องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ

สวัสดี เราคือองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (National Aeronautics and Space Administration) แต่คนส่วนใหญ่รู้จักเราในชื่อย่อว่า นาซา (NASA) เราเป็นหน่วยงานอิสระของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา มีหน้าที่รับผิดชอบโครงการอวกาศภาคพลเรือนของประเทศ รวมถึงการวิจัยด้านการบินและอวกาศ เราก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม ค.ศ. 1958 โดยประธานาธิบดี ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ในช่วงเวลาที่เรียกว่าสงครามเย็น การก่อตั้งของเราเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อการที่สหภาพโซเวียตปล่อยดาวเทียมประดิษฐ์ดวงแรกของโลกที่ชื่อว่า สปุตนิก 1 ได้สำเร็จ ภารกิจของเราในตอนนั้นคือการก้าวขึ้นเป็นผู้นำในการสำรวจอวกาศและการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถทางเทคโนโลยีของประเทศ

เป้าหมายแรกๆ ที่มีชื่อเสียงที่สุดของเราเป้าหมายหนึ่งถูกตั้งขึ้นโดยประธานาธิบดี จอห์น เอฟ. เคนเนดี ในปี 1961 นั่นคือการส่งมนุษย์ไปลงบนดวงจันทร์และกลับมายังโลกอย่างปลอดภัยให้ได้ก่อนสิ้นสุดทศวรรษนั้น เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่นี้นำไปสู่โครงการอะพอลโลของเรา มันเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ที่ต้องอาศัยเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ไม่เคยมีมาก่อน และการทำงานร่วมกันเป็นทีมอย่างมหาศาล ในที่สุด เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1969 ภารกิจอะพอลโล 11 ของเราก็บรรลุเป้าหมายนั้น เมื่อนักบินอวกาศ นีล อาร์มสตรอง กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้เดินบนดวงจันทร์ ตามมาด้วย บัซ อัลดริน นี่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับเราและสำหรับการสำรวจของมวลมนุษยชาติ

ในขณะที่การส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศเป็นส่วนสำคัญในงานของเรา เรายังส่งหุ่นยนต์สำรวจไปทั่วระบบสุริยะด้วย ในช่วงทศวรรษ 1970 ยานไวกิงแลนเดอร์ของเราเป็นยานอวกาศลำแรกที่สามารถปฏิบัติการบนพื้นผิวดาวอังคารได้สำเร็จ โดยส่งข้อมูลและภาพถ่ายกลับมายังโลก ส่วนยานสำรวจแฝดวอยเอเจอร์ที่ถูกปล่อยในปี 1977 ได้เดินทางผ่านดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน และตอนนี้ยานทั้งสองได้เดินทางเข้าสู่ห้วงอวกาศระหว่างดวงดาวแล้ว ซึ่งอยู่ไกลจากโลกมากกว่าวัตถุใดๆ ที่มนุษย์เคยสร้างขึ้น นอกจากนี้ เรายังได้นำกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลขึ้นไปประจำในวงโคจร ซึ่งทำให้มวลมนุษยชาติได้เห็นภาพอันน่าทึ่งของจักรวาลอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

ตั้งแต่ปี 1981 ถึง 2011 กลุ่มยานขนส่งอวกาศของเราทำหน้าที่เป็นยานอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งบรรทุกนักบินอวกาศและสัมภาระขึ้นสู่วงโคจร ยานเหล่านี้ช่วยสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ในอวกาศที่นักบินอวกาศจากหลายประเทศมาอาศัยและทำงานร่วมกัน อย่างไรก็ตาม โครงการยานขนส่งอวกาศต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรมอันเลวร้ายจากการสูญเสียลูกเรือยานชาเลนเจอร์และโคลัมเบีย ซึ่งย้ำเตือนให้ทุกคนตระหนักถึงอันตรายของการเดินทางในอวกาศ จากความท้าทายเหล่านี้ เราได้เรียนรู้บทเรียนที่สำคัญเกี่ยวกับความปลอดภัย ซึ่งเป็นแนวทางในการทำงานของเราในปัจจุบันบนสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความร่วมมือระหว่างประเทศ

ในปัจจุบัน งานของเรายังคงดำเนินต่อไปในหลายด้าน เราใช้ดาวเทียมเพื่อศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งเป็นผู้สืบทอดของกล้องฮับเบิล กำลังมองย้อนกลับไปในช่วงเวลาของกาแล็กซีแรกๆ และภายใต้โครงการอาร์ทิมิส เราวางแผนที่จะส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์อีกครั้ง แต่ครั้งนี้เพื่อสร้างที่พักอาศัยที่ยั่งยืนและเตรียมพร้อมสำหรับก้าวกระโดดครั้งต่อไป นั่นคือการส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร นอกจากนี้ เรายังร่วมมือกับบริษัทเอกชนเพื่อช่วยสร้างเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งในวงโคจรระดับต่ำของโลก เพื่อสานต่อภารกิจของเราในการสำรวจและสร้างประโยชน์แก่มวลมนุษยชาติต่อไป