George Washington

Merhaba, ben George Washington. Size hikayemi anlatmama izin verin. 1732 yılında, Amerika'da Virginia adında bir kolonide doğdum. Ailemin bir çiftliği vardı ve ben dışarıda olmayı çok severdim. Atlara binmek, ormanları keşfetmek en büyük zevkimdi. Genç yaşta babamı kaybettim ve bu yüzden abim Lawrence benim için çok önemli bir rol oynadı. Onun Mount Vernon adında harika bir evi vardı ve ben orada vakit geçirmeye bayılırdım. Okula çok fazla gitmedim ama özellikle matematiği öğrenmeyi çok seviyordum. Bu merakım beni haritacı, yani arazi ölçümcüsü yaptı. Bu iş sayesinde, arazileri nasıl ölçeceğimi ve haritaları nasıl çizeceğimi öğrendim. Bu iş bana sadece ülkemizin ne kadar geniş olduğunu göstermekle kalmadı, aynı zamanda dürüst olmanın ve çok çalışmanın ne kadar önemli olduğunu da öğretti. Vahşi doğada günlerce yürümek, ölçümler yapmak beni sabırlı ve dayanıklı bir insan yaptı. Sevgili abim Lawrence vefat ettikten bir süre sonra, çok sevdiğim Mount Vernon bana miras kaldı ve orası benim evim oldu.

Hayatım sadece haritalar ve ölçümlerle geçmedi. Genç bir adam olduğumda, Fransız ve Yerli Savaşı adı verilen büyük bir çatışma başladı. Ülkeme hizmet etmek istedim ve İngiliz ordusuna genç bir subay olarak katıldım. Savaşmak, özellikle de vahşi doğada savaşmak çok zordu. Sert hava koşulları, zorlu araziler ve ani saldırılarla yüzleştik. Başlarda hatalar yaptım ama bu hatalardan çok şey öğrendim. İnsanları nasıl yöneteceğimi, korktuğumda bile nasıl cesur olacağımı ve askerlerimi güvende tutmak için hızlı kararlar vermeyi öğrendim. O günler çok tehlikeliydi. Hatta bir savaşta, ceketimi dört kurşun delip geçti ama ben mucizevi bir şekilde yara almadan kurtuldum. Savaş bittikten sonra Virginia'ya geri döndüm ve askerlik günlerimin bittiğini düşündüm. İşte o zaman harika bir kadınla, Martha Dandridge Custis ile tanıştım. Ona aşık oldum ve 1759'da evlendik. Mount Vernon'daki evimize yerleştik ve ben tekrar bir çiftçi oldum. Martha ve iki çocuğuyla huzurlu bir hayat sürmek beni çok mutlu ediyordu.

Ancak bu huzurlu günler uzun sürmedi. Yaşadığımız Amerikan kolonileri, Büyük Britanya Kralı'nın bize adil davranmadığını düşünmeye başladı. Kendi kurallarımızı koymak ve özgür olmak istiyorduk. Bu istek, Amerikan Devrimi'ni başlattı. 1775 yılında, tüm kolonilerden liderler bir araya gelerek benden çok önemli bir görev üstlenmemi istediler: yeni ordumuz olan Kıta Ordusu'nu yönetmemi. Bu teklifi kabul ettiğimde omuzlarımda büyük bir sorumluluk hissettim. Bu bir onurdu ama aynı zamanda inanılmaz zorlu bir mücadelenin beni beklediğini biliyordum. Ordumuz küçüktü, yeterli yiyeceği ve silahı yoktu. Karşımızdaki İngiliz ordusu ise dünyanın en güçlü ordusuydu. Savaşın en zorlu anlarından biri, Valley Forge'daki kış kampıydı. Askerlerim soğuktan donuyor, açlık ve hastalıkla mücadele ediyordu. Ayakkabıları parçalanmıştı ve karda kanlı ayak izleri bırakarak yürüyorlardı. Ama asla pes etmediler. Onların bu cesareti bana her gün ilham verdi. Ancak büyük zafer anlarımız da oldu. 1776 yılının Noel gecesi, kimsenin beklemediği bir şey yaptık. Gecenin karanlığında, buzlu Delaware Nehri'ni sandallarla gizlice geçtik ve Trenton'daki düşman askerlerine sürpriz bir saldırı düzenledik. Bu, herkese umut veren büyük bir zaferdi. Yıllarca savaştık ve sonunda 1781'de, Fransız müttefiklerimizin de yardımıyla, Yorktown'da ana İngiliz ordusunu tuzağa düşürdük. Onlar teslim oldu ve biz özgürlüğümüzü kazanmıştık.

Savaştan sonra tek istediğim, Martha ile birlikte Mount Vernon'daki sakin hayatıma geri dönmekti. Ama ülkemin bana bir kez daha ihtiyacı vardı. Özgürlüğümüzü kazanmıştık ama şimdi yepyeni bir ulus inşa etmemiz gerekiyordu. 1789'da, yeni kurulan ülkemizin, yani Amerika Birleşik Devletleri'nin liderleri beni ilk başkan olarak seçtiler. Dürüst olmak gerekirse, bu görevi istemedim. Bu çok büyük bir sorumluluktu ve yeterince iyi olamayacağımdan endişeleniyordum. Ama ülkeme hizmet etmenin benim görevim olduğunu biliyordum. Başkan olmak, sanki yeniden arazi ölçümcülüğü yapmak gibiydi, ama bu kez yepyeni bir hükümetin haritasını çiziyordum. Mahkemeler kurmalı, para işlerini yönetecek bir hazine oluşturmalı ve diğer ülkelerle ilişkiler kurmalıydık. Yaptığımız her şey bir ilkti ve benden sonra gelecek başkanlara iyi bir örnek olmam gerektiğini biliyordum. Sekiz yıl boyunca başkanlık yaptım ve sonra artık başka birinin liderlik etme zamanının geldiğine karar verdim. 1797'de görevimden ayrılıp çok sevdiğim Mount Vernon'a döndüm. Geriye dönüp baktığımda, başardıklarımızla gurur duyuyorum. İnsanların özgür olabileceği bir ulus yarattık. En büyük umudum, gelecek nesillerin bu özgürlüğe değer vermesi ve ülkemizi daha da iyi bir yer haline getirmek için birlikte çalışmasıydı. Hayatım 1799 yılında sona erdi, ama Amerika'nın ruhunun sonsuza dek yaşayacağına inanıyorum.