สงครามกลางเมืองอเมริกา

สวัสดีทุกคน. ฉันชื่ออับราฮัม ลินคอล์น และฉันได้รับเกียรติอย่างสูงให้เป็นประธานาธิบดีคนที่ 16 ของสหรัฐอเมริกา. ฉันรักประเทศของเราสุดหัวใจ. สำหรับฉันแล้ว ประเทศของเราเปรียบเสมือนครอบครัวใหญ่ครอบครัวหนึ่งที่ทอดยาวจากป่าอันหนาวเย็นทางตอนเหนือจรดทุ่งนาอันสดใสทางตอนใต้. แต่ในช่วงที่ฉันเป็นประธานาธิบดี ครอบครัวของเรากำลังอยู่ท่ามกลางการโต้เถียงที่รุนแรง. การโต้เถียงนั้นเกี่ยวกับเรื่องที่ผิดและน่าเศร้าอย่างยิ่ง นั่นคือการมีทาส. ผู้คนจำนวนมากในรัฐทางตอนใต้เชื่อว่าพวกเขามีสิทธิ์ที่จะเป็นเจ้าของผู้อื่นและบังคับให้พวกเขาทำงานโดยไม่มีค่าจ้าง. ในรัฐทางตอนเหนือ พวกเราส่วนใหญ่รู้ว่านี่เป็นเรื่องที่ไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง และทุกคนสมควรได้รับอิสรภาพ. ความขัดแย้งนี้ขยายใหญ่และรุนแรงขึ้นจนทำให้ครอบครัวของเราแตกออกเป็นสองฝ่าย. รัฐทางตอนเหนือยังคงรวมตัวกันเป็นสหภาพ ในขณะที่รัฐทางตอนใต้ตัดสินใจแยกตัวออกไปและจัดตั้งประเทศของตนเองที่เรียกว่าสมาพันธรัฐ. ฉันเคยกล่าวไว้ว่า “บ้านที่แตกแยกแล้วจะยืนอยู่ไม่ได้”. ฉันกลัวว่าประเทศอันเป็นที่รักของเรา หรือบ้านอเมริกันของเรา กำลังจะพังทลายลง.

วันอันเลวร้ายนั้นมาถึงในฤดูใบไม้ผลิของปี ค.ศ. 1861. การโต้เถียงได้แปรเปลี่ยนเป็นการต่อสู้ และสงครามกลางเมืองก็ได้เริ่มต้นขึ้น. ในฐานะประธานาธิบดี ภาระบนบ่าของฉันรู้สึกหนักอึ้งยิ่งกว่าภูเขาทั้งลูก. หัวใจของฉันเจ็บปวดทุกวัน. มันเป็นความโศกเศร้าอย่างใหญ่หลวงที่ได้รู้ว่าครอบครัวของเรากำลังทำสงครามกันเอง พี่น้องสู้รบกับพี่น้อง เพื่อนบ้านสู้รบกับเพื่อนบ้าน. ฉันอ่านรายงานจากสนามรบและนึกถึงชายหนุ่มผู้กล้าหาญจากทั้งสองฝ่าย. พวกเขาทั้งหมดเป็นชาวอเมริกัน แต่กลับต้องมาต่อสู้กันเอง. หน้าที่ของฉันคือการเป็นผู้นำ เป็นกัปตันเรือที่อยู่ท่ามกลางพายุเฮอริเคน. มันเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่ฉันเคยทำมาในชีวิต. บางคนบอกให้ฉันปล่อยรัฐทางตอนใต้ไป ปล่อยให้ประเทศของเราแตกสลาย. แต่ฉันทำเช่นนั้นไม่ได้. ฉันเชื่อสุดหัวใจว่าเราจะแข็งแกร่งกว่าเมื่ออยู่ร่วมกัน. ฉันรู้ว่าประเทศของเราเป็นแนวคิดที่พิเศษ เป็นคำมั่นสัญญาแห่งอิสรภาพสำหรับทุกคน และคำมั่นสัญญานั้นก็คุ้มค่าที่จะต่อสู้เพื่อรักษาไว้. ฉันต้องนำพาประเทศชาติของเราให้ผ่านพ้นความมืดมิดนี้ไปให้ได้ ไม่ว่าจะยากลำบากเพียงใด เพราะฉันรู้ว่าเราต้องอยู่ร่วมกันเป็นชาติเดียวที่เป็นปึกแผ่น.

เป็นเวลานานที่สงครามเป็นเพียงรายชื่อของสมรภูมิที่น่าเศร้า. แต่แล้ว ช่วงเวลาแห่งความหวังก็เริ่มส่องแสงผ่านหมู่เมฆ. ในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1863 ฉันได้ลงนามในเอกสารสำคัญฉบับหนึ่งที่เรียกว่า “คำประกาศเลิกทาส” (Emancipation Proclamation). มันเป็นคำมั่นสัญญาจากรัฐบาลของเราว่าทาสทุกคนในรัฐทางตอนใต้ที่ก่อกบฏ จะได้รับอิสรภาพนับจากนี้และตลอดไป. สิ่งนี้ได้เปลี่ยนความหมายของสงคราม. เราไม่ได้ต่อสู้เพียงเพื่อรักษาประเทศให้เป็นหนึ่งเดียวกันอีกต่อไป แต่ตอนนี้เรากำลังต่อสู้เพื่ออิสรภาพของทุกคน. ต่อมาในปีเดียวกันนั้น ทหารฝ่ายสหภาพของเราได้รับชัยชนะในสมรภูมิที่สำคัญมากที่เมืองเกตตีสเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย. ชัยชนะครั้งนี้ทำให้เรามีกำลังใจขึ้นมาใหม่. ไม่กี่เดือนต่อมา ฉันได้เดินทางไปที่เกตตีสเบิร์กเพื่ออุทิศสุสานให้กับเหล่าทหารที่เสียชีวิตที่นั่น. ฉันได้กล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ ซึ่งปัจจุบันผู้คนเรียกว่า “คำปราศรัยเกตตีสเบิร์ก” (Gettysburg Address). ฉันต้องการให้ทุกคนจดจำสิ่งที่เรากำลังต่อสู้เพื่อมัน. ฉันย้ำเตือนพวกเขาว่าประเทศของเราก่อตั้งขึ้นจากแนวคิดอันน่าทึ่งที่ว่ามนุษย์ทุกคนถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน. เรากำลังอยู่ท่ามกลางบททดสอบอันยิ่งใหญ่เพื่อดูว่าประเทศที่สร้างขึ้นบนแนวคิดนั้นจะสามารถอยู่รอดได้หรือไม่. ฉันกล่าวว่าเราต้องทำให้แน่ใจว่าเหล่าทหารผู้กล้าหาญเหล่านี้ไม่ได้สละชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์ และรัฐบาล “ของประชาชน โดยประชาชน เพื่อประชาชน จะไม่สูญสลายไปจากโลกนี้”.

ในที่สุด หลังจากสี่ปีอันยาวนานและเจ็บปวด สงครามก็สิ้นสุดลงในฤดูใบไม้ผลิของปี ค.ศ. 1865. บ้านของเราไม่ได้แตกแยกอีกต่อไป. การต่อสู้ได้ยุติลง แต่ครอบครัวของเราก็บาดเจ็บสาหัส. ความปรารถนาสูงสุดของฉันไม่ใช่การลงโทษ แต่เป็นการเยียวยา. ฉันต้องการให้เรากลับมารวมกันอีกครั้งโดย “ไม่มีความมุ่งร้ายต่อผู้ใด มีแต่ความเมตตาต่อทุกคน”. นั่นหมายความว่าเราไม่ควรเก็บความโกรธไว้ในใจ แต่ควรแสดงความเมตตาต่อทุกคนในขณะที่เราทำงานเพื่อสร้างชาติของเราขึ้นมาใหม่. ครอบครัวแห่งชาติของเราได้กลับมารวมกันอีกครั้ง และในที่สุดเราก็สามารถเริ่มต้นงานหนักในการสร้างประเทศที่ดีขึ้นและยุติธรรมขึ้น ที่ซึ่งอิสรภาพเป็นของทุกคนอย่างแท้จริง. เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันหวังว่าพวกเธอจะจดจำไว้ว่าแม้ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด การต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้องและการเลือกความเมตตาและความสามัคคีเป็นสิ่งที่สำคัญเสมอ.