ฌอง วาลฌอง

ข้าพเจ้าชื่อฌอง วาลฌอง และเรื่องราวของข้าพเจ้าไม่ได้เริ่มต้นด้วยการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ แต่เริ่มต้นด้วยขนมปังเพียงก้อนเดียว. ข้าพเจ้าอาศัยอยู่ในฝรั่งเศสเมื่อนานมาแล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งความยากลำบากและความหวังอันยิ่งใหญ่. สำหรับความผิดพลาดที่ข้าพเจ้าทำเมื่อหิวโหย ข้าพเจ้าต้องแบกรับภาระของกฎหมายไว้บนบ่าเป็นเวลาหลายปี แต่มันคือภาระของคำสัญญาที่เปลี่ยนแปลงชีวิตข้าพเจ้าอย่างแท้จริง. นี่คือเรื่องราวที่ว่าการกระทำอันมีเมตตาเพียงครั้งเดียวสามารถส่งผลกระทบไปตลอดชีวิตได้อย่างไร เรื่องราวที่หลายคนรู้จักในชื่อ เล มิเซราบล์.

หลังจากสิบเก้าปีอันยาวนานในคุกที่โหดร้ายเพราะขโมยขนมปังก้อนนั้น ในที่สุดข้าพเจ้าก็เป็นอิสระ. แต่ความเป็นอิสระกลับรู้สึกเหมือนกรงอีกรูปแบบหนึ่ง. ไม่มีใครให้งานหรือที่พักแก่ข้าพเจ้า เพราะหนังสือเดินทางสีเหลืองพิเศษของข้าพเจ้าตีตราว่าเป็นอดีตนักโทษ. ข้าพเจ้าโกรธและโดดเดี่ยวจนกระทั่งได้ไปเคาะประตูของบิชอปผู้ใจดีนามว่ามีรีล. ท่านบิชอปต้อนรับข้าพเจ้า แบ่งปันอาหารเย็น และให้เตียงอันอบอุ่นแก่ข้าพเจ้า. กลางดึกคืนนั้น ความขมขื่นเก่าๆ ของข้าพเจ้ากลับมา และข้าพเจ้าได้ขโมยเครื่องเงินของท่านบิชอปแล้วหนีไป. เมื่อตำรวจจับข้าพเจ้าได้และลากกลับมา ข้าพเจ้าคาดว่าจะต้องกลับเข้าคุกไปตลอดกาล. แต่ท่านบิชอปกลับทำสิ่งที่น่าอัศจรรย์. ท่านบอกตำรวจว่าเครื่องเงินนั้นเป็นของขวัญ แล้วท่านก็ยื่นเชิงเทียนเงินสวยงามสองอันของท่านให้ข้าพเจ้าพร้อมกับกล่าวว่า "เจ้าลืมสองสิ่งนี้ไป". การให้อภัยและความไว้วางใจอันเหลือเชื่อนี้ได้เปลี่ยนแปลงข้าพเจ้าโดยสิ้นเชิง. ท่านบิชอปให้ข้าพเจ้าสัญญาว่าจะใช้เงินนี้เพื่อกลายเป็นคนซื่อสัตย์ และข้าพเจ้าก็รับปากทั้งน้ำตา.

เพื่อรักษาคำสัญญา ฌอง วาลฌองได้หายตัวไป. ข้าพเจ้าเปลี่ยนชื่อเป็นมองซิเออร์ มาเดอเลน และใช้มูลค่าของเครื่องเงินเพื่อเริ่มต้นธุรกิจทำลูกปัดแก้วสีดำแบบพิเศษ. ข้าพเจ้าประสบความสำเร็จอย่างมากและเป็นที่รู้จักในฐานะคนที่ยุติธรรมและใจดีต่อคนงาน. ในไม่ช้า ผู้คนในเมืองก็เลือกข้าพเจ้าเป็นนายกเทศมนตรี. แต่ว่าอดีตของข้าพเจ้าไม่เคยอยู่ห่างไกล. สารวัตรตำรวจชื่อยาวีร์ ซึ่งเคยเป็นผู้คุมในคุกของข้าพเจ้า ได้เดินทางมาถึงเมือง. ยาวีร์เชื่อว่าคนเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้และเริ่มสงสัยในตัวนายกเทศมนตรีผู้ใจดี. ในช่วงเวลานี้ ข้าพเจ้าได้พบกับผู้หญิงคนหนึ่งชื่อฟองทีน ซึ่งป่วยหนักและเป็นห่วงลูกสาวตัวน้อยของเธอ โกแซตต์. ฟองทีนได้ฝากโกแซตต์ไว้กับครอบครัวเจ้าของโรงเตี๊ยม เตนาร์ดิเยร์ ซึ่งเป็นคนโหดร้ายกับเด็กหญิงตัวน้อย. ก่อนที่เธอจะเสียชีวิต ข้าพเจ้าได้สัญญากับฟองทีนว่าจะตามหาและดูแลลูกสาวของเธอ. ข้าพเจ้าเดินทางไปยังโรงเตี๊ยมของพวกเตนาร์ดิเยร์ จ่ายเงินให้พวกเขาเพื่อปล่อยตัวโกแซตต์ และพาเธอไปสู่ชีวิตใหม่ที่ปลอดภัยในปารีส เลี้ยงดูเธอเหมือนลูกสาวสุดที่รักของข้าพเจ้าเอง.

หลายปีผ่านไป และโกแซตต์เติบโตขึ้นเป็นหญิงสาวผู้ใจดี. เธอตกหลุมรักกับนักศึกษาผู้กล้าหาญชื่อมาริอุส. แต่ปารีสเป็นเมืองแห่งความไม่สงบ และมาริอุสกับเพื่อนๆ ของเขาตัดสินใจต่อสู้เพื่อฝรั่งเศสที่ดีและยุติธรรมยิ่งขึ้น. พวกเขาสร้างสิ่งกีดขวางบนถนนเพื่อยืนหยัดต่อสู้เพื่อคนจนและผู้หิวโหย. ข้าพเจ้ารู้ดีว่าหากเกิดอะไรขึ้นกับมาริอุส หัวใจของโกแซตต์คงแตกสลาย. เพื่อปกป้องชายหนุ่มคนนั้น ข้าพเจ้าจึงเข้าร่วมกับเหล่านักศึกษาที่สิ่งกีดขวาง. ที่นั่น ข้าพเจ้าได้เผชิญหน้ากับศัตรูเก่าของข้าพเจ้า ยาวีร์ ซึ่งถูกเหล่านักศึกษาจับตัวไว้. ข้าพเจ้าได้รับโอกาสที่จะกำจัดชายผู้ที่ตามล่าข้าพเจ้ามานานหลายสิบปีในที่สุด. แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น ข้าพเจ้ากลับนึกถึงความเมตตาของท่านบิชอป. ข้าพเจ้าแอบตัดเชือกของยาวีร์และปล่อยเขาให้เป็นอิสระ. ต่อมา เมื่อมาริอุสได้รับบาดเจ็บสาหัสในการต่อสู้ ข้าพเจ้าได้แบกเขาไว้บนบ่าและเดินทางผ่านท่อระบายน้ำที่มืดมิดและคดเคี้ยวใต้กรุงปารีสเพื่อช่วยชีวิตเขา.

เมื่อมาริอุสปลอดภัย เขากับโกแซตต์ก็ได้แต่งงานกัน และความสุขของพวกเขาก็คือการบรรลุคำสัญญาของข้าพเจ้า. หลังจากใช้ชีวิตอย่างซื่อสัตย์และเปี่ยมด้วยความรัก ฌอง วาลฌองก็จากไปอย่างสงบด้วยหัวใจที่เต็มเปี่ยม. นักเขียน วิกตอร์ อูโก ได้ตีพิมพ์เรื่องราวอันทรงพลังนี้ในวันที่ 3 เมษายน ค.ศ. 1862 เพื่อสำรวจแนวคิดที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับความยุติธรรม การให้อภัย และพลังของโอกาสครั้งที่สอง. เรื่องราวของเล มิเซราบล์ ได้สร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คนมาหลายชั่วอายุคน กลายเป็นหนึ่งในบทละครและภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก. มันสอนเราว่าความเห็นอกเห็นใจนั้นแข็งแกร่งกว่าความเกลียดชัง และความดีของคนเพียงคนเดียวสามารถส่องสว่างให้แก่โลกได้ เหมือนกับที่เชิงเทียนของท่านบิชอปได้ส่องทางใหม่ให้กับฌอง วาลฌอง. เรื่องราวนี้ยังคงย้ำเตือนให้เรามีเมตตา ให้อภัย และเชื่อมั่นในความดีงามที่อยู่ในตัวของทุกคน.