โบยตาต้า - บราซิล

ฉันชื่อไอยรา และบ้านของฉันคือที่ที่ต้นไม้ดื่มน้ำจากก้อนเมฆและแม่น้ำหายใจราวกับสิ่งมีชีวิต. ชั่วอายุคนแล้วที่ผู้คนของฉัน ชาวทูปิ-กวารานี อาศัยอยู่ใต้ร่มไม้สีเขียวกว้างใหญ่ของป่าแอมะซอน คอยรับฟังความลับของมัน. แต่มีอยู่ครั้งหนึ่ง นานมาแล้วก่อนที่คุณปู่ของคุณปู่ของฉันจะเกิดเสียอีก ตอนที่ท้องฟ้าเงียบสงัดและความมืดมิดอันยิ่งใหญ่ได้ปกคลุมทุกสิ่งทุกอย่างหลังจากเกิดอุทกภัยครั้งใหญ่. นี่คือเรื่องราวที่ผู้อาวุโสเล่าด้วยน้ำเสียงกระซิบกระซาบรอบกองไฟ เรื่องราวของการเอาชีวิตรอด ของแสงประหลาดน่าสะพรึงกลัวในค่ำคืนที่ไม่มีที่สิ้นสุด เรื่องราวของโบยตาตา.

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยอุทกภัย. ฝนตกหนักอย่างไม่หยุดยั้ง เปลี่ยนโลกของเราให้กลายเป็นมหาสมุทรที่กว้างใหญ่และมืดมิด. เมื่อน้ำลดในที่สุด ดวงอาทิตย์ก็หายไป. ความมืดที่หนาวเย็นและชื้นแฉะยังคงอยู่ เป็นค่ำคืนที่ยาวนานราวกับชั่วนิรันดร์. ผู้คนและสัตว์ต่างหวาดกลัว ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำและที่สูง. ในความมืดมิดนี้ งูยักษ์อนาคอนดาตัวหนึ่งซึ่งหลบภัยอยู่ในถ้ำ เริ่มอดอยาก. แหล่งอาหารเดียวของมันคือดวงตาของสัตว์ที่ตายแล้วซึ่งถูกทิ้งไว้จากน้ำท่วม และขณะที่มันกินดวงตาเหล่านั้นเข้าไป ก็เกิดเรื่องมหัศจรรย์ขึ้น. แสงจากดวงตาทั้งหมดถูกดูดซึมเข้าไปในร่างกายของมัน ทำให้ตัวงูเรืองแสงขึ้นมา. ผิวของมันกลายเป็นพรมที่ทอด้วยไฟ และดวงตาของมันลุกโชนด้วยแสงที่เจิดจ้าจนสามารถทำให้ใครก็ตามที่มองตรงๆ ตาบอดได้.

เมื่อดวงอาทิตย์กลับมาในที่สุด งูที่แปลงร่างแล้วนี้ ซึ่งบัดนี้ถูกเรียกว่า โบยตาตา ซึ่งแปลว่า 'งูเพลิง' ในภาษาโบราณของเรา ก็เลื้อยออกมาสู่โลกภายนอก. มันเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวและน่าเกรงขาม ราวกับแม่น้ำแห่งไฟที่เคลื่อนที่ผ่านต้นไม้. โบยตาตารักป่าที่เป็นบ้านของมันและกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่ดุร้ายที่สุด. มันจะไล่ล่าใครก็ตามที่พยายามทำร้ายป่า โดยเฉพาะผู้ที่จุดไฟเพื่อถางที่ดิน. ผู้อาวุโสสอนเราว่าหากคุณบังเอิญเจอโบยตาตาในตอนกลางคืน คุณต้องไม่วิ่งหรือกรีดร้อง. คุณต้องยืนนิ่งๆ หลับตาให้แน่น และกลั้นหายใจ. หากคุณแสดงความเคารพเช่นนี้ งูเพลิงก็จะผ่านคุณไป. แต่ถ้าคุณมองเข้าไปในดวงตาที่ลุกเป็นไฟของมันหรือแสดงความกลัว มันอาจทำให้คุณคลุ้มคลั่งหรือถูกเปลวไฟเผาผลาญได้.

เรื่องราวของโบยตาตาเป็นมากกว่านิทานน่ากลัว. มันเป็นบทเรียน. มันสอนให้เราเคารพพลังอันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติและเตือนเราถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของเรา. แสงไฟที่ริบหรี่คล้ายภูตผีซึ่งบางครั้งปรากฏขึ้นเหนือหนองบึงในตอนกลางคืนล่ะ. ผู้อาวุโสบอกว่านั่นคือโบยตาตา ที่ยังคงเฝ้าดูแลอาณาเขตของมันอยู่. นักวิทยาศาสตร์เรียกมันว่าก๊าซจากหนองน้ำ หรือแสงวิลโอเดอะวิสป์ แต่สำหรับเราแล้ว มันคือเครื่องเตือนใจถึงผู้พิทักษ์. ตำนานนี้ถูกถ่ายทอดผ่านรุ่นสู่รุ่นนับไม่ถ้วน หล่อหลอมความสัมพันธ์ของเรากับผืนป่า. มันเป็นแรงบันดาลใจให้ศิลปินวาดภาพรูปลักษณ์ที่ลุกเป็นไฟ นักดนตรีแต่งเพลงเกี่ยวกับแสงอันน่าพิศวงของมัน และนักเล่านิทานยังคงรักษาคำเตือนของมันให้คงอยู่. โบยตาตาเตือนเราว่าโลกนี้เต็มไปด้วยเวทมนตร์โบราณและเราคือผู้ดูแลบ้านของเรา. มันเป็นเรื่องราวที่ไม่เพียงแต่อยู่ในอดีต แต่ยังคงมีชีวิตอยู่ในเสียงเสียดสีของใบไม้และความร้อนระอุของป่าในปัจจุบัน กระตุ้นให้เรารับฟัง เคารพ และปกป้อง.