พุซอินบู๊ทส์ - ฉบับฝรั่งเศส

คุณอาจเคยได้ยินเรื่องราวของวีรบุรุษที่ถือดาบหรือพ่อมดที่มีไม้กายสิทธิ์ แต่ผมรับรองได้เลยว่าการผจญภัยที่น่าทึ่งที่สุดมักจะเกิดขึ้นได้ด้วยความคิดที่หลักแหลมและกรงเล็บที่คมกริบ ผมชื่อพุตส์ และเรื่องราวของผมไม่ได้เริ่มต้นในปราสาทที่ยิ่งใหญ่ แต่อยู่ในโรงสีเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยฝุ่น เมื่อพ่อของเจ้านายผมซึ่งเป็นเจ้าของโรงสีเสียชีวิตลง เขาทิ้งโรงสีไว้ให้ลูกชายคนโต ทิ้งลาไว้ให้ลูกชายคนรอง และสำหรับเจ้านายที่รักของผมซึ่งเป็นลูกชายคนสุดท้อง เขาทิ้งผมไว้ให้ แค่แมวตัวหนึ่ง เจ้านายของผมสิ้นหวังมาก แต่ผมรู้คุณค่าของตัวเองดี 'อย่ากังวลไปเลยขอรับนายท่าน' ผมบอกเขา ใช่แล้ว ผมพูดได้ 'เพียงแค่หาถุงให้ผมหนึ่งใบกับรองเท้าบู๊ทที่เหมาะกับสุภาพบุรุษสักคู่ แล้วท่านจะเห็นว่าโชคลาภของท่านนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ท่านจินตนาการไว้มาก' แน่นอนว่าเขาไม่ค่อยเชื่อ แต่เขาก็ยอมทำตาม และนั่นคือจุดเริ่มต้นของนิทานที่คุณรู้จักในชื่อ พุตส์อินบู๊ทส์ เรื่องราวที่ว่าด้วยความฉลาดและความกล้าหาญสามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของคนได้อย่างไร

เมื่อได้สวมรองเท้าบู๊ทคู่ใหม่และสะพายกระสอบไว้บนบ่า ผมก็เริ่มทำงานทันที ภารกิจแรกของผมคือการสร้างชื่อเสียงให้เจ้านาย ผมเข้าไปในโพรงกระต่ายซึ่งเป็นที่ที่เต็มไปด้วยกระต่ายอ้วนๆ ผมใช้รำข้าวและต้นธิสเซิลที่ใส่ไว้ในกระสอบดักจับกระต่ายอ้วนตัวงามได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นผมก็เดินตรงไปยังพระราชวังและมอบมันให้กับพระราชาอย่างสง่างาม 'ของขวัญ' ผมประกาศแก่พระราชา 'จากลอร์ดผู้สูงศักดิ์ของข้าพเจ้า มาร์ควิสแห่งคาราบัส' พระราชาทรงพอพระทัยมาก ผมทำเช่นนี้ซ้ำๆ เป็นเวลาหลายเดือน โดยนำนกกระทา นกคุ้ม และสัตว์ป่าทุกชนิดไปถวาย ทั้งหมดในนามของมาร์ควิสแห่งคาราบัสผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ผมแต่งขึ้นเองทั้งหมด วันหนึ่งผมได้ข่าวว่าพระราชาและเจ้าหญิงแสนสวยของพระองค์จะเสด็จประพาสริมแม่น้ำ นี่แหละคือโอกาสของผม ผมสั่งให้เจ้านายของผมลงไปอาบน้ำในแม่น้ำ ณ จุดที่กำหนดไว้ พอราชรถเคลื่อนเข้ามาใกล้ ผมก็ร้องโวยวายด้วยความตื่นตระหนก 'ช่วยด้วย. มาร์ควิสแห่งคาราบัสกำลังจะจมน้ำ.' จากนั้นผมก็อธิบายให้พระราชาผู้ทรงเป็นกังวลฟังว่ามีโจรชั่วมาขโมยเสื้อผ้าสวยๆ ของเจ้านายผมไป พระราชาซึ่งโปรดปรานมาร์ควิสลึกลับผู้นี้อยู่แล้ว จึงมีรับสั่งให้นำฉลองพระองค์ที่ดีที่สุดมาให้เจ้านายของผม เมื่อเจ้านายของผมได้สวมชุดขุนนาง เขาก็ดูหล่อเหลาจนเจ้าหญิงตกหลุมรักเขาทันที

ขณะที่เจ้านายของผมนั่งรถม้าไปกับพระราชาและเจ้าหญิง ผมก็วิ่งนำหน้าไปก่อน ดินแดนที่เราผ่านนั้นเป็นของยักษ์ที่น่าเกรงขามตนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ในปราสาทหลังใหญ่ ผมเข้าไปหาชาวนาที่กำลังทำงานอย่างหนักในทุ่งนา 'พระราชากำลังเสด็จมา' ผมเตือนพวกเขา 'และถ้าพระองค์ตรัสถามว่าใครเป็นเจ้าของที่ดินเหล่านี้ พวกเจ้าต้องตอบว่าเป็นของมาร์ควิสแห่งคาราบัส มิฉะนั้นข้าจะจับพวกเจ้าทั้งหมดสับเป็นชิ้นๆ เหมือนหมูสับ.' พวกเขาหวาดกลัวมากและรีบตกลงทันที พระราชาทรงประหลาดใจอย่างยิ่งกับที่ดินอันกว้างใหญ่ไพศาลของมาร์ควิส ในที่สุดผมก็มาถึงปราสาทอันงดงามของยักษ์ ผมเดินเข้าไป โค้งคำนับอย่างนอบน้อม และเริ่มยกยอปอปั้นเจ้าสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวตนนั้น 'ข้าได้ยินมาว่า' ผมกล่าว 'ท่านมีพลังวิเศษในการเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์อะไรก็ได้ตามที่ท่านต้องการ' เจ้ายักษ์ซึ่งภูมิใจในพลังของตนมาก ก็รีบแปลงร่างเป็นสิงโตคำรามทันที ผมแกล้งทำเป็นหวาดกลัวสุดขีด ซึ่งทำให้มันพอใจอย่างมาก 'น่าประทับใจ' ผมยอมรับ 'แต่ข้าพนันได้เลยว่าท่านไม่สามารถเปลี่ยนร่างเป็นสิ่งที่เล็กมากๆ อย่างหนูได้' 'ทำไม่ได้รึ.' เจ้ายักษ์คำรามอย่างดูถูก ในทันใดนั้น มันก็กลายเป็นหนูตัวเล็กๆ วิ่งพล่านอยู่บนพื้น และในทันใดนั้น ผมก็กระโจนเข้าตะครุบและกินมันเข้าไป ปราสาทและที่ดินทั้งหมดจึงตกเป็นของเรา

เมื่อราชรถของพระราชามาถึงปราสาท ผมก็ออกไปต้อนรับที่ประตู 'ขอต้อนรับฝ่าบาท สู่ปราสาทของมาร์ควิสแห่งคาราบัส.' พระราชาทรงทึ่งในความมั่งคั่งมหาศาล เมื่อเห็นว่ามาร์ควิสไม่เพียงแต่หล่อเหลา แต่ยังร่ำรวยอย่างไม่น่าเชื่อ พระองค์จึงเสนอให้เจ้านายของผมอภิเษกสมรสกับพระธิดาของพระองค์ในวันนั้นเอง เจ้านายของผมซึ่งเริ่มต้นจากที่ไม่มีอะไรเลยนอกจากแมวตัวเดียว ได้กลายเป็นเจ้าชาย และผมล่ะ. ผมก็ได้เป็นขุนนางใหญ่ ไล่จับหนูเพื่อความสนุกสนานของตัวเองเท่านั้น เรื่องราวของผมซึ่งเล่าขานกันครั้งแรกข้างเตาผิงในหมู่บ้านฝรั่งเศส ได้รับการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรโดยชายชื่อ ชาร์ล แปร์โรลต์ ในวันที่ 11 มกราคม ค.ศ. 1697 เพื่อไม่ให้ถูกลืมเลือนไป มันเป็นเรื่องราวที่แสดงให้เห็นว่าสถานะในชีวิตไม่ได้เป็นตัวกำหนดคุณ แต่ความเฉลียวฉลาดและความกล้าหาญของคุณต่างหากที่สำคัญ มันย้ำเตือนเราว่าสติปัญญาที่ว่องไวคือมรดกที่ล้ำค่าที่สุด และแม้กระทั่งทุกวันนี้ เรื่องราวของผมก็ยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดหนังสือ ละคร และภาพยนตร์มากมาย กระตุ้นให้ทุกคนมองหาศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในตัวเองและผู้อื่น พิสูจน์ให้เห็นว่าแม้แต่จุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยที่สุดก็สามารถนำไปสู่การผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้