เที่ยวบินแรกของพี่น้องตระกูลไรต์

สวัสดี. ฉันชื่อออร์วิลล์ ไรต์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องความฝันอันยิ่งใหญ่ของฉันกับพี่ชาย วิลเบอร์. ตอนที่เรายังเป็นเด็ก พ่อของเราได้นำเฮลิคอปเตอร์ของเล่นที่ทำจากกระดาษ ไม้ไผ่ และไม้ก๊อกกลับมาบ้าน. มันมีหนังยางไว้หมุนเพื่อให้มันบินได้. เราเล่นกับมันจนพัง แต่เราไม่เคยลืมเลยว่ามันบินได้อย่างไร. ของเล่นชิ้นเล็กๆ ชิ้นนั้นจุดประกายความคิดที่ยิ่งใหญ่ในใจของเรา: จะเป็นอย่างไรถ้าคนเราสามารถบินได้บ้าง. เมื่อเราโตขึ้น เราได้เปิดร้านจักรยานของเราเอง. เราชอบซ่อมและสร้างจักรยาน. การทำงานกับโซ่ เกียร์ และโครงจักรยานสอนเรามากมายเกี่ยวกับวิธีการทำงานของเครื่องจักร. เราเรียนรู้วิธีทำให้สิ่งของแข็งแรงแต่ก็เบาด้วย. นี่เป็นสิ่งสำคัญมากเพราะเรารู้ว่าถ้าเราจะสร้างเครื่องบิน มันจะต้องแข็งแรงพอที่จะบรรทุกคนได้ แต่ก็ต้องเบาพอที่จะลอยขึ้นจากพื้นได้. จักรยานทุกคันที่เราสร้างขึ้นทำให้เราเข้าใกล้ความฝันที่จะทะยานไปบนท้องฟ้าอีกก้าวหนึ่ง.

เพื่อทำให้ความฝันของเราเป็นจริง เราต้องการสถานที่พิเศษที่มีลมแรงมาก. เราพบจุดที่สมบูรณ์แบบที่เรียกว่าคิตตี้ฮอว์กในรัฐนอร์ทแคโรไลนา. ลมที่นั่นแรงและสม่ำเสมอ และเนินทรายก็อ่อนนุ่ม ซึ่งดีสำหรับการลงจอด. เราเก็บเครื่องมือและวัสดุของเราแล้วเดินทางไปที่นั่นเพื่อเริ่มการทดลองครั้งใหญ่ของเรา. เครื่องบินลำแรกของเรา ซึ่งเราเรียกว่า ไรต์ฟลายเออร์ ไม่ได้ทำจากโลหะเหมือนเครื่องบินที่เธอเห็นในปัจจุบัน. เราสร้างมันขึ้นมาเองโดยใช้ไม้ที่แข็งแรงและเบาสำหรับโครง และหุ้มด้วยผ้า เหมือนกับว่าวขนาดยักษ์ที่มีเครื่องยนต์. ส่วนที่ยากที่สุดส่วนหนึ่งคือการหาวิธีบังคับเครื่องบิน. นกจะเลี้ยวโดยการบิดปีกของมัน เราจึงคิดว่า "บางทีเครื่องบินของเราก็ทำแบบนั้นได้เหมือนกัน". เราเรียกมันว่า "การบิดปีก". มันเป็นปริศนาชิ้นใหญ่. บางครั้งเราก็ไม่เห็นด้วยกัน แต่เราก็ทำงานร่วมกันเป็นทีมเสมอ. วิลเบอร์จะมีความคิดหนึ่ง และฉันก็จะเสริมเข้าไป. เราสร้างเครื่องร่อนลำแล้วลำเล่า ทดสอบและเรียนรู้จากทุกๆ การตกเล็กๆ น้อยๆ และทุกๆ การร่อนที่ประสบความสำเร็จ. เราไม่เคยยอมแพ้เลย.

ในที่สุด วันสำคัญก็มาถึง. นั่นคือวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 1903. ฉันจำเช้าวันนั้นได้ชัดเจนมาก. อากาศหนาวเย็นมาก และมีลมแรงพัดผ่านผืนทราย. ฉันตื่นเต้นมาก หัวใจของฉันเต้นรัวเหมือนกลอง. ถึงตาฉันที่จะบินเป็นคนแรก. ฉันนอนคว่ำลงบนปีกด้านล่างของฟลายเออร์. วิลเบอร์ช่วยฉันเตรียมตัวและสตาร์ทเครื่องยนต์. เสียงมันดังมาก. ครืน. ครืน. โฮก. เครื่องบินทั้งลำสั่นสะเทือน. วิลเบอร์วิ่งไปข้างๆ ประคองปีกไว้เพื่อให้มันทรงตัวในขณะที่ฉันเริ่มเคลื่อนที่ไปตามรางไม้เล็กๆ ของเรา. แล้วมันก็เกิดขึ้น. ฉันรู้สึกถึงแรงยก. พื้นดินเริ่มห่างออกไปจากข้างใต้ฉัน. ฉันกำลังบิน. เป็นเวลา 12 วินาทีเต็มๆ ที่ฉันได้บินอยู่บนอากาศเหมือนนกจริงๆ. ฉันสามารถมองเห็นผืนทรายและคลื่นจากเบื้องบน. มันเป็นความรู้สึกที่น่าทึ่งที่สุดในโลก. ฉันไม่ได้อยู่สูงจากพื้นมากนัก และมันก็ไม่ได้นานมาก แต่ในวินาทีนั้น วิลเบอร์กับฉันทำได้แล้ว. เราทำให้ความฝันของเราเป็นจริง.

ฟลายเออร์ลงจอดอย่างนุ่มนวลบนผืนทรายหลังจากการเดินทางสั้นๆ. วิลเบอร์วิ่งมาหาฉัน และเราทั้งสองมีความสุขมากจนหยุดยิ้มไม่ได้. เราได้ทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้แล้ว. การบินครั้งแรกนั้นใช้เวลาเพียง 12 วินาที แต่มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น. มันแสดงให้ทุกคนเห็นว่ามนุษย์สามารถบินได้จริงๆ. การผจญภัยเล็กๆ ของเราที่คิตตี้ฮอว์กได้เปิดโลกใบใหม่ของการเดินทางและการค้นพบ. ดังนั้น เมื่อไหร่ก็ตามที่เธอเห็นเครื่องบินบนท้องฟ้า ขอให้ระลึกถึงสองพี่น้องที่มีความฝันอันยิ่งใหญ่. และจงจำไว้ว่าอย่าล้มเลิกความฝันอันยิ่งใหญ่ของตัวเอง ไม่ว่ามันจะดูเป็นไปไม่ได้แค่ไหนก็ตาม.