อิวาซิก-เทเลซิก - ยูเครน

เรื่องราวของผมไม่ได้เริ่มต้นเหมือนเด็กคนอื่นๆ เพราะผมไม่ใช่เด็กธรรมดา. ผมถูกแกะสลักขึ้นมาจากท่อนไม้เรียบๆ โดยชายชราและหญิงชราใจดีคู่หนึ่งที่อยากมีลูกชายมากกว่าสิ่งใดในโลก. พวกเขารักผมมากจนผมมีชีวิตขึ้นมา. ผมชื่ออิวาซิก-เทเลซิก และบ้านของผมคือกระท่อมอันแสนอบอุ่นใกล้กับแม่น้ำสายกว้างที่สงบนิ่ง. ทุกๆ เช้า พ่อจะส่งผมลงเรือสีทองลำเล็กพร้อมกับไม้พายสีเงินอร่ามเพื่อไปจับปลามาเป็นอาหารเย็นของเรา. ผมจะลอยเรืออยู่ในน้ำเป็นเวลาหลายชั่วโมง และเมื่อผมหิว แม่ก็จะมาที่ริมฝั่งแม่น้ำและร้องเพลงพิเศษเพลงหนึ่งให้ผมฟังโดยเฉพาะ เพื่อให้ผมรู้ว่าปลอดภัยแล้วที่จะพายเรือเข้าฝั่งเพื่อทานอาหารกลางวันที่แม่เตรียมไว้ให้. ชีวิตเรียบง่ายและมีความสุข แต่มีเงาดำมืดหนึ่งกำลังเฝ้ามองมาจากพงอ้อ คอยฟังเพลงของแม่ผม และทวีความอิจฉาริษยาขึ้นเรื่อยๆ. นี่คือเรื่องราวของอิวาซิก-เทเลซิก และมันเป็นนิทานที่ว่าด้วยการที่แม้แต่คนที่ตัวเล็กที่สุดก็สามารถเอาชนะภยันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ด้วยสติปัญญาอันฉับไว.

เงานั้นเป็นของแม่มดอสรพิษผู้ชั่วร้ายชื่อซมียา. นางต้องการจับตัวผมไป ดังนั้นวันหนึ่งนางจึงแอบย่องมาที่ริมฝั่งแม่น้ำและพยายามร้องเพลงของแม่ผม. "อิวาซิก-เทเลซิก ลูกรักของแม่ มาที่ฝั่งเถิด. แม่มีอาหารและเครื่องดื่มมาให้เจ้า." นางร้องเสียงแหบแห้ง. แต่เสียงของนางทุ้มต่ำและห้าว ไม่เหมือนเสียงเรียกอันไพเราะของแม่ผมเลย. "ผมได้ยิน แต่ไม่ใช่เสียงแม่ของผม." ผมตะโกนตอบกลับไปและอยู่ในเรืออย่างปลอดภัย. แม่มดโกรธจัด นางรีบตรงไปยังช่างตีเหล็กในหมู่บ้าน. นางสั่งให้เขาตีเสียงใหม่ให้นาง เสียงที่สูงและไพเราะเหมือนเสียงนกร้อง. ช่างตีเหล็กซึ่งกลัวในพลังของนางจึงทำตามที่นางสั่ง. วันต่อมา แม่มดกลับมาที่แม่น้ำและร้องเพลงอีกครั้ง. ครั้งนี้ เสียงของนางไพเราะและฟังดูเหมือนเสียงแม่ของผมมากจนหัวใจผมเต้นระรัวด้วยความดีใจ. ผมรีบพายเรือสีทองตรงเข้าฝั่ง แต่กลับถูกแม่มดใจร้ายฉวยตัวไปและพาไปยังกระท่อมประหลาดของนางที่ตั้งอยู่บนขาไก่. คุณลองจินตนาการถึงความตกใจที่ผมรู้สึกสิ.

ในบ้านอันมืดมิดของนาง แม่มดสั่งให้ลูกสาวของนาง โอเลนกา ไปติดไฟในเตาอบ. ผมรู้ทันทีว่าพวกเขาวางแผนจะทำอาหารเย็นจากผม. หัวใจผมเต้นรัวเหมือนกลอง แต่ผมรู้ว่าความตื่นตระหนกไม่ได้ช่วยอะไรเลย. ผมต้องคิด. เมื่อโอเลนกาบอกให้ผมนั่งบนพลั่วไม้ขนาดใหญ่สำหรับสอดเข้าเตาอบ ผมก็แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ. "ต้องทำยังไงเหรอครับ." ผมถามพลางทำหน้าสับสน. "ผมเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ ผมไม่รู้วิธีนั่งบนพลั่วหรอก." โอเลนกาเริ่มหมดความอดทนและกลอกตา. "โอ๊ย มันง่ายนิดเดียว. แบบนี้ไง." นางบ่นอุบอิบ แล้วนางก็นั่งลงบนพลั่วเพื่อทำให้ผมดู. นั่นแหละคือโอกาสของผม. ในชั่วพริบตา ผมผลักพลั่วนั้นเข้าไปในเตาอบ ปิดประตูหนักๆ แล้ววิ่งหนีเอาชีวิตรอด. ผมตะเกียกตะกายออกจากกระท่อมและปีนขึ้นไปบนยอดสูงสุดของต้นไซคามอร์ที่สูงที่สุดเท่าที่ผมจะหาได้ ทันใดนั้นแม่มดก็กลับมาและรู้ว่าผมทำอะไรลงไป. นางกรีดร้องด้วยความโกรธเกรี้ยวและเริ่มใช้ฟันเหล็กของนางกัดแทะลำต้นไม้เพื่อจะโค่นผมลงมา.

จากที่สูงบนยอดไม้ ผมเห็นฝูงห่านป่ากำลังบินลงใต้. "โอ้ พี่ห่านที่รัก ได้โปรดพาผมไปหาพ่อกับแม่ของผมด้วยเถิด." ผมร้องตะโกนสุดเสียง. ฝูงแรกหยิ่งเกินไปและบินผ่านไปโดยไม่แม้แต่จะชายตามอง. ฝูงที่สองก็รีบร้อนเกินไป ส่งเสียงร้องว่าจะไปสาย. ผมเริ่มสิ้นหวัง ไหล่ของผมลู่ลง. แต่แล้วฝูงสุดท้ายที่เล็กกว่าก็บินผ่านมา. ลูกห่านตัวเล็กที่บินอยู่ท้ายสุดได้ยินคำวิงวอนของผม. "ข้าจะช่วยเจ้าเอง." มันร้องบอก "ถ้าเจ้าจะยอมไปกับข้า." ผมค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนหลังของมัน และเราก็บินไปด้วยกันข้ามป่าและทุ่งนา. ในที่สุด ผมก็เห็นกระท่อมหลังเล็กๆ ของผม. พ่อกับแม่ดีใจมากที่เห็นผม พวกเขากอดผมแน่นและขอบคุณลูกห่านผู้กล้าหาญ. เรื่องราวของผมถูกเล่าขานต่อกันมาในครอบครัวชาวยูเครนเป็นเวลาหลายร้อยปี เป็นเครื่องเตือนใจก่อนนอนว่าสติปัญญาคือเครื่องมือที่เฉียบคมที่สุดของคุณ. มันสอนให้เราระวังเสียงที่ฟังดูไพเราะแต่อาจไม่จริงใจ และสอนว่าความกล้าหาญและความฉลาดนั้นมีพลังมากกว่าความแข็งแกร่งทางร่างกายมากมายนัก. และในวันนี้ นิทานเรื่องอิวาซิก-เทเลซิกยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้เด็กๆ เชื่อว่าไม่ว่าคุณจะตัวเล็กแค่ไหน คุณก็มีปัญญาที่จะหาทางกลับบ้านได้เสมอ.