บาวังเมราห์และบาวังปูติห์ - อินโดนีเซีย

ฉันชื่อบาวัง ปูติห์ และเรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีแดดสดใสในอินโดนีเซีย ที่ซึ่งกลิ่นเครื่องเทศหอมฟุ้งอยู่ในอากาศ และแม่น้ำเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของฉัน. หลังจากที่คุณแม่ผู้เป็นที่รักของฉันจากไป คุณพ่อของฉันก็แต่งงานใหม่กับผู้หญิงคนหนึ่งที่มีลูกสาวชื่อบาวัง เมราห์. ตอนแรกฉันหวังว่าจะมีครอบครัวใหม่ แต่หัวใจของพวกเขากลับแข็งกระด้างเหมือนหินในแม่น้ำ. พวกเขาให้ฉันทำงานทั้งหมด ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตก ในขณะที่บาวัง เมราห์ ซึ่งชื่อของเธอแปลว่า ‘หอมแดง’ ไม่ทำอะไรเลยนอกจากบ่น. ส่วนฉัน ‘กระเทียมขาว’ ก็ถูกทิ้งให้ทำงานบ้าน และมีความหวังเงียบๆ ว่าสักวันหนึ่งความดีของฉันจะมีความหมาย. ทุกวันนี้ผู้คนยังคงจดจำเรื่องราวของเรา มันคือเรื่องราวของบาวัง เมราห์ และ บาวัง ปูติห์.

วันสำคัญวันหนึ่งมาถึง ขณะที่ฉันกำลังซักผ้าอยู่ในแม่น้ำ ทันใดนั้นผ้าพันคอสีแดงผืนโปรดของแม่เลี้ยงก็หลุดออกจากมือของฉัน. กระแสน้ำพัดพามันไปอย่างรวดเร็ว. ฉันกลัวความโกรธของแม่เลี้ยงมาก. “โอ้ ไม่นะ ฉันจะทำอย่างไรดี.” ฉันกระซิบกับตัวเอง. ฉันต้องเอามันกลับมาให้ได้. ฉันเดินตามแม่น้ำไปหลายไมล์จนเท้าเจ็บไปหมด. ฉันถามทุกคนที่ฉันพบว่า “ขอโทษนะคะ คุณเห็นผ้าพันคอสีแดงลอยมาบ้างไหมคะ.” แต่ไม่มีใครเห็นเลย. ในที่สุด ฉันก็เห็นถ้ำมืดแห่งหนึ่งอยู่ริมน้ำ. เมื่อแอบมองเข้าไปข้างใน ฉันเห็นหญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างกองไฟ. และในมือของเธอ... คือผ้าพันคอสีแดงผืนนั้น. “ข้าจะคืนให้” เธอกล่าวด้วยเสียงแหบแห้ง “แต่เจ้าต้องช่วยข้าทำงานบ้านเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์.” ฉันทั้งเหนื่อยและกลัว แต่แม่ของฉันเคยสอนเสมอว่าให้เคารพผู้ใหญ่. ดังนั้นฉันจึงตกลง. ตลอดหนึ่งสัปดาห์ ฉันทำความสะอาดถ้ำที่เต็มไปด้วยฝุ่น ปรุงอาหารง่ายๆ ให้เธอ และรับฟังเรื่องราวที่น่าทึ่งของเธอเกี่ยวกับป่าไม้. ฉันไม่เคยบ่นเลยสักครั้ง. หญิงชราจะมองฉันด้วยดวงตาที่เปี่ยมด้วยปัญญา และบางครั้ง ฉันคิดว่าฉันเห็นเธอยิ้ม.

เมื่อครบหนึ่งสัปดาห์ หญิงชราก็ยื่นผ้าพันคอที่สะอาดและพับเรียบร้อยให้ฉัน. “เจ้าเป็นเด็กที่ใจดีและขยันหมั่นเพียร” เธอกล่าว. “เพื่อเป็นรางวัล เจ้าสามารถเลือกฟักทองลูกใดลูกหนึ่งจากสวนของข้าได้.” เธอชี้ไปที่ฟักทองสองลูก. ลูกหนึ่งใหญ่โตมโหฬารมากจนฉันอาจจะยกไม่ไหวด้วยซ้ำ. ส่วนอีกลูกหนึ่งเล็กและกะทัดรัด. คุณเดาได้ไหมว่าฉันเลือกลูกไหน. ฉันไม่อยากเป็นภาระ ดังนั้นฉันจึงเลือกลูกเล็ก. “ขอบคุณมากค่ะ” ฉันพูดพร้อมกับโค้งคำนับอย่างนอบน้อม. ฉันรีบกลับบ้านด้วยหัวใจที่เบิกบาน. แต่แม่เลี้ยงและบาวัง เมราห์กำลังรออยู่ด้วยใบหน้าที่บูดบึ้ง. “แกไปไหนมา ยัยเด็กขี้เกียจ.” แม่เลี้ยงของฉันกรีดร้อง. พวกเขาเห็นฟักทองลูกเล็กๆ และหัวเราะเยาะออกมา. “นี่คือทั้งหมดที่แกได้มาจากการทำงานหนึ่งสัปดาห์เหรอ.” บาวัง เมราห์เยาะเย้ย. แต่เสียงหัวเราะของพวกเขาก็หยุดลงเมื่อฉันผ่าฟักทองออก. ข้างในไม่ได้เต็มไปด้วยเนื้อฟักทองสีส้ม. แต่มันกลับเต็มไปด้วยเหรียญทองคำระยิบระยับและอัญมณีล้ำค่าที่ส่องประกายไหลทะลักออกมาบนพื้น. ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความโลภ และฉันรู้ในทันทีว่าแม่เลี้ยงของฉันกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง.

ในวันรุ่งขึ้น บาวัง เมราห์ก็ไปที่แม่น้ำ. เธอจงใจโยนผ้าพันคอลงไปในน้ำและเดินตามไป เหมือนกับที่แม่ของเธอบอก. เธอพบถ้ำและเดินเข้าไปข้างในโดยไม่มีแม้แต่คำทักทาย. “ยายแก่ ข้ามาทำงานให้เจ้าเพื่อที่เจ้าจะได้ให้รางวัลแก่ข้า” เธอเรียกร้อง. ตลอดทั้งสัปดาห์ เธอทำตัวหยาบคายและเกียจคร้าน. เธอบ่นเรื่องฝุ่น ไม่ยอมทำอาหาร และทำทุกอย่างสกปรกรกรุงรัง. เมื่อครบหนึ่งสัปดาห์ หญิงชราก็ให้เธอเลือกฟักทองเช่นเดียวกัน. แน่นอนว่าบาวัง เมราห์คว้าลูกที่ใหญ่ที่สุดไปอย่างตะกละตะกลาม. เธอลากมันกลับบ้านโดยไม่พูดขอบคุณแม้แต่คำเดียว. “เราจะรวยแล้ว.” เธอกับแม่เลี้ยงร้องตะโกน และพวกเขาก็ทุบฟักทองลงบนพื้น. แต่สิ่งที่ออกมาไม่ใช่สมบัติ. มันกลับเป็นงูพิษที่น่าสยดสยองและฝูงแมลงมีพิษที่พรั่งพรูออกมา. พวกมันส่งเสียงขู่ฟ่อและหึ่งๆ ไล่ตามแม่เลี้ยงใจร้ายและลูกเลี้ยงของฉันออกจากบ้านและหนีลึกเข้าไปในป่า. ไม่มีใครเห็นพวกเขาอีกเลย. ในที่สุดฉันก็เป็นอิสระ. ฉันใช้สมบัติเหล่านั้นเพื่อใช้ชีวิตอย่างมีความสุข และแบ่งปันโชคลาภของฉันกับชาวบ้านที่ต้องการความช่วยเหลือเสมอ.

เรื่องราวของฉันถูกเล่าขานต่อกันมาหลายชั่วอายุคนในอินโดนีเซีย. มันเป็นวิธีสอนบทเรียนที่สำคัญมากแก่เด็กๆ ว่า ความเมตตา ความอดทน และความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นสมบัติที่มีค่ามากกว่าทองคำหรืออัญมณีใดๆ. ในทางกลับกัน ความโลภและความโหดร้ายมักจะนำไปสู่จุดจบที่ไม่มีความสุข. มันอาจจะทำให้คุณนึกถึงเรื่องราวของซินเดอเรลล่า ซึ่งเป็นนิทานที่แสดงให้เห็นว่าความดีงามสามารถส่องประกายได้แม้ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด. ทุกวันนี้ เรื่องเล่าของบาวัง เมราห์ และ บาวัง ปูติห์ ยังคงถูกนำไปสร้างสรรค์เป็นงานศิลปะ ละคร และหนังสือ. มันเป็นเครื่องเตือนใจที่สวยงามสำหรับทุกคนว่าหัวใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตาคือเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก.