เดวี่ คร็อกเก็ตต์

สวัสดี. ข้าชื่อเดวี่ คร็อกเก็ตต์ และดินแดนชายแดนอเมริกันอันกว้างใหญ่คือบ้านของข้า สนามเด็กเล่นของข้า และเป็นสถานที่ที่เรื่องราวของข้าเติบโตสูงใหญ่กว่าต้นโอ๊กที่เก่าแก่ที่สุด. ย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 1800 ดินแดนแห่งนี้เป็นถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่ที่ยังไม่ถูกทำให้เชื่อง เต็มไปด้วยป่าไม้อันมืดมิด แม่น้ำที่ไหลเชี่ยว และภูเขาที่เสียดฟ้า. มันเป็นสถานที่ที่คนคนหนึ่งต้องแข็งแกร่ง มีไหวพริบ และอาจจะต้องยิ่งใหญ่กว่าชีวิตเล็กน้อยเพื่อที่จะอยู่รอด. ผู้คนจะมารวมตัวกันรอบกองไฟในเวลากลางคืน และเมื่อเปลวไฟเต้นระบำและหมาป่าโคโยตี้หอน พวกเขาก็จะเล่านิทานเพื่อฆ่าเวลา. การผจญภัยของข้าเองก็เข้าไปอยู่ในนิทานเหล่านั้น และก่อนที่ข้าจะรู้ตัว เรื่องราวเกี่ยวกับข้าก็กลายเป็นตำนานไปเสียแล้ว. พวกเขาเริ่มเรียกข้าว่า 'ราชาแห่งพงไพร' และเรื่องเล่าที่พวกเขาเล่าก็คือตำนานของเดวี่ คร็อกเก็ตต์. นี่คือเรื่องราวของชายแท้ๆ จากภูเขาแห่งเทนเนสซีที่กลายเป็นเรื่องเล่าขานพื้นบ้านของอเมริกา สัญลักษณ์แห่งความกล้าหาญและจิตวิญญาณของชาติหนุ่มที่กำลังค้นหาหนทางของตนเอง.

เอาล่ะ เรื่องราวที่ดีต้องมีรสชาติเล็กน้อย และคนที่เล่าเรื่องของข้าก็ไม่เคยยั้งมือเลย. พวกเขาบอกว่าข้าเกิดบนยอดเขาในรัฐเทนเนสซี และข้าสามารถขี่สายฟ้าและพกพายุเฮอริเคนไว้ในกระเป๋าได้. หนึ่งในเรื่องเล่าที่โด่งดังที่สุดที่พวกเขาเล่าคือตอนที่ข้าได้พบกับหมีที่ตัวใหญ่และดุร้ายที่สุดในทั้งรัฐ. แทนที่จะเอื้อมไปหยิบปืนไรเฟิลคู่ใจของข้าที่ชื่อโอลด์เบ็ตซี่ ข้ากลับจ้องเข้าไปในดวงตาของหมีตัวนั้นแล้วยิ้มกว้างให้มัน. พวกเขาบอกว่ารอยยิ้มของข้านั้นทรงพลังมากจนทำให้เปลือกไม้หลุดออกจากต้นไม้ได้ และหมีตัวนั้นเหรอ. มันก็แค่หันหลังแล้ววิ่งหนีไป. แล้วก็มีเรื่องราวของ 'ความหนาวเหน็บครั้งใหญ่แห่งปี '36' ตอนที่ดวงอาทิตย์ติดขัดและโลกทั้งใบแข็งเป็นน้ำแข็ง. นักเล่านิทานอ้างว่าข้าเอาน้ำมันหมีทาบนแกนโลกที่แข็งตัว แล้วเตะมันอย่างแรง และส่งมันกลับไปหมุนอีกครั้ง ช่วยทุกคนให้รอดพ้นจากจุดจบอันหนาวเหน็บ. เรื่องราวเหล่านี้ถูกเล่าในปฏิทินโหร ซึ่งเป็นหนังสือเล่มเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยเรื่องตลก การพยากรณ์อากาศ และนิทานมหัศจรรย์. ผู้คนอ่านมัน หัวเราะ และเล่าต่อๆ กันไป และในแต่ละครั้งที่เล่า การผจญภัยของข้าก็ยิ่งโลดโผนมากขึ้น. ข้าได้ปล้ำกับจระเข้และมัดมันเป็นปมจริงๆ หรือ. ข้าได้ขี่ดาวหางข้ามท้องฟ้าหรือไม่. แหม นักบุกเบิกที่ดีไม่เคยปล่อยให้ความจริงธรรมดาๆ มาขวางทางเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมหรอก.

แต่ภายใต้เรื่องเล่าที่เกินจริงเหล่านั้น มีชายคนหนึ่งชื่อเดวิด คร็อกเก็ตต์ เกิดเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม ค.ศ. 1786. ข้าไม่ได้เกิดบนยอดเขา แต่อยู่ในกระท่อมเล็กๆ ในรัฐเทนเนสซีตะวันออก. ข้าเรียนรู้ที่จะล่าสัตว์และแกะรอยก่อนที่ข้าจะเขียนชื่อตัวเองได้เสียอีก. ชายแดนคือครูของข้า และมันสอนให้ข้าซื่อสัตย์ ทำงานหนัก และยืนหยัดเพื่อเพื่อนบ้าน. คติประจำใจของข้านั้นเรียบง่าย: 'จงแน่ใจว่าเจ้าทำถูก แล้วจงเดินหน้าต่อไป'. ความเชื่อนี้เองที่นำข้าออกจากป่าและเข้าสู่โลกของการเมือง. ข้ารับใช้ประชาชนชาวเทนเนสซีในสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา. ข้าสวมชุดหนังกวางของข้าเข้าไปในห้องประชุมของรัฐบาล เพราะข้าอยากให้ทุกคนจำได้ว่าข้ามาจากไหนและข้าต่อสู้เพื่อใคร นั่นคือคนธรรมดาสามัญ. ข้าไม่ได้เป็นที่นิยมเสมอไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข้ายืนหยัดต่อสู้กับประธานาธิบดีแอนดรูว์ แจ็กสัน เพื่อปกป้องสิทธิของชาวอเมริกันพื้นเมืองที่ถูกบังคับให้ออกจากดินแดนของพวกเขา. มันไม่ใช่เส้นทางที่ง่าย แต่มันเป็นเส้นทางที่ถูกต้อง. ส่วนนั้นของเรื่องราวของข้าไม่ได้ฉูดฉาดเหมือนการสู้กับหมี แต่มันเป็นส่วนที่ข้าภูมิใจที่สุด. มันแสดงให้เห็นว่าความกล้าหาญไม่ได้เป็นเพียงการเผชิญหน้ากับสัตว์ป่าเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับความอยุติธรรมด้วย.

เส้นทางของข้าในที่สุดก็นำข้าไปยังเท็กซัส สถานที่ที่กำลังต่อสู้เพื่ออิสรภาพของตนเอง. ข้าไปลงเอยที่ภารกิจเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยฝุ่นที่เรียกว่าอลาโม. ที่นั่น พร้อมกับชายผู้กล้าหาญอีกประมาณ 200 คน เราได้ยืนหยัดต่อสู้กับกองทัพที่ใหญ่กว่ามาก. เรารู้ว่าโอกาสของเรามีน้อย แต่เราเชื่อในอุดมการณ์แห่งเสรีภาพ. เป็นเวลา 13 วัน ที่เรายึดที่มั่นของเราไว้. การต่อสู้นั้นดุเดือด และในท้ายที่สุด ในเช้าวันที่ 6 มีนาคม ค.ศ. 1836 เราก็ถูกพิชิต. เราทุกคนเสียชีวิตในวันนั้น แต่การยืนหยัดของเราที่อลาโมไม่ใช่ความล้มเหลว. มันกลายเป็นเสียงเรียกร้องให้รวมพลัง: 'จงจำอลาโมไว้.'. การเสียสละของเราเป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ ลุกขึ้นสู้ และในไม่ช้าเท็กซัสก็ได้รับเอกราช. การต่อสู้ครั้งสุดท้ายนั้นกลายเป็นบทสุดท้ายของชีวิตข้า แต่มันเป็นบทที่ผนึกตำนานของข้า. มันผสมผสานชายแท้ๆ ที่ต่อสู้เพื่อสิ่งที่เขาเชื่อเข้ากับวีรบุรุษในตำนานที่ไม่เคยกลัวการต่อสู้ ไม่ว่าโอกาสจะเป็นอย่างไรก็ตาม.

แล้วเดวี่ คร็อกเก็ตต์คือใครกันแน่. ข้าคือชายที่สามารถยิ้มสู้หมีได้ หรือเป็นสมาชิกสภาคองเกรสที่ต่อสู้เพื่อผู้ด้อยโอกาส. ข้าคิดว่าข้าเป็นทั้งสองอย่าง. เรื่องราวของข้า ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างข้อเท็จจริงและนิทานพื้นบ้าน กลายเป็นสัญลักษณ์ของจิตวิญญาณแบบอเมริกัน นั่นคือ ชอบการผจญภัย เป็นอิสระ และพร้อมที่จะยืนหยัดเพื่อสิ่งที่ถูกต้องเสมอ. หลายชั่วอายุคน ผู้คนได้แบ่งปันเรื่องราวของข้าในหนังสือ เพลง และภาพยนตร์ ซึ่งแต่ละเรื่องราวได้จับภาพส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณแห่งชายแดนนั้นไว้. เรื่องราวเหล่านี้ถูกเล่าขานครั้งแรกเพื่อความบันเทิงและเพื่อสร้างวีรบุรุษสำหรับประเทศที่ยังเยาว์วัย วีรบุรุษที่แข็งแกร่ง กล้าหาญ และมีความเป็นป่าเถื่อนเล็กน้อย. วันนี้ ตำนานของข้าไม่ได้เป็นเพียงเรื่องราวทางประวัติศาสตร์เท่านั้น มันเป็นเครื่องเตือนใจว่ามี 'ราชาแห่งพงไพร' อยู่ในตัวทุกคนเล็กน้อย. มันคือส่วนหนึ่งในตัวคุณที่ต้องการสำรวจ ที่จะกล้าหาญเมื่อเผชิญกับความท้าทาย และที่จะเขียนเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ของคุณเอง. และนั่นคือเรื่องเล่าที่ควรค่าแก่การเล่าขานไปอีกนานแสนนาน.