สหภาพแรงงานเกษตรกรแห่งสหรัฐอเมริกา

เราคือสหภาพแรงงานเกษตรกร หรือที่เรียกสั้น ๆ ว่า ยูเอฟดับเบิลยู (UFW) เราเป็นสหภาพแรงงาน ซึ่งเป็นกลุ่มคนงานที่รวมตัวกันเพื่อทำให้หน้าที่การงานของพวกเขาดีขึ้น เราทำงานเพื่อคนงานในไร่ที่ปลูก ดูแล และเก็บเกี่ยวผักผลไม้สดที่มาอยู่บนโต๊ะอาหารของคุณ เป้าหมายหลักของเราคือการต่อสู้เพื่อให้ได้ค่าจ้างที่เป็นธรรม สภาพการทำงานที่ปลอดภัย และความเคารพต่อคนงานที่สำคัญเหล่านี้ งานของพวกเขาคือการหล่อเลี้ยงผู้คนทั่วประเทศ และเราเชื่อว่าพวกเขาควรได้รับการปฏิบัติด้วยความมีเกียรติและได้รับส่วนแบ่งที่ยุติธรรมจากผลงานของพวกเขา

เรื่องราวของเราเริ่มต้นขึ้นในปี 1962 ที่เมืองเดลาโน รัฐแคลิฟอร์เนีย ในตอนแรก เรามีชื่อว่าสมาคมคนงานไร่แห่งชาติ (NFWA) ผู้ก่อตั้งของเรา ซึ่งรวมถึงซีซาร์ ชาเวซ และโดโลเรส อูเอร์ตา ได้เห็นว่าคนงานในไร่ต้องเผชิญกับสภาพที่ย่ำแย่เพียงใด พวกเขามักจะต้องทำงานเป็นเวลานานหลายชั่วโมงแต่ได้ค่าจ้างต่ำมาก ลองนึกภาพการทำงานกลางแดดร้อน ๆ โดยไม่มีน้ำดื่มสะอาดหรือห้องน้ำให้ใช้ในไร่ นอกจากนี้ พวกเขายังต้องสัมผัสกับสารเคมีอันตรายที่เรียกว่ายาฆ่าแมลงโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกันใด ๆ เลย สภาพเหล่านี้ไม่เพียงแต่ไม่ยุติธรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขาอีกด้วย เราจึงถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อให้คนงานเหล่านี้มีเสียงที่ทรงพลังในการเรียกร้องให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้น

ในปี 1965 เราได้เข้าร่วมการนัดหยุดงานครั้งใหญ่เพื่อต่อต้านผู้ปลูกองุ่นในเดลาโน เรายึดมั่นในแนวทางสันติวิธี ซึ่งหมายความว่าเราต่อสู้เพื่อสิทธิของเราโดยไม่ใช้ความรุนแรง เราเชื่อว่าความแข็งแกร่งไม่ได้มาจากการใช้กำลัง แต่มาจากการร่วมมือกันและการยืนหยัดอย่างแน่วแน่เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง แทนที่จะต่อสู้ เราได้จัดการเดินขบวนอย่างสันติและทำการคว่ำบาตร เราขอให้ผู้คนทั่วประเทศไม่ซื้อองุ่นจากแคลิฟอร์เนียจนกว่าคนงานจะได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรม การคว่ำบาตรนี้เป็นการเชิญชวนให้ผู้บริโภคทั่วไปเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในการต่อสู้ของเรา การนัดหยุดงานองุ่นเดลาโนครั้งนี้กินเวลานานถึงห้าปี ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความอดทนและความมุ่งมั่นของคนงาน ในที่สุด ในปี 1970 ผู้ปลูกองุ่นก็ยอมลงนามในสัญญากับเราซึ่งรับประกันค่าจ้างที่ดีขึ้นและสภาพการทำงานที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับคนงานหลายพันคน

ในช่วงระหว่างการนัดหยุดงานองุ่น ในปี 1966 เราได้แข็งแกร่งขึ้นด้วยการรวมตัวกับสหภาพแรงงานเกษตรกรอีกแห่งหนึ่ง ตอนนั้นเองที่เราได้กลายเป็นสหภาพแรงงานเกษตรกร (United Farm Workers) และได้สร้างธงที่มีชื่อเสียงของเราขึ้นมา นั่นคือรูปนกอินทรีสีดำสง่าอยู่ภายในวงกลมสีขาวบนพื้นหลังสีแดง ธงนี้ได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังและความแข็งแกร่งสำหรับคนงานทั่วประเทศ แต่ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราเกิดขึ้นในปี 1975 เมื่อเราได้ช่วยผลักดันให้เกิดกฎหมายใหม่ในแคลิฟอร์เนีย กฎหมายฉบับนี้ให้สิทธิทางกฎหมายแก่คนงานในไร่ในการเข้าร่วมสหภาพและลงคะแนนเลือกตัวแทนเพื่อเป็นปากเสียงให้พวกเขา ซึ่งเป็นสิทธิที่พวกเขาไม่เคยมีมาก่อน นี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เพราะมันหมายความว่าคนงานมีเครื่องมือทางกฎหมายที่จะปกป้องตนเองและเจรจาต่อรองเพื่ออนาคตที่ดีกว่าได้

ปัจจุบันนี้ เรายังคงเป็นสหภาพแรงงานที่แข็งแกร่งและกระตือรือร้น เรายังคงสานต่อภารกิจของเราในการปกป้องและเสริมสร้างศักยภาพให้กับคนงานในไร่ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา เราต่อสู้เพื่อสัญญาจ้างงานฉบับใหม่ ๆ ที่ให้ค่าจ้างและสวัสดิการที่ดีกว่าเดิม เราเรียกร้องให้มีการปกป้องคนงานจากอันตรายต่าง ๆ เช่น ความร้อนจัด ซึ่งกลายเป็นปัญหาที่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ นอกจากนี้ เรายังผลักดันให้มีกฎหมายที่สร้างชีวิตที่ดีและยุติธรรมยิ่งขึ้นสำหรับผู้ที่ทำงานหนักเพื่อผลิตอาหารให้แก่ประเทศของเรา การเก็บเกี่ยวความยุติธรรมยังคงดำเนินต่อไป และงานของเรายังไม่สิ้นสุด ตราบใดที่ยังมีคนงานที่ต้องการเสียงที่คอยปกป้องพวกเขา เราก็จะยังคงอยู่ที่นี่เพื่อต่อสู้เคียงข้างพวกเขาต่อไป