ใต้ทะเลสองหมื่นโยชน์

ลองจินตนาการถึงการเป็นหนังสือบนชั้นวางสิ ข้ารู้สึกถึงน้ำหนักของกระดาษแต่ละแผ่นและกลิ่นหอมจางๆ ของหมึกพิมพ์ ข้าเก็บงำโลกทั้งใบไว้ข้างใน โลกที่เต็มไปด้วยเสียงครืนๆ ของเครื่องยนต์ทรงพลัง เสียงกระซิบของกระแสน้ำในมหาสมุทรลึก และแสงระยิบระยับของสมบัติที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน. ภายในตัวข้า มีกัปตันผู้ลึกลับคนหนึ่งกำลังรอคอยที่จะนำพาทุกคนออกเดินทางสู่ดินแดนที่ไม่รู้จัก. ทุกครั้งที่มีคนเปิดหน้าแรกของข้า พวกเขากำลังจะดำดิ่งลงไปในการผจญภัยที่น่าตื่นเต้นที่สุด. ความมหัศจรรย์ที่ซ่อนอยู่ระหว่างปกของข้ารอคอยให้ถูกค้นพบ. ข้าไม่ใช่แค่กองกระดาษธรรมดาๆ. ข้าคือเรื่องราว คือการผจญภัยที่กำลังจะเริ่มต้น. ข้าคือ ยี่สิบพันโยชน์ใต้ทะเล.

ผู้ที่สร้างข้าขึ้นมาคือชายผู้หนึ่งในกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เขามีชื่อว่า จูลส์ เวิร์น. จินตนาการของเขาล้ำลึกราวกับมหาสมุทร. ในยุคสมัยของเขา โลกใต้ทะเลลึกยังคงเป็นปริศนาที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ภายใต้ผืนน้ำสีครามนั้น. แต่จูลส์ เวิร์น กลับมองเห็นมันทั้งหมดในความคิดของเขา. เขาไม่ได้เขียนข้าเสร็จในคราวเดียว แต่เขาค่อยๆ ปล่อยเรื่องราวของข้าออกมาทีละตอนในนิตยสารฉบับหนึ่ง ระหว่างวันที่ 20 มีนาคม ค.ศ. 1869 ถึงวันที่ 20 มิถุนายน ค.ศ. 1870. เขาได้สร้างตัวละครที่น่าจดจำขึ้นมามากมาย ทั้งศาสตราจารย์แอรอนแนกซ์ผู้รอบรู้ และกัปตันนีโมผู้หลักแหลมและเต็มไปด้วยความลับ. แต่ดาวเด่นที่แท้จริงในเรื่องราวของข้าก็คือ เรือดำน้ำอันน่าทึ่งที่ชื่อว่า นอติลุส. มันไม่ใช่แค่เรือ แต่มันคือสิ่งมหัศจรรย์ทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม มันสามารถขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าและเคลื่อนที่ไปในโลกใต้ทะเลได้อย่างเงียบเชียบ โลกที่ไม่มีใครเคยได้เห็นมาก่อน. นอติลุสคือยานพาหนะที่จะนำพาทุกคนไปพบกับความมหัศจรรย์นั้น.

เมื่อเรื่องราวของข้าถูกรวบรวมและตีพิมพ์เป็นหนังสือฉบับสมบูรณ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1870 ผู้คนต่างพากันตกตะลึง. ลองนึกภาพดูสิ. ในยุคที่ยังไม่มีใครเคยคิดฝันถึงการเดินทางใต้ทะเลลึก พวกเขาได้อ่านเรื่องราวเกี่ยวกับเรือดำน้ำไฟฟ้าที่สำรวจภูเขาไฟใต้ทะเลและนครแอตแลนติสที่สาบสูญ. มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมาก. ถึงแม้ว่าเรื่องราวของข้าจะเป็นเพียงเรื่องแต่ง แต่มันกลับเต็มไปด้วยแนวคิดทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นไปได้จริง ซึ่งทำให้ผู้คนเริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า 'ถ้าหากว่ามันเป็นจริงขึ้นมาล่ะ?'. ข้าได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความฝันลงในจิตใจของนักประดิษฐ์ วิศวกร และนักสำรวจมากมาย. ข้าเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาเริ่มสร้างเรือดำน้ำจริงๆ และศึกษาความลึกลับของมหาสมุทร. ข้าแสดงให้พวกเขาเห็นว่า สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้นั้น อาจจะเป็นไปได้ก็ได้.

การเดินทางของข้ายังคงดำเนินต่อไปตามกาลเวลา. แม้ว่าในปัจจุบันเราจะมีเรือดำน้ำของจริงและกล้องที่สามารถถ่ายภาพก้นบึ้งของมหาสมุทรได้แล้ว แต่ความรู้สึกมหัศจรรย์ในหน้ากระดาษของข้าก็ยังคงสดใหม่ไม่เคยเปลี่ยน. นักผจญภัยรุ่นใหม่ๆ ยังคงหยิบข้าขึ้นมาอ่าน และเรื่องราวของข้าก็ได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์ เกม และเรื่องเล่าอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน. ข้าคือข้อพิสูจน์ว่าเรื่องราวเพียงเรื่องเดียวสามารถจุดประกายให้เกิดการเดินทางนับพันครั้งได้. ข้าคอยย้ำเตือนทุกคนเสมอว่า ยังมีความลึกลับใหม่ๆ ให้เราได้ออกไปสำรวจอยู่เสมอ ทั้งในโลกรอบตัวเรา และในจินตนาการของเราเอง.