วาซิลิสาผู้งดงาม

กระท่อมของฉันตั้งอยู่ที่ขอบป่าลึกและมืดมิด ที่ซึ่งต้นไม้กระซิบความลับกับสายลม. ฉันชื่อวาซิลิสา และถึงแม้ชีวิตของฉันจะเต็มไปด้วยงานบ้าน แต่ฉันก็มีความลับของตัวเองซ่อนอยู่ นั่นคือตุ๊กตาไม้ตัวเล็กๆ ของขวัญชิ้นสุดท้ายจากแม่ผู้เป็นที่รักก่อนที่ท่านจะจากไป. นิทานเรื่องนี้ซึ่งผู้คนเรียกขานกันว่า 'วาซิลิสาผู้งดงาม' คือเรื่องราวของฉันในการค้นหาแสงสว่างในที่ที่มืดมิดที่สุด. หลังจากพ่อของฉันแต่งงานใหม่ เงาแห่งความมืดก็ปกคลุมบ้านของเรา. แม่เลี้ยงและลูกสาวทั้งสองของเธอใจร้ายมาก พวกเขาบังคับให้ฉันทำงานทั้งหมดตั้งแต่เช้าจรดค่ำ. พวกเขาอิจฉาในความใจดีและความทรงจำเกี่ยวกับแม่ของฉัน. แต่ฉันไม่เคยโดดเดี่ยวอย่างแท้จริง. ในตอนกลางคืน ฉันจะแอบเอาเศษขนมปังให้ตุ๊กตาตัวน้อยของฉันกิน และกระซิบเล่าปัญหาของฉันให้เธอฟัง. ดวงตาเล็กๆ ที่ทำจากลูกปัดของเธอดูเหมือนจะเปล่งประกาย และเธอก็จะปลอบโยนฉัน บ่อยครั้งที่เธอช่วยทำงานที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ให้ฉันในขณะที่ฉันหลับ. เธอเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของฉัน ผู้พิทักษ์ตัวน้อยที่คอยปกป้องฉันจากความเย็นชาที่เพิ่มขึ้นในบ้านของฉันเอง.

เย็นวันหนึ่ง แม่เลี้ยงของฉันวางแผนชั่วร้ายขึ้นมา. เธอดับเทียนและตะเกียงทุกดวงในบ้าน ทำให้บ้านเราตกอยู่ในความมืดมิด. 'เราไม่มีไฟเลย.' เธอกล่าว. 'วาซิลิสา เจ้าต้องเข้าไปในป่า ไปที่กระท่อมของบาบายาก้าและขอแสงไฟจากนาง.' หัวใจของฉันเย็นเฉียบด้วยความกลัว. ใครๆ ก็รู้จักบาบายาก้า แม่มดที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมที่ตั้งอยู่บนขาไก่และชอบจับเด็กดื้อมากิน. แต่พี่สาวเลี้ยงของฉันผลักฉันออกจากประตูไปพร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะ. ฉันซ่อนตุ๊กตาตัวน้อยไว้ในกระเป๋าอย่างปลอดภัยแล้วเดินเข้าไปในป่าที่น่ากลัว. ขณะที่ฉันตัวสั่นเทา ตุ๊กตาของฉันกระซิบว่า 'อย่ากลัวไปเลย วาซิลิสา. จงไปในที่ที่เจ้าถูกส่งไป.' ไม่นานนัก อัศวินขี่ม้าในชุดสีขาวสว่างก็ควบม้าผ่านไป และรุ่งอรุณก็มาถึง. ต่อมา อัศวินในชุดสีแดงเพลิงขี่ม้าผ่านไป และดวงอาทิตย์ก็ขึ้นสูง. เมื่อความมืดคืบคลานเข้ามา อัศวินในชุดสีดำก็ปรากฏตัว และรัตติกาลก็ปกคลุมผืนป่า. เขาขี่ม้าตรงไปยังกระท่อมประหลาดที่ล้อมรอบด้วยรั้วที่ทำจากกระดูกและมีหัวกะโหลกอยู่ด้านบน ดวงตาของมันเรืองแสงอย่างน่าขนลุกในความมืด. นี่คือบ้านของบาบายาก้า.

กระท่อมหมุนไปรอบๆ และประตูเปิดออกพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด. ที่นั่นคือบาบายาก้า กำลังบินอยู่ในครก บังคับทิศทางด้วยสาก และกวาดร่องรอยของเธอด้วยไม้กวาด. นางผอมกระดูกโปน มีจมูกยาว และดวงตาของนางเป็นประกายราวกับถ่านไฟร้อนๆ. 'เจ้าต้องการอะไร.' นางกรีดร้อง. ฉันตัวสั่นและอธิบายว่าฉันต้องการแสงไฟสำหรับครอบครัวของฉัน. บาบายาก้าตกลงที่จะช่วย แต่มีข้อแม้ว่าฉันต้องทำงานที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้หลายอย่างให้นางสำเร็จเสียก่อน. อย่างแรก ฉันต้องแยกเมล็ดฝิ่นจำนวนมากออกจากดิน. จากนั้น ฉันต้องคัดแยกเมล็ดข้าวสาลีที่ดีออกจากเมล็ดที่ขึ้นรา. ฉันรู้ว่าฉันไม่มีทางทำสิ่งเหล่านี้สำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียว. คืนนั้น ฉันป้อนอาหารให้ตุ๊กตาและเล่าความกลัวของฉันให้เธอฟัง. 'นอนเถิด' เธอกระซิบ. 'พรุ่งนี้เช้าย่อมดีกว่าตอนเย็นเสมอ.' เมื่อฉันตื่นขึ้นมา งานทุกอย่างก็เสร็จสมบูรณ์อย่างน่าทึ่ง. บาบายาก้าประหลาดใจมาก แต่นางก็มอบหมายงานให้ฉันเพิ่มอีก. ครั้งแล้วครั้งเล่า ตุ๊กตาของฉันก็ช่วยฉัน. ในที่สุด บาบายาก้าก็ถามว่าฉันทำได้อย่างไร. ฉันบอกนางว่า 'ข้าได้รับความช่วยเหลือจากพรของแม่ข้า.' บาบายาก้าซึ่งทนต่อการมีอยู่ของความดีเช่นนี้ไม่ได้ จึงตัดสินใจปล่อยฉันไป. 'นี่คือไฟที่เจ้ามาขอ' นางหัวเราะอย่างชั่วร้าย และนางก็หยิบหัวกะโหลกเรืองแสงอันหนึ่งจากรั้วของนางมาวางบนไม้เพื่อให้ฉันถือกลับบ้าน.

ฉันขอบคุณนางและรีบวิ่งกลับผ่านป่า. เมื่อฉันกลับถึงบ้าน แม่เลี้ยงและพี่สาวเลี้ยงของฉันดีใจมากที่เห็นแสงไฟ พวกเขาคิดว่าแผนการอันโหดร้ายของพวกเขาสำเร็จแล้ว. แต่ดวงตาของหัวกะโหลกจ้องมองไปที่พวกเขาโดยตรง. แสงที่ส่องออกมาไม่ใช่ไฟธรรมดา มันคือแสงแห่งความจริงและความยุติธรรม. มันส่องสว่างไปยังความชั่วร้ายของพวกเขาอย่างเจิดจ้าจนเผาพวกเขากลายเป็นเถ้าถ่าน ปลดปล่อยฉันจากความโหดร้ายของพวกเขาไปตลอดกาล. ฉันฝังหัวกะโหลกและทิ้งบ้านที่ไม่มีความสุขหลังนั้นไป. ฉันได้กลายเป็นช่างทอผ้าที่มีฝีมือ จนกระทั่งพระเจ้าซาร์เองได้ยินเรื่องราวผลงานของฉัน และเมื่อได้พบฉัน พระองค์ก็หลงใหลในจิตใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตาของฉัน. เราแต่งงานกัน และในที่สุดฉันก็ได้พบกับความสุขที่แม่ของฉันปรารถนาให้ฉันเสมอมา. นิทานรัสเซียเก่าแก่เรื่องนี้ถูกเล่าขานกันมานานหลายร้อยปีรอบกองไฟอันอบอุ่น เพื่อเตือนเด็กๆ ว่าความงามที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่ภายนอก แต่อยู่ที่จิตใจที่เมตตาและจิตวิญญาณที่กล้าหาญ. มันสอนให้เรารับฟังเสียงที่สุขุมและเงียบสงบภายในตัวเรา ซึ่งก็คือตุ๊กตาวิเศษตัวน้อยของเราเอง และสอนว่าแม้เมื่อเราต้องเผชิญกับความท้าทายที่น่ากลัวที่สุด แสงสว่างภายในตัวเราก็สามารถนำทางเราออกจากความมืดได้.