ชาวแวมพาโนก

สวัสดี เราคือชาวแวมปาโนก ชื่อของเราในภาษาของเราเองคือ Wôpanâak ซึ่งมีความหมายที่สวยงามว่า “ผู้คนแห่งแสงแรก” เราถูกเรียกเช่นนี้เพราะบ้านเกิดของเราอยู่ทางทิศตะวันออก ที่ซึ่งดวงอาทิตย์สัมผัสผืนดินเป็นที่แรกในทุกเช้า เราอาศัยอยู่ในสถานที่แห่งนี้ ซึ่งปัจจุบันครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของรัฐแมสซาชูเซตส์และโรดไอแลนด์ มาเป็นเวลานานมากแล้ว—กว่า 12,000 ปี ความผูกพันของเรากับดินแดนแห่งนี้หยั่งรากลึกและเก่าแก่ หลายชั่วอายุคน เราสร้างบ้านของเราที่เรียกว่า เวทู ที่นี่ เวทูเป็นบ้านรูปโดมที่อบอุ่น ในการสร้างบ้าน เราจะดัดต้นไม้อ่อนที่ยืดหยุ่นได้ซึ่งเรียกว่าหน่อไม้ มาทำเป็นโครง จากนั้นเราจะคลุมโครงนี้ด้วยเปลือกไม้ชิ้นใหญ่หรือเสื่อที่เราทออย่างประณีต บ้านเหล่านี้ช่วยให้เราปลอดภัยและอบอุ่นตลอดทุกฤดูกาล

วิถีชีวิตทั้งหมดของเราดำเนินไปตามจังหวะของฤดูกาล เราย้ายถิ่นไปตามปี เพื่อให้แน่ใจว่าเรามีสิ่งที่เราต้องการจากผืนดินและผืนน้ำรอบตัวอยู่เสมอ เมื่ออากาศอุ่นขึ้นในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เราอาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่ง มหาสมุทรให้ปลามากมายแก่เราเป็นอาหาร นี่เป็นช่วงเวลาสำหรับการปลูกพืชในสวนของเราด้วย เราปลูกพืชพิเศษร่วมกันซึ่งเราเรียกว่า “สามพี่น้อง” ได้แก่ ข้าวโพด ถั่ว และสควอช พืชเหล่านี้ช่วยให้กันและกันเจริญเติบโตอย่างแข็งแรง เมื่ออากาศเริ่มเย็นลงในฤดูใบไม้ร่วงและความหนาวเย็นของฤดูหนาวใกล้เข้ามา เราจะย้ายชุมชนของเราเข้าไปในแผ่นดิน ในที่กำบังของป่า เราล่าสัตว์เช่นกวางและไก่งวงเพื่อเป็นอาหารและเสื้อผ้าที่อบอุ่น ในการเดินทางไปตามแม่น้ำและแนวชายฝั่ง เราสร้างเรือแคนูที่น่าทึ่งซึ่งเรียกว่า มิชูน เราสร้างมิชูนแต่ละลำจากท่อนไม้ขนาดใหญ่เพียงท่อนเดียว โดยแกะสลักอย่างระมัดระวังให้เป็นเรือที่แข็งแรง

วันหนึ่งในปี 1620 ชีวิตในบ้านเกิดของเราเริ่มเปลี่ยนแปลงไป เรือชื่อเมย์ฟลาวเวอร์มาถึง โดยพาผู้มาใหม่ชาวอังกฤษมายังชายฝั่งของเรา ผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ของเรา ซึ่งเป็นหัวหน้าเผ่าผู้ชาญฉลาดชื่อ มาซาซอยต์ เฝ้าดูพวกเขาอย่างระมัดระวัง เขาตัดสินใจว่าหนทางที่ดีที่สุดคือการสร้างพันธมิตรกับคนใหม่เหล่านี้ ซึ่งหมายความว่าเราตกลงที่จะช่วยเหลือและปกป้องกันและกัน ชายคนหนึ่งจากชุมชน Patuxet Wampanoag ของเราชื่อ ทิสควอนตัม มีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงเวลานี้ เขาสามารถพูดภาษาอังกฤษได้และทำหน้าที่เป็นผู้นำทางให้กับผู้ตั้งถิ่นฐาน เขาแบ่งปันความรู้เกี่ยวกับดินแดนของเรา โดยสอนให้พวกเขารู้วิธีการเอาชีวิตรอดในสถานที่ใหม่แห่งนี้ เขาแสดงให้พวกเขาเห็นถึงวิธีการปลูกข้าวโพดที่ถูกต้องเพื่อให้มันเติบโตสูง และเขาชี้จุดที่ดีที่สุดในการจับปลา ในฤดูใบไม้ร่วงปีถัดมา คือปี 1621 ผู้มาใหม่ได้เก็บเกี่ยวผลผลิตอย่างประสบความสำเร็จ เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง ผู้คนของเราและชาวอังกฤษได้ร่วมกันจัดงานเลี้ยงฉลองที่กินเวลานานสามวัน เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์นี้มักถูกจดจำในปัจจุบันว่าเป็น "วันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรก"

ความสงบสุขจากพันธมิตรในยุคแรกนั้นไม่ได้คงอยู่ตลอดไป ในปีต่อๆ มา มีชาวอาณานิคมจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ แล่นเรือมาจากอังกฤษและตั้งถิ่นฐานในบ้านเกิดของเรา เมื่อเมืองของพวกเขาเติบโตขึ้น พวกเขาก็เริ่มยึดครองที่ดินของเรามากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ชุมชนของเราต้องถอยร่นไปยังพื้นที่ที่เล็กลง การสูญเสียดินแดนของบรรพบุรุษนี้สร้างความตึงเครียดอย่างมากและนำไปสู่ความขัดแย้งที่รุนแรง ในปี 1675 สงครามอันน่าสะพรึงกลัวได้ปะทุขึ้น เป็นที่รู้จักในหนังสือประวัติศาสตร์ในชื่อสงครามพระเจ้าฟิลิป สงครามนี้ตั้งชื่อตามเมตาโคเมต ลูกชายของมาซาซอยต์ ซึ่งชาวอังกฤษเรียกว่าฟิลิป เมตาโคเมตลุกขึ้นมาเป็นผู้นำคนของเราในการต่อสู้เพื่อปกป้องบ้านและวิถีชีวิตของเรา สงครามครั้งนี้หนักหนาสาหัสและสร้างความเสียหายให้แก่เราอย่างมาก ผู้คนของเราจำนวนมากเสียชีวิต และอีกมากมายต้องสูญเสียบ้านและถูกบังคับให้ออกจากดินแดนที่พวกเขารู้จักมาโดยตลอด

แม้จะต้องเผชิญกับความยากลำบากและการสูญเสียอันใหญ่หลวงเช่นนี้ แต่พวกเรา ชาวแวมปาโนก ก็ยังคงอยู่รอดมาได้ เรายังคงอยู่ที่นี่ อาศัยอยู่ในบ้านเกิดของบรรพบุรุษของเราในปัจจุบัน ชุมชนของเรามีชีวิตชีวาและเข้มแข็ง สองเผ่าของเราคือ Mashpee Wampanoag และ Wampanoag Tribe of Gay Head หรือที่รู้จักกันในชื่อ Aquinnah ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นสถานะที่สำคัญสำหรับชาติของเรา เราไม่เคยลืมวิถีของบรรพบุรุษของเรา ในความเป็นจริง เรากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูและเสริมสร้างวัฒนธรรมของเราให้แข็งแกร่ง หนึ่งในโครงการที่สำคัญที่สุดของเราคือการฟื้นฟูภาษา Wôpanâak ที่สวยงามของเรา เพื่อให้ลูกหลานของเราสามารถพูดภาษานี้ได้อย่างคล่องแคล่วมากขึ้น เรายังคงรักษาวัฒนธรรมของเราให้คงอยู่และถ่ายทอดไปสู่คนรุ่นต่อไปผ่านการรวมตัวของชุมชน เช่น งานพาววาว การแบ่งปันเรื่องราวตามประเพณีของเรา และการสร้างสรรค์ศิลปะที่สวยงามและมีความหมาย แสงของเรายังไม่ดับมอดไป