สถาบันบูตันตัน

เราคือสถาบันบูตันตัน (Butantan Institute) ศูนย์วิจัยชีวการแพทย์ในนครเซาเปาลู ประเทศบราซิล เรื่องราวของเราเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1901 ท่ามกลางวิกฤตการณ์ด้านสาธารณสุข ในขณะนั้น เมืองกำลังเผชิญกับการระบาดของกาฬโรค และเราถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อผลิตเซรุ่มช่วยชีวิตที่จำเป็นต่อการต่อสู้กับโรคนี้ ผู้ก่อตั้งของเราคือแพทย์ผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลนามว่า วีทัล บราซิล (Vital Brazil) ซึ่งเป็นผู้นำทางภารกิจในช่วงแรกของเราในการใช้วิทยาศาสตร์เพื่อปกป้องสุขภาพของผู้คน ความเชื่อมั่นของเขาในพลังของวิทยาศาสตร์เพื่อปกป้องชีวิตมนุษย์ได้วางรากฐานให้กับทุกสิ่งที่เราทำนับตั้งแต่วันแรก

ภายใต้การนำของวีทัล บราซิล งานของเราได้ขยายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว เราเริ่มมีชื่อเสียงจากการศึกษาสัตว์มีพิษต่างๆ เช่น งู แมงมุม และแมงป่อง เราได้พัฒนากระบวนการสร้างยาแก้พิษ หรือที่เรียกว่าแอนติเวนอม (antivenom) ซึ่งเป็นยาที่สามารถช่วยชีวิตผู้ที่ถูกสัตว์มีพิษกัดหรือต่อยได้ กระบวนการนี้เริ่มต้นด้วยการรวบรวมพิษอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงฉีดพิษในปริมาณน้อยๆ ที่ปลอดภัยให้กับม้า เพื่อให้ร่างกายของพวกมันพัฒนาระบบป้องกันที่เรียกว่าแอนติบอดีขึ้นมา สุดท้าย เราจะสกัดแอนติบอดีเหล่านี้เพื่อนำมาทำเป็นเซรุ่มสำหรับมนุษย์ ผลงานบุกเบิกนี้ทำให้เรากลายเป็นผู้นำระดับโลกในการผลิตยาแก้พิษ และช่วยชีวิตผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนทั่วประเทศบราซิลและที่อื่นๆ

ภารกิจของเราในการปกป้องสุขภาพของประชาชนได้เติบโตไปไกลกว่าแค่ยาแก้พิษ เราเริ่มผลิตวัคซีน ซึ่งทำหน้าที่ฝึกฝนร่างกายมนุษย์ให้ต่อสู้กับเชื้อโรคต่างๆ ก่อนที่มันจะทำให้เราป่วย เราได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตวัคซีนรายใหญ่สำหรับโครงการสร้างเสริมภูมิคุ้มกันแห่งชาติของบราซิล งานของเราครอบคลุมการผลิตวัคซีนสำหรับโรคต่างๆ เช่น บาดทะยัก คอตีบ ไอกรน และไข้หวัดใหญ่ การทำงานของเรามีส่วนช่วยปกป้องเด็กและผู้ใหญ่หลายล้านคนทั่วประเทศในทุกๆ ปี การเปลี่ยนจากการผลิตเซรุ่มเพื่อการรักษามาสู่การผลิตวัคซีนเพื่อการป้องกันแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการดูแลสุขภาพของผู้คนในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้

ภารกิจดั้งเดิมของเราตั้งแต่ปี ค.ศ. 1901 ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน ในขณะที่เราต้องเผชิญกับความท้าทายด้านสุขภาพใหม่ๆ เราได้ทำงานเกี่ยวกับการพัฒนาวัคซีนสำหรับไข้เลือดออก ซึ่งเป็นโรคที่แพร่กระจายโดยยุง และล่าสุด ในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทั่วโลก เราได้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งโดยการผลิตวัคซีนโคโรนาแวค (CoronaVac) หลายล้านโดสให้กับประชากรชาวบราซิล สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเราปรับใช้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ของเราเพื่อตอบสนองต่อความต้องการด้านสุขภาพที่เร่งด่วนที่สุดในยุคสมัยของเราได้อย่างไร เรายังคงยึดมั่นในหลักการก่อตั้งของเราในการใช้วิทยาศาสตร์เพื่อแก้ปัญหาสุขภาพ ไม่ว่าปัญหานั้นจะเก่าหรือใหม่ก็ตาม

นอกเหนือจากห้องปฏิบัติการวิจัยและผลิตของเราแล้ว เรายังเป็นสถานที่สำหรับการศึกษาและการค้นพบอีกด้วย บริเวณสถาบันของเรามีสวนสาธารณะขนาดใหญ่และพิพิธภัณฑ์หลายแห่ง รวมถึงสถานเลี้ยงงู (serpentarium) ที่ซึ่งผู้เข้าชมสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์ที่เราศึกษาและความสำคัญของวิทยาศาสตร์ เราเชื่อว่าการแบ่งปันความรู้มีความสำคัญไม่แพ้กับการสร้างความรู้ขึ้นมา และเราหวังว่าจะได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์รุ่นต่อไปในการสืบสานงานปกป้องสุขภาพของประชาชนต่อไป ผ่านการเปิดพื้นที่ให้ทุกคนได้เข้ามาเรียนรู้ เรามุ่งหวังที่จะสร้างความเข้าใจและความชื่นชมในพลังของวิทยาศาสตร์ที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตให้ดีขึ้นได้