ไฮน์เซลเมนน์เชนแห่งโคโลญ

คุณคงไม่เคยเห็นผมหรอก นอกจากว่าคุณจะมีดวงตาที่สามารถมองลอดผ่านแผ่นพื้นและเข้าไปในเงามืดที่เงียบที่สุดของโรงทำงานที่สาดส่องด้วยแสงจันทร์ ชื่อของผมคือไฮนซ์ และเป็นเวลานานเกินกว่าที่ใครจะจำได้ ครอบครัวของผมและผมคือความลับเบื้องหลังชีวิตที่แสนสบายที่สุดในเยอรมนี ที่เมืองโคโลญแห่งนี้ ทุกคืน ในขณะที่พลเมืองที่ทำงานหนัก—หรือควรจะพูดว่า แทบไม่ต้องทำงาน—กำลังหลับใหล พวกเราจะย่องออกมาเพื่อทำงานของพวกเขาให้เสร็จสิ้น กองทัพผู้ช่วยเหลือเงียบๆ ในสิ่งที่ผู้คนเรียกขานกันว่าเป็นตำนานของเหล่าไฮนเซลเมนเชนแห่งโคโลญ เรื่องราวนี้เริ่มต้นขึ้นในยุคแห่งเวทมนตร์ เมื่อเมืองเต็มไปด้วยผลงาน แต่ดูเหมือนไม่มีใครต้องเหนื่อยสักนิดเลย. ในฐานะไฮนซ์ ผมได้เห็นภาพและได้กลิ่นของโคโลญในยามค่ำคืนอยู่เสมอ กลิ่นหอมอุ่นๆ ของขนมปังที่อบจากร้านเบเกอรี่ที่คนทำขนมปังกำลังงีบหลับ กลิ่นสดชื่นของขี้เลื่อยในร้านของช่างไม้ที่ตู้ที่ทำค้างไว้ครึ่งหนึ่งจะเสร็จสมบูรณ์ในรุ่งเช้า พวกเราเหล่าไฮนเซลเมนเชนภาคภูมิใจในงานของเราอย่างยิ่ง เราใส่ใจในรายละเอียดอย่างพิถีพิถัน และมีความสุขเงียบๆ ที่ได้เห็นความยินดีและความสับสนของมนุษย์ในทุกเช้า นี่คือการจัดการที่สมบูรณ์แบบ เกือบจะเป็นโลกในอุดมคติ ระหว่างพวกโนมที่เป็นความลับกับมนุษย์ที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ ซึ่งเป็นฉากที่นำไปสู่ความอยากรู้อยากเห็นที่จะทำลายทุกสิ่งลง.

ขณะที่ชาวเมืองส่วนใหญ่พอใจกับโชคดีของพวกเขา แต่มีคนหนึ่งที่ไม่เป็นเช่นนั้น นั่นคือภรรยาของช่างตัดเสื้อ ผมจะบรรยายว่าเธอไม่ใช่คนชั่วร้าย แต่ถูกครอบงำด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่อาจระงับได้ซึ่งกัดกินใจเธอทั้งวันทั้งคืน ใครกันที่มาตัดเย็บชุดสูทของสามีเธอจนเสร็จ? ใครกันที่เย็บชายกระโปรงด้วยฝีเข็มที่เล็กและสมบูรณ์แบบเช่นนี้? ผมจำได้ถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในหมู่พวกเราเหล่าไฮนเซลเมนเชน เมื่อเรารู้สึกว่ากำลังถูกจับตามอง เราจะได้ยินเสียงกระซิบและเห็นเงาเคลื่อนไหวในที่ที่ไม่ควรจะมี เรื่องราวดำเนินไปสู่คืนแห่งโชคชะตาเมื่อภรรยาของช่างตัดเสื้อดำเนินแผนของเธอ ผมยังคงจำภาพนั้นได้ดี ความรู้สึกเย็นและเรียบลื่นของเมล็ดถั่วแห้งที่เธอโปรยไว้บนบันไดของโรงทำงาน เสียงดังแกรกๆ ของมันใต้เท้าของพวกเรา และภาพความโกลาหลที่เราสะดุดล้มลงมาในความมืด มันเป็นช่วงเวลาที่ส่งผลกระทบต่อความรู้สึกอย่างรุนแรง ทั้งความตกใจ ความเจ็บปวดจากการถูกหักหลัง และความเศร้าที่ถูกมองเห็น กฎข้อเดียวของเราถูกทำลายลง และความไว้วางใจที่ทำให้โลกที่เป็นความลับของเราดำรงอยู่ได้ก็พังทลายลงในทันที.

ส่วนสุดท้ายนี้ครอบคลุมการจากไปของเหล่าไฮนเซลเมนเชนและมรดกที่ยั่งยืนของตำนาน ผมขอเล่าถึงการอำลาที่เงียบสงบและเศร้าสร้อย ในขณะที่ผมและญาติพี่น้องเก็บเครื่องมือเล็กๆ ของเราและจากโคโลญไปตลอดกาล หายไปในยามค่ำคืนอย่างลับๆ เหมือนที่เราเคยทำงานมาโดยตลอด เช้าวันรุ่งขึ้น เมืองได้ตื่นขึ้นมาพบกับความจริงใหม่ แป้งของคนทำขนมปังยังไม่ถูกนวด ตู้ของช่างไม้ยังไม่เสร็จ และชุดสูทของช่างตัดเสื้อก็ยังเป็นเพียงเศษผ้า ชีวิตที่แสนสบายได้จบลงแล้ว ไฮนซ์อธิบายว่าตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ผู้คนในโคโลญต้องเรียนรู้คุณค่าของการทำงานหนักและความขยันหมั่นเพียร เรื่องราวของผู้ช่วยเหลือที่เป็นความลับของพวกเขาถูกเล่าขานต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น เป็นนิทานเตือนใจเกี่ยวกับความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่ถูกควบคุมนั้นสามารถทำลายล้างได้เพียงใด และเป็นเครื่องเตือนใจให้ชื่นชมโชคดีโดยไม่พยายามที่จะครอบครองมัน ผมอยากจะบอกว่าในปี ค.ศ. 1836 กวีชื่อเอากุสต์ โคปิช ได้เขียนเรื่องราวของเราลงไป ทำให้มันโด่งดังไปทั่วโลก แม้กระทั่งทุกวันนี้ น้ำพุในโคโลญยังมีรูปปั้นของภรรยาช่างตัดเสื้อและเหล่าโนมที่กำลังล้ม ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถาวรถึงเรื่องราวของพวกเขา เรื่องราวของผมจบลงด้วยการไตร่ตรองว่าแม้เราจะไม่เคยกลับไป แต่เรื่องราวของเรายังคงสร้างแรงบันดาลใจให้กับจินตนาการ เตือนใจผู้คนทุกหนทุกแห่งว่าความเมตตาและเวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ ที่มองไม่เห็นอาจกำลังทำงานอยู่ตอนที่เราไม่ได้มองก็เป็นได้.