Annie Easley

Merhaba! Benim adım Annie Easley. 23 Nisan 1933'te Birmingham, Alabama'da doğdum. Annem bana her zaman, çok çalıştığım sürece istediğim her şey olabileceğimi söylerdi. Bu, Siyah ve beyaz insanların ayrı tutulduğu adaletsiz kuralların olduğu ırk ayrımcılığı döneminde yaşanıyordu. Annemin, sadece oy kullanabilmek için geçmem gereken bir okuryazarlık sınavına hazırlanmama yardım ettiğini hatırlıyorum. Bu sınavı geçmeye kararlıydım ve geçtim. Bu deneyim bana eğitimin engelleri aşmak için ne kadar güçlü bir araç olduğunu öğretti.

Önceleri eczacı olmayı düşünüyordum ve üniversitede bu bölümü okudum. Evlendikten sonra 1954'te Cleveland, Ohio'ya taşındım. Oradaki eczacılık okulu kapanmıştı, bu yüzden yeni bir plana ihtiyacım vardı. 1955'te bir gün, gazetede Ulusal Havacılık Danışma Komitesi ya da NACA adlı bir kurum hakkında bir makale okudum. Mühendisler için hesaplamalar yapan 'insan bilgisayarlar' olarak çalışacak, matematiği iyi olan insanlar arıyorlardı. Başvurdum ve sadece iki hafta sonra işe alındım! Oradaki az sayıdaki Afrikalı Amerikalıdan biriydim ama bu zorluğa hazırdım.

Birkaç yıl sonra, 1958'de NACA, NASA oldu ve çalışmalarımız uzay araştırmalarına yöneldi. Mekanik bilgisayarlar, insan bilgisayarların yerini almaya başlıyordu, bu yüzden Fortran gibi dilleri kullanarak onları programlamayı öğrendim. En heyecan verici çalışmam Centaur roket projesiydi. Bu, uyduları ve uzay sondalarını uzayın derinliklerine fırlatabilen güçlü bir üst kademe roketti. Enerji dönüşüm sistemlerine yardımcı olan kodu yazdım ve roketin ihtiyaç duyduğu gücün nasıl yaratılacağını çözdüm. Centaur üzerindeki çalışmalarım, Satürn'e giden Cassini sondası gibi önemli görevlerin başlatılmasına yardımcı oldu.

İşimi sevmeme rağmen, her zaman kolay değildi. Afrikalı Amerikalı bir kadın olduğum için ayrımcılıkla karşılaştım. Ama bunun beni durdurmasına asla izin vermedim. Tam zamanlı çalışırken eğitimime devam ettim ve 1977'de Cleveland Eyalet Üniversitesi'nden matematik lisans derecemi aldım. Ayrıca NASA'da Eşit İş İmkânı danışmanı oldum, burada ayrımcılık vakalarını araştırmaya ve herkese adil davranıldığından emin olmaya yardım ettim. Benden sonra gelenler için yolu daha kolay hale getirmek istedim.

Harika bir 34 yıllık kariyerin ardından 1989'da NASA'dan emekli oldum. 78 yaşına kadar yaşadım ve hayatımı, kararlılıkla engelleri yıkabileceğinizi göstererek geçirdim. Umarım hikayem size meraklı olmanız, öğrenmeyi asla bırakmamanız ve karşılaştığınız zorluklar ne olursa olsun yeteneklerinizi yıldızlara ulaşmak için kullanmanız için ilham verir. Çalışmalarım hala uzayda uçuyor ve daha eşit bir dünya hayalim, hepimizin üzerinde çalışmaya devam edebileceği bir hayaldir.