องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ

สวัสดี! ชื่อเต็มของเราคือ องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ แต่คนส่วนใหญ่เรียกเราสั้น ๆ ว่า นาซา (NASA) เราเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา หน้าที่ของเราคือการสำรวจอวกาศ เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกซึ่งเป็นบ้านของเรา และออกแบบเครื่องบินชนิดใหม่ ๆ เราคือทีมนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และนักสำรวจ เมื่อคุณได้ยินชื่อนาซา คุณอาจจะนึกถึงจรวดและนักบินอวกาศ ซึ่งนั่นเป็นส่วนสำคัญของงานที่เราทำ! แต่งานของเรามีสามส่วนหลัก ๆ ส่วนแรก เราสำรวจอวกาศเพื่อทำความเข้าใจจักรวาล ส่วนที่สอง เราศึกษาวิจัยโลกของเราจากเบื้องบนเพื่อช่วยดูแลรักษาโลก และส่วนที่สาม เราทำงานเพื่อทำให้เครื่องบินบินได้ดีขึ้น เร็วขึ้น และปลอดภัยขึ้น

เรื่องราวของเราเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานมาแล้วในปี 1958 ในช่วงเวลานั้นเรียกว่ายุคการแข่งขันทางอวกาศ ซึ่งประเทศต่าง ๆ กำลังแข่งขันกันอย่างเป็นมิตรเพื่อเป็นคนแรกที่ได้สำรวจอวกาศ ภารกิจใหญ่ครั้งแรกของเราคือการหาวิธีส่งมนุษย์ขึ้นไปในอวกาศและนำพวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย นั่นเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่มาก เราต้องเรียนรู้การสร้างจรวดที่ทรงพลังและยานอวกาศที่ปลอดภัย เราจำเป็นต้องศึกษาทุกอย่างเกี่ยวกับการส่งมนุษย์ขึ้นไปในอวกาศ และที่สำคัญที่สุดคือการนำพวกเขากลับมาหาครอบครัวอย่างปลอดภัย

หนึ่งในความสำเร็จที่โด่งดังที่สุดของเราคือโครงการอะพอลโล (Apollo program) ซึ่งมีเป้าหมายคือการส่งมนุษย์ไปลงจอดบนดวงจันทร์ ในปี 1969 ภารกิจอะพอลโล 11 ของเราได้ส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ นักบินอวกาศสองคนในภารกิจนี้ คือ นีล อาร์มสตรอง และ บัซ อัลดริน ได้กลายเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ได้เดินบนพื้นผิวดวงจันทร์ ขณะที่นักบินอวกาศอีกคนโคจรรอรอบดวงจันทร์ พวกเขาสองคนได้ปีนเข้าไปในยานลงจอดลำเล็ก ๆ และกลายเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้เหยียบย่างบนโลกใบอื่น มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับคนทั้งโลก และแสดงให้เห็นว่ามนุษย์สามารถทำอะไรได้บ้างเมื่อทำงานร่วมกัน

เราไม่ได้ส่งแค่มนุษย์ไปสำรวจเท่านั้น เรายังสร้างหุ่นยนต์ที่น่าทึ่งเพื่อไปยังที่ที่มนุษย์ไม่สามารถไปได้ หุ่นยนต์เหล่านี้เปรียบเสมือนตาและมือของเราในสถานที่อันไกลโพ้น เราได้ส่งรถสำรวจ หรือที่เรียกว่าโรเวอร์ (rover) ไปวิ่งบนพื้นผิวดาวอังคาร รถสำรวจเหล่านี้เป็นเหมือนนักธรณีวิทยาหุ่นยนต์ที่ขับไปทั่วผืนทรายสีแดง ศึกษาหิน และส่งภาพถ่ายที่น่าทึ่งกลับมา นอกจากนี้ เรายังได้ปล่อยกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ทรงพลัง เช่น กล้องฮับเบิล และกล้องเจมส์ เว็บบ์ เพื่อถ่ายภาพดวงดาวและกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกล กล้องเหล่านี้ลอยอยู่เหนือเมฆบนโลก ทำให้สามารถมองเห็นดวงดาวและกาแล็กซีที่อยู่ไกลมาก ๆ ซึ่งช่วยให้เราเข้าใจว่าจักรวาลเริ่มต้นขึ้นได้อย่างไร

ทุกวันนี้ งานของเรายังคงดำเนินต่อไป เรามีนักบินอวกาศที่อาศัยและทำงานอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งโคจรรอบโลกของเรา ที่นั่นพวกเขาทำการทดลองที่ไม่สามารถทำบนโลกได้ และเรากำลังวางแผนภารกิจใหม่ ๆ เพื่อกลับไปยังดวงจันทร์ด้วยโครงการอาร์ทิมิส (Artemis program) ของเรา และในวันหนึ่ง เราหวังว่าจะส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร เรายังคงสำรวจต่อไปเพื่อประโยชน์ของทุกคน เพราะการค้นพบสิ่งใหม่ ๆ คือภารกิจของเราเสมอ