัติในปี ค.ศ. 1870 ซึ่งระบุว่าชายทุกเชื้อชาติสามารถลงคะแนนเสียงได้ แต่ชายชาวแอฟริกันอเมริกันจำนวนมากยังคงถูกขัดขวางอย่างไม่เป็นธรรมจากการใช้ฉันไปอีกหลายปี. ในขณะเดียวกัน ผู้หญิงที่น่าทึ่งที่เรียกว่าสตรีผู้เรียกร้องสิทธิเลือกตั้งก็ได้เดินขบวน กล่าวสุนทรพจน์ และประท้วงเพื่อให้ได้สิทธิในการลงคะแนนเสียง. ความพยายามอย่างหนักของพวกเธอก็ได้รับผลตอบแทน. ในปี ค.ศ. 1893 นิวซีแลนด์กลายเป็นประเทศแรกในโลกที่ให้สิทธิผู้หญิงทุกคนในการลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งระดับชาติ. ในสหรัฐอเมริกา ในที่สุดผู้หญิงก็ได้รับสิทธิในการลงคะแนนเสียงในวันที่ 18 สิงหาคม ค.ศ. 1920 ด้วยการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 19. และงานก็ยังไม่สิ้นสุด. กฎหมายสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนปี ค.ศ. 1965 ได้ช่วยปกป้องพลังของฉันสำหรับพลเมืองทุกคน โดยเฉพาะชาวแอฟริกันอเมริกันที่ถูกปฏิเสธสิทธิของพวกเขามาเป็นเวลานาน.

วันนี้ ฉันแข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา. เธอสามารถพบฉันได้ในโรงเรียนของเธอเมื่อเธอเลือกตั้งประธานนักเรียน. เธอเห็นฉันเมื่อพ่อแม่ของเธอเลือกนายกเทศมนตรีสำหรับเมืองของเธอหรือประธานาธิบดีสำหรับประเทศของเธอ. ฉันคือรอยดินสอที่เงียบสงบในคูหาลงคะแนน ปุ่มที่ถูกกดบนเครื่องลงคะแนน บัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ที่ถูกส่งผ่านไปรษณีย์. ทุกครั้งที่มีคนใช้ฉัน พวกเขากำลังเพิ่มเสียงของตนเองเข้าสู่บทสนทนาขนาดยักษ์เกี่ยวกับโลกแบบที่พวกเขาต้องการจะอยู่. ฉันคือคำสัญญาว่าความคิดเห็นของเธอมีความสำคัญ. ฉันคือเครื่องมืออันสันติเพื่อการเปลี่ยนแปลงอันทรงพลัง. การใช้ฉันเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เธอสามารถทำได้ในฐานะส่วนหนึ่งของชุมชน. วันหนึ่ง เธอก็จะได้ใช้ฉันเช่นกัน และฉันจะรอคอยที่จะช่วยเธอสร้างอนาคต.