โคติโฮโรชโก - ยูเครน

เรื่องราวของข้าไม่ได้เริ่มต้นในปราสาทอันโอ่อ่าหรือด้วยราชโองการ. แต่มันเริ่มต้นในดินอันอุดมสมบูรณ์และมืดมิดของสวนแห่งหนึ่ง ด้วยถั่วเพียงเมล็ดเดียว. ข้าชื่อโคติโฮโรชโก และข้าเกิดจากถั่วเม็ดนั้นหลังจากที่แม่ของข้ากินมันเข้าไป. ข้ารู้ว่ามันฟังดูแปลก แต่ในดินแดนยูเครนโบราณ เวทมนตร์ได้ถูกถักทอเข้ากับโลกในชีวิตประจำวันเหมือนดั่งเส้นด้ายในผืนผ้า. ข้าไม่ได้เติบโตเป็นรายปี แต่เป็นรายชั่วโมง ความแข็งแกร่งของข้าทำให้พ่อแม่ที่รักของข้าประหลาดใจ. แต่บ้านของเรากลับถูกบดบังด้วยความโศกเศร้าครั้งใหญ่ พี่สาวที่รักของข้า โอเลนา ถูกพญางูหลายหัวที่น่าเกรงขาม ซมีย์ ลักพาตัวไปเมื่อหลายปีก่อน. เงาของมันทอดทาบทับหมู่บ้านของเรา เป็นเครื่องเตือนใจถึงความสูญเสียของเราอยู่เสมอ. ความแข็งแกร่งของข้าเพิ่มพูนขึ้นก็เพื่อเธอ เพื่อเธอที่หัวใจของข้าลุกโชนด้วยไฟอันเงียบสงบ. เรื่องราวของข้าเป็นที่รู้จักในชื่อเรื่องของโคติโฮโรชโก และมันคือภารกิจเพื่อความยุติธรรมที่หลอมขึ้นในเตาไฟของช่างตีเหล็ก.

เพื่อที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายอย่างซมีย์ ข้าต้องการมากกว่าแค่ความแข็งแกร่งดิบๆ ข้าต้องการอาวุธที่คู่ควรกับภารกิจนี้. ข้าไปหาช่างตีเหล็กในหมู่บ้านและขอให้พวกเขาสร้างคทา ซึ่งก็คือ บูลาวาเหล็ก ที่หนักเสียจนมีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถถือมันได้. พวกเขาทำงานกันหลายวัน เสียงค้อนของพวกเขาดังก้องราวกับสายฟ้า จนกระทั่งพวกเขานำคทาที่หนักหลายร้อยปอนด์มาให้ข้า. ข้ายกมันขึ้นด้วยมือเดียวราวกับว่ามันเป็นกิ่งหลิว. พ่อแม่ของข้าเฝ้ามองด้วยความภาคภูมิใจและความกลัวระคนกัน แต่พวกเขารู้ว่าเส้นทางของข้าได้ถูกกำหนดไว้แล้ว. หลังจากกล่าวคำอำลากับพวกเขา ข้าก็เริ่มต้นการเดินทางอันยาวไกล. โลกกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์และอันตราย. ไม่นานนัก ข้าก็ได้พบกับคนอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์น่าทึ่งไม่แพ้ข้า. คนแรกคือ เวร์นีโฮรา ชายผู้แข็งแกร่งจนสามารถพลิกภูเขาได้. จากนั้นข้าก็พบ เวร์นีดุบ ผู้ซึ่งสามารถถอนรากถอนโคนต้นโอ๊กที่เก่าแก่ที่สุดได้ด้วยการดึงเพียงครั้งเดียว. สุดท้าย เราได้พบกับ ครูตีวุส ผู้ซึ่งหนวดอันทรงพลังของเขาสามารถกั้นแม่น้ำได้. เมื่อเห็นความยุติธรรมในภารกิจของข้า พวกเขาก็สาบานว่าจะช่วยข้า และเราทั้งสี่ก็ออกเดินทางไปยังดินแดนต้องสาปของพญางูด้วยกัน.

เราเดินทางจนกระทั่งพบหลุมลึกมืดในพื้นดิน—ประตูสู่ยมโลกที่ซมีย์อาศัยอยู่. สหายของข้าแข็งแกร่ง แต่ความกลัวก็เข้ามาสัมผัสหัวใจของพวกเขา. ข้าเป็นคนอาสาลงไป. พวกเขาสร้างเชือกยาว และข้าก็ปีนลงไปในความมืดอันหนาวเหน็บ. ในอาณาจักรของพญางู ข้าไม่เพียงแต่พบโอเลนาพี่สาวของข้า แต่ยังพบเจ้าหญิงที่ถูกจองจำและนักโทษคนอื่นๆ อีกมากมาย. ซมีย์ที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏตัวขึ้น หัวหลายหัวของมันพ่นไฟและพิษ. เราต่อสู้กันในสงครามที่สั่นสะเทือนรากฐานของยมโลก. ด้วยคทาเหล็กของข้า ข้าเอาชนะอสูรร้ายทีละหัวอันชั่วร้าย จนกระทั่งมันพ่ายแพ้. ข้าส่งโอเลนา เจ้าหญิง และเชลยคนอื่นๆ ขึ้นไปบนเชือกก่อน. แต่ขณะที่ข้ารอตาของข้า ข้าก็รู้สึกถึงแรงกระตุกที่น่ากลัว. เพื่อนที่ข้าเรียกว่าสหาย ซึ่งมืดบอดด้วยความโลภในรางวัลของเจ้าหญิงและอิจฉาในชัยชนะของข้า ได้ตัดเชือก ทิ้งข้าให้ตาย. การทรยศนั้นเป็นบาดแผลที่ลึกกว่าที่พญางูจะทำได้เสียอีก.

เมื่อถูกขังและอยู่ตามลำพัง ข้าเดินเตร่ไปในยมโลกจนกระทั่งมาถึงรังนกอินทรีขนาดยักษ์. ลูกนกอินทรีกำลังร้องไห้ ถูกคุกคามโดยพายุที่เกิดจากเวทมนตร์มืดที่หลงเหลืออยู่ของซมีย์. ข้าใช้เสื้อคลุมของตัวเองเพื่อปกป้องพวกมันจากลูกเห็บและลม. เมื่อแม่ของพวกมัน ซึ่งก็คือราชินีอินทรีผู้ยิ่งใหญ่ กลับมา นางเห็นความเมตตาของข้า. เพื่อเป็นรางวัล นางเสนอที่จะพาข้ากลับไปยังโลกของคนเป็น. การบินนั้นน่าทึ่งมาก ทะยานผ่านเปลือกโลกและเข้าสู่แสงแดด. ข้ากลับมายังโลกของตัวเอง แต่ข้าไม่ได้เปิดเผยตัวเองในตอนแรก. ข้ามาถึงเมืองหลวง ปลอมตัวเป็นนักเดินทางที่ต่ำต้อย ในขณะที่เวร์นีโฮรา เวร์นีดุบ และครูตีวุสกำลังได้รับการเฉลิมฉลองในฐานะวีรบุรุษที่ 'สังหาร' พญางู. ในงานเลี้ยงใหญ่ ข้าขอให้ดูอาวุธของเหล่าฮีโร่. เมื่อพวกเขานำบูลาวาขนาดใหญ่ของข้าออกมา ไม่มีใครสามารถยกมันขึ้นได้. ข้าก้าวไปข้างหน้า ถอดผ้าคลุมปลอมตัวออก และเหวี่ยงคทาอย่างง่ายดาย. เหล่าคนทรยศสารภาพความผิดของตน และความยุติธรรมก็บังเกิด. ในที่สุดข้าก็ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากับครอบครัว บ้านของเราก็สมบูรณ์อีกครั้ง.

เรื่องราวของข้า เรื่องเล่าของโคติโฮโรชโก กลายเป็นมากกว่าแค่การผจญภัย. มันถูกเล่าขานรอบกองไฟและในหมู่บ้านต่างๆ มานานหลายศตวรรษเพื่อเป็นเครื่องเตือนใจว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงไม่ได้เกี่ยวกับกล้ามเนื้อเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับความกล้าหาญ ความพากเพียร และความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ที่จะต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง แม้ว่าคุณจะถูกทรยศหรือถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังก็ตาม. มันสอนเด็กๆ ชาวยูเครนว่าแม้แต่คนที่มาจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย—จากถั่วธรรมดาๆ—ก็สามารถเติบโตขึ้นเพื่อเอาชนะความชั่วร้ายอันยิ่งใหญ่ได้. เรื่องราวนี้เป็นตัวแทนของจิตวิญญาณของคนของเรา: ความยืดหยุ่น ความแข็งแกร่ง และความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับแผ่นดินของเรา. วันนี้ เรื่องราวของเด็กชายกับคทาเหล็กยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับหนังสือ ภาพยนตร์ และศิลปะ เป็นเสียงสะท้อนอมตะของแนวคิดที่ว่า ไม่ว่าโลกจะดูมืดมนเพียงใด ความกล้าหาญของคนเพียงคนเดียวก็สามารถนำแสงสว่างกลับคืนมาได้.