Belva Lockwood

Merhaba. Benim adım Belva Lockwood. Çok uzun zaman önce, 24 Ekim 1830'da, New York'ta bir çiftlikte doğdum. Küçük bir kızken bile okumayı ve öğrenebildiğim her şeyi öğrenmeyi çok severdim. O zamanlar birçok insan okulun kızlar için pek önemli olmadığını düşünürdü ama ben onlara katılmıyordum. Okulu o kadar çok sevdim ki, daha on beş yaşındayken öğretmen oldum.

Büyüyüp kendi kızım olduktan sonra öğrenmeye devam etmek istediğimi biliyordum. O günlerde bir kadın için çok sıradışı bir şey olan üniversiteye gitmeye karar verdim. 1857 yılında mezun oldum. Eğitimimi insanlara yardım etmek ve adil olan için savaşmak amacıyla kullanmak istiyordum. Bu yüzden çok büyük ve cesur bir plan yaptım: Avukat olmaya karar verdim.

Avukat olmak kolay değildi. Birçok hukuk fakültesi sırf kadın olduğum için bana 'hayır' dedi. Ama ben pes eden biri değilim. Sonunda Washington, D.C.'de okumama izin veren bir okul buldum. 1873 yılında tüm derslerimi bitirdikten sonra bana diplomamı vermek istemediler. Bunun doğru olmadığını biliyordum, bu yüzden Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Ulysses S. Grant'e bir mektup yazdım. O da benimle aynı fikirdeydi ve kısa süre sonra diplomamı aldım.

Avukat olmama rağmen kadınlara karşı hâlâ kurallar vardı. Ülkenin en yüksek mahkemesi olan Yüksek Mahkeme'de konuşmama izin verilmiyordu. Bunun haksızlık olduğunu düşündüm, bu yüzden yasayı değiştirmek için çok çalıştım. 1879 yılında, kadın avukatların Yüksek Mahkeme'ye gidebileceğini söyleyen yeni bir yasa çıkarıldı. Ve bunu yapan ilk kadının kim olduğunu tahmin edin? Bendim. Hayatımın en gurur verici günlerinden biriydi.

Kadınların her konuda erkeklerle aynı haklara sahip olması gerektiğine inanıyordum. Buna oy kullanmak ve hatta başkan olmak da dahildi. Fikrimi kanıtlamak için 1884 yılında ve tekrar 1888 yılında Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığı için aday oldum. Kazanamadım ama herkese bir kadının lider olabileceğini ve aklına koyduğu her şeyi yapabileceğini gösterdim.

Tüm hayatımı herkes için eşit haklar uğruna savaşarak geçirdim. 86 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni, kadınlara kapalı olan kapıları cesurca açan bir kadın olarak hatırlıyor. Umarım hikayem size, kimsenin hayallerinizin imkansız olduğunu söylemesine asla izin vermemeniz gerektiğini gösterir.